NASA confirmado na sexta-feira que está desenvolvendo um novo sistema de horário lunar para a Lua. A Casa Branca publicou um memorando político em abril, direcionando a NASA para criar o novo padrão até 2026. Mais de cinco meses depois (horário do governo, pessoal), a confirmação da agência espacial afirma que trabalhará com “partes interessadas do governo dos EUA, parceiros e organizações de padrões internacionais” para estabelecer um Tempo Lunar Coordenado (LTC).
Para entender por que a Lua precisa de seu próprio fuso horário, basta olhar para Einstein. Suas teorias da relatividade dizem que, como o tempo muda em relação à velocidade e à gravidade, o tempo se move um pouco mais rápido em nosso vizinho celestial (devido à sua gravidade mais fraca). Portanto, um relógio da Terra na Lua ganharia cerca de 56 microssegundos por dia – o suficiente para confundir cálculos que poderiam colocar em perigo missões futuras que exigem precisão.
“Para algo que viaja à velocidade da luz, 56 microssegundos é tempo suficiente para percorrer a distância de aproximadamente 168 campos de futebol”, disse Cheryl Gramling, líder de cronometragem e padrões da NASA, num comunicado de imprensa. “Se alguém estiver orbitando a Lua, um observador na Terra que não esteja compensando os efeitos da relatividade durante um dia pensaria que o astronauta em órbita está a aproximadamente 168 campos de futebol de distância de onde o astronauta realmente está.”
O memorando da Casa Branca de abril orientou a NASA a trabalhar com os Departamentos de Comércio, Defesa, Estado e Transportes para traçar o rumo para a introdução do LTC até o final de 2026. As partes interessadas globais, particularmente Signatários dos Acordos Artemisdesempenhará um papel. Estabelecidos em 2020, os acordos incluem um conjunto crescente de 43 países comprometidos com normas que deverão ser cumpridas no espaço. Notavelmente, a China e a Rússia têm recusou para participar.
O programa de Comunicação e Navegação Espacial (SCaN) da NASA liderará a iniciativa. Um dos objetivos do LTC é ser escalável para outros corpos celestes no futuro, incluindo Marte. O padrão de tempo será determinado por uma média ponderada dos relógios atômicos da Lua, embora suas localizações ainda estejam em debate. Essa média ponderada é semelhante à forma como os cientistas calculam o Tempo Universal Coordenado (UTC) da Terra.
A NASA planeja enviar missões tripuladas de volta à Lua por meio de seu programa Artemis. Ártemis 2, agendado para setembro de 2025planeja enviar quatro pessoas em uma volta ao redor da Lua. Um ano depois, a Artemis 3 pretende pousar astronautas perto do Pólo Sul da Lua.
