ASHKELON, Israel (AP) – Gad Partok tinha 10 anos em 1942 quando os nazistas invadiram sua rua na cidade costeira de Nabeul, na Tunísia. Ele os viu indo de porta em porta, arrastando seus vizinhos, atirando neles e incendiando suas casas.
Como tantos judeus que se mudaram para Israel após a guerra, Partok acreditava que Israel seria um lugar onde finalmente estaria livre da perseguição.
O conflito israelo-palestiniano tem sido um lembrete constante ao longo das décadas de que a segurança não é absoluta e que a segurança tem um custo. Mas 7 de outubro de 2023 — o dia em que o Hamas cometeu o maior massacre de judeus desde o Holocausto — destruiu a sua crença em Israel como um refúgio.
O homem de 93 anos assistia de sua sala de estar enquanto os noticiários da TV exibiam vídeos de militantes do Hamas invadindo comunidades a poucos quilômetros de onde ele mora, na cidade de Ashkelon, no sul de Israel. Enquanto foguetes disparados de Gaza explodiam no alto, Partok viu imagens dos militantes matando, saqueando e prendendo reféns.
“Eu pensei – o que, este é o mesmo período daqueles nazistas? Não pode ser”, disse Partok, cerrando os punhos enquanto falava.
Sábado é Dia Internacional em Memória do Holocaustoque comemora o assassinato de 6 milhões de judeus e muitos outros grupos pelos nazistas e seus colaboradores. Em Israel – um país com cerca de metade dos sobreviventes do Holocausto no mundo – o dia tem um peso extra por causa do trauma recente de 7 de outubro.
Militantes do Hamas ultrapassaram as alardeadas defesas de segurança de Israel naquele dia, matando cerca de 1.200 pessoas e arrastando cerca de 250 reféns para Gaza. Para muitos, isso agitação reviveu memórias dos horrores dos nazistas.
Partok ficou chocado com a fuga descarada dos militantes pelas cooperativas agrícolas e pequenas cidades do seu país de adopção. Enquanto observava o ataque, ele se perguntou para onde teriam ido as defesas do país.
“Onde está o exército? Onde está o governo? Nosso povo?” ele lembrou. A sensação de abandono trouxe de volta as lembranças perturbadoras de sua juventude.
“O arrastamento do povo de Be’eri, Nir Oz, Kfar Aza, Kissufim, Holit, é a mesma coisa. Isso me lembrou a mesma coisa”, disse ele, assinalando os nomes das comunidades afetadas. “Eu estava muito, muito mal. Tive até uma sensação, difícil de explicar, de nojo, de medo, de lembranças terríveis.”
A situação difícil da pequena comunidade judaica da Tunísia é um capítulo menos conhecido do Holocausto.
Ao longo de seis meses de ocupação, os nazis enviaram quase 5.000 judeus tunisinos para campos de trabalhos forçados, onde dezenas morreram devido a trabalhos forçados, doenças e campanhas de bombardeamentos dos Aliados, segundo o museu Yad Vashem de Israel. As forças aliadas libertaram a Tunísia em 1943, mas era tarde demais para salvar muitos dos vizinhos de Partok.
Partok disse que sua família só conseguiu escapar porque seu pai, um negociante de tecidos que falava árabe, disfarçou a identidade judaica da família. A família deixou a Tunísia e mudou-se para o que viria a ser Israel em 1947, um ano antes de o país conquistar a independência.
Já adulto, ele ensinou fotografia e foi dono de uma loja de fotografia em Ashkelon. A casa dele está cheia de fotografias amareladas; fotos de sua falecida esposa e pais adornam as paredes. Ele tem netos e bisnetos que vivem em Israel.
A casa de Partok fica a menos de 24 quilómetros (15 milhas) da fronteira de Gaza, e por isso ele vive com os sons da guerra à sua volta – a incansável campanha de bombardeamentos de Israel em Gaza, bem como os foguetes do Hamas lançados contra Israel.
A guerra de Israel contra o Hamas ceifou mais de 26.000 vidas de palestinos, de acordo com autoridades de saúde em Gaza. Provocou críticas internacionais, apelos generalizados a um cessar-fogo e até acusações de genocídio pela África do Sul no Tribunal Internacional de Justiça.
Apesar da extensão da morte e da destruição em Gaza, muitos israelitas continuam concentrados no dia 7 de Outubro.
Os canais de notícias raramente transmitem imagens do crise humanitária em Gazaem vez disso, oscilando entre histórias de tragédia e heroísmo no dia 7 de outubro e a situação de mais de 100 reféns ainda detidos pelo Hamas.
Sirenes de alerta soam regularmente em Ashkelon quando foguetes são disparados contra Israel. Partok mantém a televisão ligada, sintonizado nas notícias da guerra. Histórias continuam a surgir – um refém declarado morto, uma criança sem pais, a história de um sobrevivente recentemente contada.
“Estou sentado aqui na minha poltrona, olhando, e meus olhos estão arregalados, e não consigo acreditar”, disse ele. “É verdade? É assim?”
