Indo para as indicações ao Emmy deste ano, Mary Lou Belli percebeu que dificilmente receberia sua terceira indicação consecutiva de direção para o seriado BET “The Ms. As regras do Emmy estipulam que uma das seis indicações seria para um programa com múltiplas câmeras, o tipo de produção ao vivo na frente de um público de estúdio que foi responsável por grande parte da comédia clássica da história da televisão. . Mas um dos outros diretores com múltiplas câmeras na votação foi James Burrows, o rei indiscutível do gênero e, de longe, o diretor de comédia mais indicado na história do Emmy. (Ele tem 26 indicações para programas, incluindo “Taxi”, “Cheers”, “Frasier”, “Friends” e “Will & Grace”, enquanto o vice-campeão Jay Sandrich tem 10.)
“Eu disse aos meus amigos: ‘Não vou receber este ano, vai para Jimmy’”, disse Belli, rindo.
Mas, para sua surpresa, não foi para Jimmy. Em vez disso, Belli conseguiu sua terceira indicação consecutiva para direção de comédia, tornando-a a segunda mulher a marcar três pontos consecutivos na categoria. (A primeira foi Amy Sherman-Palladino por “The Marvelous Mrs. Maisel” em 2018, 2019 e 2020.)
A indicação foi uma das surpresas da turma do Emmy deste ano. E chamou a atenção para a regra da Academia de Televisão de que se mais de 5% das inscrições na categoria Melhor Série de Comédia forem de programas multicâmeras, pelo menos uma indicação irá para um programa desse gênero, que é responsável por oito dos as 10 maiores comédias vencedoras do Emmy de todos os tempos, incluindo “Frasier”, “Modern Family”, “All in the Family”, “Cheers” e “The Mary Tyler Moore Show”.
Belli, que começou a dirigir sitcoms no final dos anos 1980, depois de anos no teatro, adota o formato que, segundo ela, vem com seus próprios requisitos específicos. “É uma fera própria, porque as regras para a comédia e as regras para filmá-la são diferentes”, disse ela. “Em termos de regras para comédia, é mais engraçado. Procuramos essa risada, esperamos esse tipo de resposta e os próprios artistas se alimentam dessa resposta.
“O que eu adoro, e que provavelmente sempre me trará de volta à arena multicâmera, é que não há comparação com uma plateia ao vivo realmente rindo.”
“The Ms. Pat Show”, uma comédia familiar baseada na vida real da comediante Patricia “Sra. Pat” Williams, é filmado diante de um público em Atlanta, embora ocasionalmente use outras locações. “Debbie Allen estabeleceu o padrão com o piloto, para dizer que não precisamos estar no estúdio”, disse Belli. “Eu atirei em uma quadra de basquete em Studio City, em um parque próximo, em uma oficina mecânica fora dos portões da CBS. Há muito que podemos fazer para agregar mais valor à produção e torná-lo amigável para as pessoas que estão acostumadas a assistir a programas com uma única câmera, ao mesmo tempo que mantemos o humor do espaço multicâmera.”
O episódio para o qual Belli foi indicada diverte o formato: “I’m Your Pappy” abre com uma sequência em preto e branco que zomba do clássico seriado. “Por que estou dizendo doce de leite?” pergunta a Sra. Pat, que pretendia usar um epíteto muito mais grosseiro que também começa com fu.
“Escrevi para duas pessoas imediatamente após receber a indicação”, disse ela. “(Co-criador do programa) Jordan (E. Cooper) e Pat e o pessoal da BET, estávamos todos conversando, mas as outras duas pessoas da minha equipe para quem escrevi imediatamente eram o figurinista e o editor musical. Aquela música para a peça em preto e branco era perfeita, assim como os figurinos. Quero dizer, qualquer um que tenha visto um episódio de ‘Leave It to Beaver’ diria, ‘Oh, sim!’”
Mas a mudança lúdica de um programa no estilo dos anos 50 para um moderno não foi o que Belli mencionou quando questionado sobre o maior desafio do episódio. “Um bebê nascendo ao vivo na frente de uma audiência de TV?” ela disse, referindo-se a uma longa sequência em que a namorada do filho adolescente da família dá à luz no sofá durante uma tempestade de neve. “Eu penso que sim.” (A produção pensou em usar um bebê de verdade, mas optou por uma prótese infantil.)
Como de costume, o episódio trata de questões sociais e raciais entre as piadas —um grande atrativo para Belli, governadora da Academia de Televisão que é uma das poucas mulheres reconhecidas em uma categoria que deu menos de 10% de suas indicações para diretoras mulheres. (Nos últimos cinco anos, o número melhorou para mais de 35% para as mulheres.) Ela também passou grande parte da sua carreira a trabalhar em programas multiétnicos e centrados nos negros. “É meu trabalho buscar informações e contar uma história da forma mais autêntica possível”, disse ela.
E embora os programas com várias câmeras sejam muito menos prevalentes do que antes, superados em número por programas com uma única câmera que não buscam exatamente risadas, Belli é um defensor ferrenho do gênero. (Na verdade, ela co-escreveu um livro sobre isso: “The Sitcom Career Book”.)
“Estou aqui há tempo suficiente para saber que isso passa por ciclos”, disse ela. “Acho que (multi-cam) veio para ficar. Acho que isso vai se transformar em certas coisas e espero que só melhore. E na economia de hoje, é mais barato.” Ela riu. “Portanto, espero que viva muito e prospere. Estou honrado por estar nesse espaço.”
Uma versão desta história apareceu pela primeira vez na edição Down to the Wire: Comedy da revista de premiação TheWrap. Leia mais sobre a edição aqui.
