Dois dias antes de sua morte, Alexey Navalny escreveu um cartão de dia dos namorados dedicado à sua esposa e musa Yulia.
“Querida, somos como na música (Ter esperança) – entre nós, ‘Há cidades, luzes de decolagem de aeroportos, nevascas azuis e milhares de quilômetros’”, escreveu ele em 14 de fevereiro, Dia de São Valentim.
“Mas sinto você perto de mim a cada segundo e amo você cada vez mais”, escreveu ele ao lado de uma foto dele e de Yulia Navalnaya, 47, uma ex-caixa de banco alta e loira que conheceu em 1998, durante férias na Turquia. .
Dois dias depois do que acabou sendo sua última postagem nas redes sociais, Navalny, também de 47 anos, desmaiou e morreu no que sua viúva e seus apoiadores acreditam ter sido um assassinato político orquestrado pelo Kremlin.
Navalnaya prometeu assumir o papel de seu marido como chefe do Fundo de Combate à Corrupção, uma organização que já se espalhou por toda a Rússia, divulgou denúncias de corrupção e organizou grandes comícios.
O Kremlin baniu-o como “extremista”, dissolveu-o, perseguiu dezenas dos seus funcionários – alguns foram condenados a até nove anos de prisão – e forçou muitos outros a sair da Rússia.
A morte de Navalny e a tão esperada reeleição do Presidente Vladimir Putin numa votação em Março podem assinalar uma repressão ainda mais dura a qualquer sinal de dissidência ou crítica à guerra na Ucrânia.
Mas figuras e analistas da oposição dizem que, para se tornar o chefe indiscutível da oposição russa no exílio, Navalnaya teria de superar divergências profundas entre grupos fraturados e desunidos que frequentemente criticavam o seu marido.
Poucas horas depois de a notícia da morte do seu marido lhe ter chegado, Navalnaya falou numa conferência de segurança em Munique, na Alemanha – e não soou como uma viúva vulnerável e enlutada.
Vestida com um terno azul marinho, com os cabelos puxados para trás e o rosto convulsionado de dor, ela não derramou uma lágrima – parecia mais uma Valquíria prometendo vingança.
“Quero que Putin, o seu círculo, todos os seus amigos (e) o seu governo saibam que serão responsáveis pelo que fizeram ao nosso país, à minha família e ao meu marido. E este dia chegará em breve”, disse Navalnaya – e foi aplaudido de pé.
Três dias depois, ela prometeu “continuar” o trabalho de Navalny.
“Peço que você compartilhe minha fúria. Minha fúria, minha raiva, meu ódio por aqueles que ousaram assassinar nosso futuro”, disse ela em um vídeo que foi visto mais de cinco milhões de vezes no YouTube.
Os associados do seu falecido marido estão confiantes de que ela pode tornar-se a sua sucessora perfeita e que também ajudaria a preencher uma lacuna de género no activismo anti-Kremlin.
“Ela terá recursos suficientes para continuar? Ela tem mais força do que muitos de nós. Ela será uma política de sucesso? A Rússia há muito necessita de uma imagem feminina criativa na política e só vai haver mais procura por ela”, disse Aleksander Zykov, que chefiou uma filial do Fundo de Combate à Corrupção na cidade de Kostroma, no oeste do país, antes de fugir para a Holanda.
“É por isso que sim, acredito em Yulia Navalnaya”, disse ele à Al Jazeera.
Ela tem um papel importante a ocupar e precisa andar na corda bamba para unir pessoas de outros grupos de oposição que trabalham no exílio ou operam clandestinamente na Rússia.
O trabalho de Navalny abriu caminho ao organizar alguns dos maiores comícios de protesto da história pós-soviética da Rússia, criando uma “máquina da verdade” online para apresentar queixas sobre obstáculos burocráticos, estradas esburacadas e telhados com goteiras, e criando um aplicativo para votar em anti- Políticos do Kremlin.
