Washington DC – Nos círculos políticos dos Estados Unidos, a sabedoria convencional dita que os eleitores só se preocupam com o candidato no topo da chapa presidencial e não com o companheiro de chapa.
Embora as escolhas para vice-presidente possam desempenhar um papel na opinião pública, os eleitores votam principalmente para os protagonistas – ou assim diz o argumento.
Na corrida presidencial de 2024, isso significa que grande parte da atenção recairá sobre o vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump, os indicados democrata e republicano, respectivamente.
Mas enquanto Harris atravessa o país numa campanha eleitoral, ela está preparada para pôr essa lógica à prova.
Ela está fazendo campanha lado a lado com seu recém-nomeado companheiro de chapa, o governador de Minnesota. Tim Walzparando nos estados de batalha de Wisconsin e Michigan na quarta-feira.
Estrategistas democratas dizem que a escolha de Walz por Harris é parte de um esforço para avançar em uma corrida presidencial acirrada.
A sua personalidade avuncular, as suas mensagens progressistas e as suas raízes de classe média no Centro-Oeste parecem adequadas para responder às necessidades democratas específicas: o partido precisa de reforçar a sua base progressista e livrar-se do manto do elitismo costeiro se quiser recuperar a Casa Branca em Novembro.
Mas considere esse otimismo em relação a Walz com um grão – ou uma coqueteleira cheia – de sal, disse Allan Lichtman, professor de história da American University.
“Você pode pegar todos os especialistas sobre o efeito da escolha de Walz no resultado da eleição e fazer com eles o que o grande filósofo David Hume disse que você deveria fazer com obras de superstição: entregá-las às chamas”, disse Lichtman.
“Não há evidências de que a escolha de um vice-presidente influencie os resultados de uma eleição presidencial.”
Ainda assim, com o desenrolar de uma corrida presidencial pouco convencional, alguns analistas questionam como a escolha de Walz poderá ser percebida pelos eleitores a longo prazo – e se ele poderá de facto impulsionar as perspectivas de Harris.
Uma corrida incomum
A nomeação de Walz para a chapa democrata na terça-feira foi o último capítulo de uma temporada de campanha incomum.
Há menos de três semanas, a corrida parecia destinada a colocar dois dos candidatos mais antigos da história presidencial um contra o outro no dia das eleições: Trump e o presidente em exercício, o democrata Joe Biden.
Trump já havia conquistado sua cota de estreias durante a corrida presidencial. Em maio, o líder republicano tornou-se o primeiro candidato presidencial dos EUA a ser condenado sobre acusações criminais. Ele também é o único ex-presidente na história recente a fazer um esforço sério para reverter uma derrota eleitoral anterior.
Mas uma nova reviravolta na saga eleitoral ocorreu em 21 de julho, quando o presidente Biden desistiu da corrida depois de crescentes preocupações sobre sua idade.
Biden foi o líder democrata. Nunca na história moderna o suposto candidato desistiu tão tarde da disputa. Sua decisão derrubou a chapa democrata poucos meses antes da votação.
Mas a saída de Biden abriu caminho para que o vice-presidente Harris liderasse a chapa democrata. Sua escolha de escolher Walz como companheiro de chapa ocorreu no mesmo dia em que ela foi oficialmente certificada como indicada pelo partido.
Lichtman, professor da Universidade Americana, explicou que Walz marcou vários requisitos para a campanha de Harris.
Um candidato à vice-presidência deve ter pelo menos uma compatibilidade rudimentar com seu companheiro de chapa e um nível de experiência que mostre que seria capaz de ocupar o cargo de presidente, disse Lichtman. Caso contrário, o companheiro de chapa poderia reflectir-se negativamente nas capacidades de tomada de decisão do candidato presidencial.
Fora isso, as escolhas para vice-presidente são frequentemente postas de lado ou rejeitadas como menos relevantes para as campanhas políticas.
O próprio Trump defendeu essa visão. Em julho, ele escolheu JD Vance, um senador de Ohio de 40 anos, para ser seu companheiro de chapa. Mas quando questionado sobre a sua decisão na semana passada, Trump ofereceu um momento surpreendente de franqueza.
“Historicamente, o vice-presidente, em termos de eleição, não tem qualquer impacto”, disse Trump.
“Você tem dois ou três dias em que há muita comoção sobre – como se estivesse do lado democrata – quem será. E então isso morre. E é tudo uma questão de escolha presidencial.”
