O Estado Islâmico assumiu na quinta-feira a responsabilidade pelos dois atentados que mataram dezenas de pessoas em memória de um general assassinado no Irã, o mais recente acontecimento que abalou o Oriente Médio em meio ao caos causado pela guerra Hamas-Israel.
Israel e o seu principal aliado, os EUA, têm lutado contra repetidos ataques de grupos militantes apoiados pelo Irão, como o Hezbollah no Líbano e os Houthis no Iémen, enquanto tentam impedir a expansão da guerra.
Uma ligação israelita aos ataques suicidas de quarta-feira na cidade de Kerman, no centro do Irão, onde pelo menos 84 pessoas foram mortas e mais de 280 ficaram feridas, tinha o potencial de provocar retaliação iraniana e desestabilizar ainda mais a região.
Mas de acordo com a Associated Press, especialistas que acompanham o Estado Islâmico confirmaram que a declaração de assunção de responsabilidades, divulgada online entre os jihadistas, veio dos extremistas, que provavelmente estão a tentar explorar a turbulência na região.
O diplomata-chefe da União Europeia, Josep Borrell, disse esta semana que teme que o Médio Oriente possa tornar-se “envolvido pelas chamas.”
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Desenvolvimentos:
∎ O antigo vice-presidente Mike Pence visitou o sul de Israel na quinta-feira, dizendo que os EUA estavam ao lado de Israel, mesmo quando a comunidade mundial “parece sempre encontrar uma forma de criticar Israel, particularmente em locais como as Nações Unidas”.
∎ Os palestinianos que fugiam das zonas de combate foram mais uma vez atacados quando um ataque aéreo israelita matou um casal, sete dos seus filhos e três outras crianças numa casa no sul de Gaza, localizada numa área que os militares israelitas tinham declarado segura.
∎ As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido afirmaram ter recebido relatos de que homens armados abordaram um navio mercante a cerca de 800 quilómetros a leste de Eyl, na Somália. As empresas de transporte marítimo, incluindo a gigante global Maersk, reduziram transitando pelo vizinho Mar Vermelho em meio ao aumento Houthi ataques contra navios que se acredita serem israelenses ou que viajam para Israel.
∎ O Ministério da Defesa de Israel rejeitou uma alegação da ONU de que não conseguiu entregar ajuda humanitária ao norte de Gaza durante três dias devido aos combates e às dificuldades de acesso à área. O ministério disse que expandiu o acesso às passagens de fronteira e acusou a ONU de “estagnar”.
∎ O apartamento em Beirute destruído no ataque que matou Arouri estava a ser usado pelo Hamas pela primeira vez desde que o grupo militante o desocupou antes do ataque de 7 de Outubro a Israel, o O meio de comunicação libanês Al-Akhbar informou. Arouri tinha acabado de regressar depois de passar várias semanas no Qatar e na Turquia, informou Al-Akhbar.
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Ataque aéreo dos EUA mata líder de milícia no Iraque, aumentando tensões
O Pentágono reconheceu na quinta-feira o lançamento de um ataque aéreo que matou um comandante sênior de uma milícia apoiada pelo Irã em Bagdá, um ataque condenado pelos militares iraquianos.
O comandante da brigada Mushtaq Jawad Kazim al-Jawari, conhecido como Abu Taqwa, estava entre os pelo menos dois homens mortos quando o seu veículo foi atingido perto do quartel-general da milícia Harakat al-Nujaba, que os EUA acreditam ter atacado pessoal americano na região.
As milícias no Iraque e na Síria lançaram pelo menos 100 operações contra as forças da coligação desde o início da guerra Hamas-Israel, que os EUA estão a tentar evitar que se espalhe para outros países.
Harakat al-Nujaba está nominalmente sob o controlo dos militares iraquianos, que afirmaram num comunicado culpar as forças da coligação liderada pelos EUA pelo “ataque não provocado a um órgão de segurança iraquiano que opera sob a autoridade do governo”.
O porta-voz do Pentágono, major-general Pat Ryder, disse que o ataque foi “necessário e proporcional” e que nenhum civil foi ferido. “Abu Taqwa esteve ativamente envolvido no planejamento e execução de ataques contra pessoal americano”, disse Ryder.
Houthis lançam outro ataque no Mar Vermelho apesar da ameaça dos EUA
Um dia depois de os EUA e 12 aliados terem emitido um ultimato aos rebeldes Houthi do Iémen para pararem de atacar navios no Mar Vermelho, um drone marítimo armado do grupo militante chegou a cerca de três quilómetros da Marinha dos EUA e de navios comerciais no Mar Vermelho antes de explodir. Quinta-feira.
