A caminhada no espaço está programada para começar às 2h23 ET (0623 GMT), enquanto a tripulação está a 700 km de altitude.
Washington:
Um grupo de astronautas particulares deve realizar a primeira caminhada espacial privada em órbita na quinta-feira a partir de uma cápsula da SpaceX, testando uma nova linha de trajes espaciais.
Um empresário bilionário, um piloto de caça militar aposentado e dois funcionários da SpaceX estão orbitando a Terra a bordo do Crew Dragon da SpaceX desde seu lançamento antes do amanhecer na Flórida na terça-feira para a missão Polaris Dawn, a tentativa mais recente e arriscada da empresa para ultrapassar os limites do voo espacial comercial. .
A caminhada no espaço está programada para começar às 2h23 ET (0623 GMT), enquanto a tripulação está a 700 km (435 milhas) de altitude, com dois astronautas se aventurando fora do Crew Dragon enquanto os outros dois permanecem dentro. A cápsula será completamente despressurizada e toda a tripulação precisará contar com seus trajes espaciais mais estreitos desenvolvidos pela SpaceX para obter oxigênio.
Jared Isaacman, 41, piloto e bilionário fundador da empresa de pagamentos eletrônicos Shift4, está financiando a missão Polaris, como fez em seu voo Inspiration4 com a SpaceX em 2021. Ele se recusou a dizer quanto está pagando pelas missões, mas é provável que custem centenas de milhões de dólares com base no preço de cerca de US$ 55 milhões por assento da Crew Dragon para outros voos.
Os outros na Polaris incluem o piloto da missão Scott Poteet, 50, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e as funcionárias da SpaceX Sarah Gillis, 30, e Anna Menon, 38, ambas engenheiras seniores da empresa.
Isaacman e Gillis sairão da espaçonave amarrados por uma linha de oxigênio, enquanto Poteet e Menon permanecerão dentro da cabine.
Somente astronautas do governo com vários anos de treinamento realizaram caminhadas espaciais no passado. Houve cerca de 270 na Estação Espacial Internacional (ISS) desde a sua criação em 2000, e 16 por astronautas chineses na estação espacial Tiangong de Pequim.
A primeira caminhada espacial nos EUA foi em 1965, a bordo de uma cápsula Gemini, e utilizou um procedimento semelhante ao planeado para o Polaris Dawn: a cápsula foi despressurizada, a escotilha aberta e um astronauta em traje espacial aventurou-se no exterior preso a uma corda.
Os astronautas privados Polaris durante a missão serão temas-chave para uma série de pesquisas científicas sobre como o corpo humano reage ao espaço profundo, somando-se a décadas de estudos sobre a saúde dos astronautas possibilitados por astronautas do governo na ISS.
O Crew Dragon, o único veículo dos EUA capaz de colocar humanos em órbita de forma confiável e devolvê-los à Terra, desde 2021 realizou mais de uma dúzia de missões de astronautas, principalmente para a NASA. A agência semeou o desenvolvimento da cápsula no âmbito de um programa destinado a estabelecer veículos comerciais norte-americanos de construção privada, capazes de transportar astronautas norte-americanos de e para a ISS.
A cápsula Starliner da Boeing também foi desenvolvida no âmbito desse programa da NASA, mas está muito atrás. A Starliner lançou seus primeiros astronautas à ISS em junho, em uma missão de teste conturbada que terminou este mês com a cápsula voltando vazia, deixando sua tripulação na estação espacial para uma cápsula Crew Dragon buscar no próximo ano.
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