‘Votos suficientes’
Barbara Perry, professora de estudos presidenciais no Miller Center da Universidade da Virgínia, reconheceu que a posição de Trump “não é totalmente incorreta” historicamente. Mas ela questionou se essa história se aplicará a uma corrida que continua a desviar-se para um território desconhecido.
Perry acrescentou que a história tem sido um preditor pouco confiável nas modernas corridas presidenciais dos EUA, que são cada vez mais decididas por margens mínimas. Nas últimas seis eleições presidenciais, apenas uma corrida – o confronto de 2008 entre Barack Obama e John McCain – foi decidida por mais de cinco pontos percentuais a nível nacional.
Em duas dessas últimas seis eleições, os candidatos vitoriosos perderam o voto popular nacional, fenómeno que não acontecia desde 1888, segundo o Conselho de Relações Exteriores.
Isso inclui a vitória de George W. Bush sobre Al Gore e a vitória de Trump sobre Hillary Clinton em 2016. Em ambos os casos, o candidato republicano prevaleceu sobre o democrata.
Suas vitórias vieram como produto do Colégio Eleitoral sistema, em que cada estado representa um certo número de eleitores. A grande maioria dos estados atribui todos os seus eleitores ao candidato que obtiver mais votos no estado, não importa o quão restrito seja. O candidato que obtiver mais eleitores no geral torna-se presidente.
O sistema do Colégio Eleitoral tem sido uma “preocupação para os democratas” nos últimos anos, disse Perry.
“Eles podem aumentar a pontuação na votação popular em lugares como Califórnia e Nova York e obter milhões de votos à frente do Partido Republicano em nível nacional, mas o Colégio Eleitoral agora está inclinado para o Partido Republicano”, explicou Perry.
A própria Harris é da Califórnia, um estado totalmente azul. Para ganhar a presidência, ela precisa de apoio nos principais estados indecisos do Sul e Centro-Oeste, onde muitos votos do Colégio Eleitoral estão em disputa.
“Portanto, conseguir um vice-presidente que pudesse apelar em Michigan poderia apelar em Wisconsin – talvez na Pensilvânia e talvez no Arizona também – (tornou-se uma prioridade máxima)”, disse Perry. “Esses são estados-chave, importantes campos de batalha.”
Walz poderia conseguir “votos suficientes para ajudar Kamala Harris a vencer”.
Walz pode fazer a diferença?
Tal como acontece com a maioria das previsões eleitorais, só o tempo dirá se Walz poderá ter impacto no resultado da disputa.
O governador de Minnesota tinha pouco no caminho de perfil nacional até aparecer na pequena lista de possíveis escolhas para vice-presidente de Harris.
Essa lista, composta principalmente por homens brancos de estados decisivos, reflectia a ideia política de longa data de que uma candidatura presidencial bem-sucedida deve conter um homem branco como uma força de “equilíbrio” ou tranquilizadora. A própria Harris é negra e asiático-americana.
Kimberly Peeler-Allen, cofundadora do Higher Heights, um grupo que visa apoiar as mulheres negras na política, descreveu a estratégia como a utilização de um político branco como “validador” para alguns eleitores.
“Vai demorar muito até que, como país, nos sintamos confortáveis em ter duas pessoas de cor na chapa ou mesmo duas mulheres, por mais lamentável que isso seja”, disse Peeler-Allen à Al Jazeera. “Mas esta é uma sociedade racista, sexista e patriarcal em que vivemos, e não podemos escapar disso.”
Perry, da American University, também disse que a tática de campanha reflete uma “visão paternal de presidentes que remontam a George Washington” e um legado de emparelhar um candidato que fez história com um companheiro de chapa considerado mais palatável para aqueles que são cautelosos com mudanças.
Ela apontou para a corrida presidencial de 1960, que contou com John F. Kennedy. Ele foi o mais jovem candidato presidencial dos EUA e viria a ser o primeiro presidente católico na história do país.
Mas para “equilibrar” a sua candidatura, Kennedy escolheu o político texano Lyndon B Johnson, um protestante 11 anos mais velho, como seu companheiro de chapa.
Walz também atraiu comparações com Biden, quando este foi escolhido como companheiro de chapa na histórica candidatura de Obama em 2008. Essa eleição viu Obama se tornar o primeiro presidente negro do país.
