Yunus fundou o seu banco para oferecer crédito àqueles que eram demasiado pobres para se qualificarem para empréstimos bancários tradicionais. (Arquivo)
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O pioneiro das microfinanças vencedor do Nobel, Muhammad Yunus, foi convidado pelos líderes dos protestos do Bangladesh para liderar um governo interino para substituir a primeira-ministra destituída, Sheikh Hasina, que o perseguiu em discursos e nos tribunais.
O homem de 84 anos, conhecido como o “banqueiro dos mais pobres entre os pobres”, recebeu o Prémio da Paz em 2006 pelo seu trabalho de empréstimo de pequenas quantias em dinheiro a mulheres rurais, permitindo-lhes investir em ferramentas agrícolas ou equipamento empresarial e impulsionar seus ganhos.
O Grameen Bank, o credor de microfinanciamento que fundou, foi elogiado por ajudar a desencadear um crescimento económico vertiginoso no Bangladesh, e o seu trabalho tem sido desde então copiado por vários países em desenvolvimento.
“Os seres humanos não nascem para sofrer a miséria da fome e da pobreza”, disse Yunus durante a sua palestra sobre o Nobel, desafiando o seu público a imaginar um mundo onde a privação estivesse confinada aos museus de história.
Mas o seu perfil público no Bangladesh rendeu-lhe a hostilidade de Hasina, que certa vez o acusou de “sugar sangue” dos pobres.
Antes de sua renúncia apressada e saída de Bangladesh na segunda-feira, o mandato de 15 anos de Hasina foi caracterizado por uma intolerância crescente à dissidência, e a popularidade de Yunus o marcou como um rival em potencial.
Em 2007, Yunus anunciou planos para criar o seu próprio partido “Poder Cidadão” para acabar com a cultura política de confronto do Bangladesh, que tem sido pontuada por instabilidade e períodos de regime militar.
Abandonou essas ambições em poucos meses, mas a inimizade despertada pelo seu desafio à elite dominante persistiu.
Yunus foi alvo de mais de 100 processos criminais e de uma campanha difamatória levada a cabo por uma agência islâmica liderada pelo Estado que o acusou de promover a homossexualidade.
O governo forçou-o sem cerimónia a sair do Grameen Bank em 2011 – uma decisão contestada por Yunus, mas mantida pelo tribunal superior do Bangladesh.
Em Janeiro, ele e três colegas de uma das empresas que fundou foram condenados a penas de prisão de seis meses – mas imediatamente libertados sob fiança, aguardando recurso – por um tribunal do trabalho de Dhaka, que concluiu que eles tinham falhado ilegalmente na criação de um fundo de assistência social aos trabalhadores.
Todos os quatro negaram as acusações e, com os tribunais acusados de aprovar decisões por parte do governo de Hasina, o caso foi criticado como tendo motivação política por órgãos de vigilância, incluindo a Amnistia Internacional.
Esperava-se que os líderes estudantis cuja campanha de protesto culminou na destituição de Hasina na segunda-feira se reunissem com os militares para exigir que Yunus liderasse um governo provisório.
Yunus não comentou o apelo para que ele liderasse, mas disse numa entrevista ao The Print da Índia que Bangladesh tinha sido “um país ocupado” sob Hasina.
“Hoje todo o povo de Bangladesh se sente libertado”, disse ele, citando-o.
‘A pobreza estava ao meu redor’
Yunus nasceu em uma família abastada – seu pai era um ourives de sucesso – na cidade costeira de Chittagong, em 1940.
Ele credita à sua mãe, que ofereceu ajuda a quem precisava que batesse à sua porta, como sua maior influência.
Yunus ganhou uma bolsa Fulbright para estudar nos Estados Unidos e regressou pouco depois de Bangladesh ter conquistado a sua independência do Paquistão numa guerra brutal de 1971.
Quando regressou, foi escolhido para chefiar o departamento de economia da Universidade de Chittagong, mas o jovem país enfrentava uma grave fome e ele sentiu-se obrigado a tomar medidas práticas.
“A pobreza estava ao meu redor e eu não conseguia fugir dela”, disse ele em 2006.
“Achei difícil ensinar teorias elegantes de economia nas salas de aula da universidade… Queria fazer algo imediato para ajudar as pessoas ao meu redor.”
Após anos de experiências com formas de fornecer crédito a pessoas demasiado pobres para se qualificarem para empréstimos bancários tradicionais, fundou o Grameen Bank em 1983.
A instituição tem agora mais de nove milhões de clientes nas suas contas, de acordo com o seu relatório anual mais recente (2020), e mais de 97 por cento dos seus mutuários são mulheres.
Yunus ganhou inúmeras honrarias pelo trabalho de sua vida, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade dos EUA, concedida por Barack Obama.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
