Tariq Habash diz que foi “a única coisa” que ele poderia fazer.
Palestino-americano e nomeado político no Departamento de Educação dos Estados Unidos, Habash ganhou as manchetes na semana passada quando se tornou o segundo funcionário a renunciar publicamente à administração do presidente Joe Biden por causa de sua resposta à guerra em Gaza.
Desde Outubro, Israel bombardeou o enclave palestiniano, matando mais de 23.210 pessoas. Mas a Casa Branca continuou a manifestar o seu firme apoio a Israel, o seu principal aliado no Médio Oriente.
Habash disse que renunciou porque não poderia mais “representar uma administração que não valoriza todas as vidas humanas igualmente”.
“Não posso ficar calado enquanto esta administração faz vista grossa às atrocidades cometidas contra vidas palestinianas inocentes, no que os principais especialistas em direitos humanos chamaram de campanha genocida do governo israelita”, escreveu ele na sua carta de demissão.
Outros funcionários da administração e ex-funcionários da campanha de Biden também se manifestaram desde o início da guerra, em 7 de outubro, após os ataques do Hamas no sul de Israel, que mataram 1.200 pessoas. Em cartas e outras declarações, os funcionários instaram o presidente a exigir um cessar-fogo.
No entanto, embora Biden e os seus altos funcionários tenham apelado a Israel para que faça mais para minimizar as vítimas civis, Washington continua a opor-se a um cessar-fogo. Os EUA apoiam Israel na sua missão de “garantir que o 7 de Outubro nunca mais aconteça”, Secretário de Estado Anthony Blinken disse durante uma entrevista coletiva em Jerusalém na terça-feira.
O apresentador da Al Jazeera, Nick Clark, falou com Habash sobre sua decisão de renunciar e o efeito que o apoio dos EUA a Israel teve sobre os palestinos enquanto a guerra em Gaza continua.
Al Jazeera: O que passa pela sua cabeça quando você ouve Blinken cantando a mesma velha música quando ele está falando de Israelbasicamente apoiando os esforços de Israel em Gaza com armas fornecidas pelos EUA?
Tariq Habash: É difícil ouvir. Infelizmente, estamos numa situação em que o bombardeamento indiscriminado de mais de 2 milhões de pessoas em Gaza continua há mais de três meses. E está claro que a mensagem e a política não estão realmente mudando.
Penso que há um reconhecimento claro de que há demasiada violência, demasiados danos, que recaem sobre vidas palestinianas inocentes, mas continuamos a não reconhecer a humanidade e o direito à vida desses palestinianos. E é difícil ouvir.
Al Jazeera: Você teve um trabalho significativo e importante na administração Biden. Explique-nos, se desejar, por que você tomou a decisão que tomou no final.
Habash: Para mim, como palestiniano-americano, como homem palestiniano, como cristão palestiniano, a minha identidade está interligada com tudo o que tem acontecido.
E a realidade é que tem havido um efeito desumanizador quase diário das nossas actuais políticas (dos EUA) e exactamente do que é permitido persistir em termos de agressão contra a vida palestiniana.
Durante semanas, utilizei todos os meios que pude para levantar preocupações sobre estas políticas, para enfatizar a importância de humanizar os palestinianos – também os homens palestinianos, os cristãos palestinianos que são agora uma minoria significativa na região.
Essa mensagem caiu em ouvidos surdos, e ficou claro que a única coisa que eu poderia fazer neste momento para enfatizar a minha consternação, a minha preocupação, com a política em curso era renunciar.
Al Jazeera: Quando você diz que isso caiu em ouvidos surdos, o que realmente aconteceu? As pessoas disseram para você apenas ficar quieto e não mencionar isso? Como isso se desenrolou?
Habash: Não era necessariamente algo como “Fique quieto”. A Casa Branca realizou sessões de audição, briefings políticos, que consistiam principalmente em comunicar-nos qual é a sua avaliação da região – da situação à medida que se desfazia.
Dentro do Departamento de Educação, houve muita compreensão, até mesmo por parte do próprio secretário, com quem me encontrei e conversei em diversas ocasiões, sobre como a violência estava me afetando a nível pessoal. Houve muita paciência e apoio constante do meu próprio prédio.
Mas penso que ser capaz de comunicar isso a nível pessoal é muito diferente de reconhecer como as políticas mais amplas estão a afectar milhões de pessoas na região – e também milhões de americanos que apoiam amplamente o fim desta violência e uma cessar-fogo permanente.
Al Jazeera: Deve ter sido extremamente difícil para você ouvir o que estava sendo dito de forma eficaz pelo seu chefe, o presidente, quando ele disse que não confiava, por exemplo, necessariamente Figuras palestinas para o número de mortos.
Habash: Absolutamente. Falo sobre isso na minha carta (de demissão).
Há certas coisas que considero serem uma retórica realmente perigosa usada pela administração nos últimos três meses que permitiu e facilitou o nível de destruição contra a Faixa de Gaza e os milhões de pessoas que lá vivem hoje.
Al Jazeera: Você falou sobre o apoio crescente à causa palestina nos Estados Unidos. Manifestantes interrompidos Discurso do presidente Biden ontem na Carolina do Sul. É provável que vejamos mais disso neste ano eleitoral. Até que ponto você acha que isso afetará as esperanças dos democratas nas pesquisas eleitorais?
Habash: Acho que cabe ao presidente e ao Partido Democrata de forma mais ampla tomar uma decisão, mas acho que estamos vendo isso afetar isso (apoio aos democratas) agora mesmo.
Como você disse, houve protestos na igreja (Carolina do Sul) onde o presidente falou. Houve protestos em toda a cidade de Nova York que fecharam quatro túneis e pontes diferentes.
Isto é algo que estamos começando a ver mais porque acho que a alma do povo americano realmente acredita no fim da violência aqui. Vemos que a maioria dos americanos apoia um cessar-fogo. Vemos a grande maioria da base Democrata – eleitores jovens, eleitores de cor – que não acreditam que as políticas actuais reflectem os seus valores.
O presidente tem falado frequentemente, na última semana, sobre o que 2024 significa no que diz respeito à proteção da democracia de um regime autoritário que seria possível sob (o ex-presidente e líder republicano em 2024, Donald) Trump.
Esta é uma mensagem realmente importante e crítica, mas penso que também é inconsistente com o que o presidente está a fazer no que diz respeito à sua deferência para com um regime autoritário e de direita no governo israelita e a sua opressão de milhões de palestinianos.
Al Jazeera: Os democratas podem discordar o quanto quiserem do presidente Biden, mas o que vão fazer? Eles vão virar tartaruga e votar em Trump?
Habash: Acho que cabe ao presidente decidir o quão importantes são seus eleitores e entender que eles realmente valorizam a vida humana, independentemente de quem seja a vida.
É claro que as políticas actuais impõem restrições sobre quando as vidas dos palestinianos são importantes e quando não são, e penso que isso é um problema para os eleitores.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