Analistas dizem que tanto Biden quanto Walz são vistos como políticos brancos mais velhos, carismáticos e francos, com ligações com estados decisivos: Pensilvânia, no caso de Biden, e, no caso de Walz, Minnesota.
Nascido em Nebraska e educado em uma faculdade estadual, a boa-fé de Walz como ex-professor do ensino médio, técnico de futebol americano e veterano militar pode torná-lo um trunfo político particularmente atraente.
Alguns analistas vêem-no como um antídoto para as críticas da campanha de Trump de que Harris é um “liberal radical” fora de sintonia com a América Central.
A equipe Harris já procurou retratar Walz como um campeão da classe média. Em sua primeira aparição conjunta na terça-feira, Harris destacou sua imagem de força unificadora.
“Desde o dia em que anunciei a minha candidatura, decidi encontrar um parceiro que possa ajudar a construir este futuro melhor – um líder que ajudará a unir a nossa nação e a fazer-nos avançar, um lutador pela classe média, um patriota que acredita, como eu, na extraordinária promessa da América”, disse Harris. “Estou aqui hoje porque encontrei um líder assim.”
Walz, por sua vez, chamou a atenção por sua maneira franca. Ele gerou um meme na Internet ao descrever a atual chapa republicana como, simplesmente, “estranha”.
Arshad Hasan, um estrategista político democrata, está entre aqueles que veem paralelos entre Walz e Biden.
“A caricatura do tio Joe é geralmente uma caricatura adorada”, disse Hasan. “Então agora temos um tio Tim. Ainda estamos vendo algo assim no ticket. Esse charme folclórico do Meio-Oeste.”
Ele acredita que o carisma de Walz pode ser particularmente relevante para estados decisivos como Michigan, Wisconsin e Pensilvânia. Ganhar o trio de estados é considerado o caminho mais seguro para a Casa Branca, como provou o caso de Trump em 2016 e de Biden em 2020.
Hasan apontou a adoção da culinária do Meio-Oeste por Walz como algo que está repercutindo entre os eleitores locais da região.
“Já estou vendo memes sobre pessoas trazendo pratos quentes para a Convenção Democrata”, disse ele, referindo-se a uma caçarola adorada do Meio-Oeste.
Energizador de festa?
Hasan explicou que a entrada de Walz na disputa também pode fortalecer os diversos segmentos do Partido Democrata.
Afinal, quando Walz foi nomeado para a chapa democrata, tanto os progressistas como os centristas saudaram a decisão.
Nas redes sociais, a legisladora progressista Alexandria Ocasio-Cortez brincou que o Partido Democrata estava a mostrar “níveis desconcertantes de disposição” após meses de lutas internas.
Isto é significativo, uma vez que alguns analistas políticos argumentam que a disputa pode resumir-se a quem consegue reunir a sua base em maior número, em vez de conquistar eleitores independentes ou membros insatisfeitos do partido adversário.
Hasan descreveu Walz como um comunicador habilidoso de políticas progressistas e a “escolha preferida” daquele flanco do partido. Ele também observou que outros candidatos ao cargo de companheiro de chapa teriam perturbado certos grupos de interesse democratas.
O senador Mark Kelly, do Arizona, por exemplo, foi considerado um dos principais candidatos para companheiro de chapa de Harris, mas já havia entrado em conflito com sindicatos no passado.
Outro candidato, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, recebeu críticas pelo seu firme apoio à guerra de Israel em Gaza, que tem morto pelo menos 39.677 palestinos.
Nos últimos meses, Shapiro comparou os manifestantes pró-Palestina no campus à Ku Klux Klan, o que o tornou um impedimento para alguns eleitores democratas.
Anteriormente, como membro do Congresso, Walz também tinha pressionado por ajuda incondicional a Israel, mas os defensores dizem que estão encorajados pelos seus apelos a um cessar-fogo em Gaza.
Ele também demonstrou apoio às centenas de milhares de eleitores que votaram “descomprometidos” durante a temporada das primárias democratas para protestar contra a posição de Biden em relação a Israel.
Num comunicado divulgado na terça-feira, Elianne Farhat, conselheira sénior do movimento “descomprometido”, disse que Walz “demonstrou uma capacidade notável de evoluir como líder público”. Ela apelou a Walz para apoiar um embargo de armas.
“Embora as suas posições anteriores como congressista possam ter entrado em conflito com os eleitores anti-guerra, esperamos que ele possa evoluir nesta questão como fez em outras”, escreveu Farhat.