“A equipa de Navalny criou um movimento de oposição mais amplo que não estava ligado ao Fundo de Combate à Corrupção ou a outros grupos”, disse Sergey Biziyukin, um activista da oposição que fugiu da cidade de Ryazan, no oeste da Rússia.
“Era bastante diferente de outros partidos, fundos e organizações que faziam do movimento de oposição uma multidão nobre, mas difícil de entrar”, disse ele à Al Jazeera.
“Se Navalnaya e sua equipe puderem fazer o mesmo, será benéfico”, disse ele.
Alexey e Yulia se casaram em 2000, quando Putin foi eleito presidente pela primeira vez.
Ambos aderiram ao Yabloko (maçã em russo), o mais antigo partido liberal democrático da Rússia que tinha presença na Duma Estatal, a câmara baixa do parlamento russo.
Mas Navalnaya preferia se concentrar nos filhos, Daria e Zakhar, e quase não participava do trabalho do marido.
Entretanto, ele não ficou satisfeito com a complacência e cautela do Iabloko em relação às políticas cada vez mais duras de Putin.
Em 2007, quando o segundo mandato de Putin estava a chegar ao fim, Navalny foi expulso do Iabloko por participar na Marcha Russa, um comício anual de nacionalistas de extrema-direita, monarquistas e supremacistas brancos.
Navalny também foi cofundador do Movimento Nacional de Libertação Russa, um grupo nacionalista, com o romancista Zakhar Prilepin, que mais tarde lutaria pelos separatistas ucranianos e co-presidiria um grupo socialista pró-Kremlin. festa.
Muitos democratas liberais russos não posso esquecer e perdoar O nacionalismo de Navalny e os comentários depreciativos sobre os muçulmanos, a quem certa vez chamou de “baratas”.
“Quando ele me disse que o futuro na Rússia pertence apenas ao processo político nacionalista russo, eu disse: ‘Tudo bem, rapaz, não vamos mais conversar’”, Lev Ponomaryov, que dirige o grupo Pelos Direitos Humanos, com sede em Moscou e está na lista negra do Kremlin como “agente estrangeiro”, disse à Al Jazeera em 2021.
Navalny moderou a sua posição para se concentrar em reportagens online e em vídeo que expõem a corrupção no Kremlin, mas nunca denunciou as suas declarações nacionalistas.
Ele fundou o Fundo de Combate à Corrupção, cujos escritórios cresceram rapidamente por toda a Rússia.
Mas os apoiantes de Navalny são muitas vezes rígidos na aceitação das opiniões de outros críticos do Kremlin.
As pessoas com quem Navalnaya terá de trabalhar “são caras bastante autoritários”, disse Boris Bondarev, um veterano diplomata russo do escritório das Nações Unidas na Suíça que renunciou depois que Moscou iniciou a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
“Eles afirmam ser a principal força da oposição russa e todos os outros têm de se curvar”, disse ele à Al Jazeera.
Navalnaya “terá que traçar uma linha tênue e delicada. Dizer: ‘Vamos nos unir em torno da memória de Alexey Navalny, mas não sob a equipe de Navalny, de alguma forma em torno dela, para que todos contribuam e seremos todos iguais”, disse ele.
No entanto, a actual publicidade de Navalnaya poderá contribuir para uma infusão de fortes doações ocidentais que poderão atrair outros líderes e activistas da oposição.
Até agora, a maior exigência de Navalnaya é bastante contundente – ela instou o Ocidente a não reconhecer a próxima votação presidencial na Rússia.
E ela já está ganhando um apoio considerável.
Em 19 de fevereiro, ela se reuniu brevemente com o presidente dos EUA, Joe Biden, que prometeu “novas sanções importantes” contra Putin.
No dia seguinte, a Casa Branca anunciou mais de 500 sanções contra indivíduos e empresas que contribuem para o esforço de guerra na Ucrânia.
