Britânico Paralímpico ciclista Kadeena Cox começou a chorar depois de cair na corrida pela medalha de ouro enquanto tentava defender seu título de contra-relógio feminino C4-5 500m em Paris.
Cox se classificou como o segundo mais rápido para a final, atrás da holandesa Caroline Groot, enquanto tentava defender o título que conquistou nos Jogos do Rio e de Tóquio.
No entanto, a jovem de 33 anos, que tem esclerose múltipla, cambaleou ao sair do portão de largada e parecia instável antes de cair ao fazer a primeira curva.
A piloto do ParalympicsGB implorou para que a corrida fosse reiniciada, mas seu pedido foi negado porque a queda não foi resultado de um problema mecânico.
A perturbada Cox teve que ser ajudada pela equipe de apoio a se levantar e mais tarde foi vista em lágrimas ao lado da pista.
Como não conseguiu terminar a corrida, a britânica perdeu totalmente a medalha, com Groot levando o ouro para casa, enquanto a prata e o bronze foram para a francesa Marie Patouillet e a canadense Kate O’Brien, respectivamente.
Cox será submetida a exames médicos após a queda, mas ainda deve ter a chance de ganhar a medalha em Paris, quando competir no sprint por equipes mistas no domingo, evento em que conquistou o ouro há três anos.
Em Tóquio, o britânico também ganhou três medalhas – incluindo uma de ouro – competindo no atletismo como corredor, mas desta vez foi forçado a se concentrar apenas no ciclismo, devido a uma lesão na panturrilha na preparação para Paris.
Houve sucesso em outros lugares para os britânicos no dia de abertura dentro do velódromo, com Daphne Schrager e Steve Bate ganhando a prata na perseguição individual feminina e masculina.
Refletindo após a corrida, Schrager enviou suas condolências a Cox, que primeiro a inspirou a entrar no esporte.
“Kadeena (Cox) foi uma das primeiras pessoas que me ajudou a andar de bicicleta e estivemos muito próximos durante todo o processo”, disse ela ao Channel 4.
‘Estou arrasado por ela e esperava que tivéssemos uma foto no pódio juntos. Mas às vezes o desporto é assim.
Refletindo sobre sua própria prata, Schrager acrescentou: “É simplesmente incrível. Há um ano, não pensei que voltaria a andar com a moto depois da queda, por isso, vir aqui e quebrar o recorde mundial era tudo o que podia fazer.
‘Infelizmente, não foi suficiente. Sou sempre alguém que tem fome de mais, mas posso sair feliz.
‘Tem sido difícil, mas estou muito feliz por conquistar a primeira medalha dos Jogos. Sair com uma medalha é um grande privilégio – há tantas pessoas em casa que adorariam estar aqui, mas não foram selecionadas, então me sinto honrado em correr aqui.’
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