O vice-almirante Brad Cooper, que chefia as operações da Marinha no Médio Oriente, não forneceu detalhes sobre o motivo pelo qual o navio de superfície não tripulado explodiu, mas disse que estava “cheio de explosivos”.
Cooper disse aos repórteres que houve 25 ataques a navios mercantes no sul do Mar Vermelho e no Golfo de Aden desde 18 de novembro. Em meados de dezembro, os EUA anunciaram a formação de uma coalizão multinacional sob o título Operação Prosperity Guarding, destinada a dissuadir o assaltos e proteger os navios mercantes.
Observando a missão defensiva da operação, Cooper disse: “Certamente estamos conscientes da ameaça contínua e esperamos que os ataques Houthi possam continuar”.
Jato israelense atinge alvos no Líbano
Um caça israelense atingiu um posto de observação e “infraestrutura” de militantes do Hezbollah no sul do Líbano na quinta-feira. Os militares israelenses disseram que seu ataque às posições do Hezbollah no Líbano, ocorrido um dia depois de os foguetes do Hezbollah atingirem Israel, também incluiu um ataque a um esquadrão antitanque e um ataque de morteiro para “remover uma ameaça”.
O Hezbollah e Israel, sediados no Líbano, têm disparado foguetes de um lado para outro através da fronteira esporadicamente desde o início da guerra, em 7 de outubro, mas os ataques do Hezbollah aumentaram nos últimos dias, dizem os militares israelenses. O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, prometeu “punir” Israel pelo ataque de drone de terça-feira que matou vários militantes, incluindo o segundo em comando Saleh Arouri.
Nasrallah disse que o Hezbollah tentou equilibrar a necessidade de apoiar Gaza com preocupações com os interesses nacionais do Líbano. Mas se os israelitas lançarem uma guerra contra o Líbano, o grupo estará pronto para uma “luta sem limites”, disse ele.
“Eles vão se arrepender”, disse ele. “Será muito, muito, muito caro.”
Israel: ‘curta janela de tempo’ para evitar confrontar o Hezbollah
Ainda há uma chance de evitar que as crescentes tensões com o Hezbollah se transformem em um confronto maior, embora esse prazo esteja diminuindo, disse o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, na quinta-feira.
“Há um curto espaço de tempo para entendimentos diplomáticos, o que preferimos”, disse Gallant ao enviado da Casa Branca, Amos Hochstein, em Tel Aviv. “Não toleraremos as ameaças representadas pelo representante iraniano, o Hezbollah, e garantiremos a segurança dos nossos cidadãos.”
Israel está a pressionar pelo regresso seguro de 80 mil residentes do norte de Israel, deslocados das suas casas perto da fronteira com o Líbano pelos bombardeamentos do Hezbollah. Israel exigiu que o Hezbollah respeitasse o cessar-fogo da ONU de 2006, que exigia que se retirasse da fronteira israelita.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, também conversou com Hochstein e disse que busca uma “mudança fundamental” na fronteira de Israel com o Líbano, mas não deu mais detalhes.
Líder do Hamas chora em meio a temores de que a guerra se espalhe
Milhares de pessoas em luto agitando bandeiras palestinas e do Hamas marcharam pelas ruas de Beirute na quinta-feira para o funeral do segundo em comando do Hamas, Saleh Arouri, morto dias antes em um aparente ataque de drone israelense na capital libanesa.
Os restos mortais de Arouri, com a sua espingarda sobre o caixão, e de duas das outras vítimas do ataque de terça-feira foram levados para uma mesquita de Beirute para orações, e depois transportados pela multidão para o Cemitério dos Mártires da Palestina. Palestinos de alto nível, o Hamas e até mesmo algumas autoridades libanesas compareceram ao funeral.
“O inimigo está a fugir dos seus fracassos e derrotas (em Gaza) para o Líbano”, disse o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, num discurso transmitido durante o funeral. Ele chamou a morte de Arouri de “prova da mentalidade sangrenta (de Israel)”.
Autoridades libanesas e a mídia estatal disseram que Arouri foi um dos sete membros do Hamas mortos no ataque. Israel, que não assumiu a responsabilidade, estava em alerta máximo em meio ao aumento da atividade militar na fronteira libanesa.
A escalada ocorre apesar dos esforços da administração Biden e de outros governos para manter a relação israelo-Hamas a guerra se espalhe pela região.
Israel bloqueia pagamentos de impostos à Autoridade Palestina
O Ministro das Finanças israelense, Bezalel Smotrich, recusou-se a permitir a transferência de fundos fiscais palestinos para Gaza, dizendo temer que o dinheiro fosse canalizado para o Hamas. Os EUA e outras nações estão a instar Israel a libertar os fundos para que a Autoridade Palestiniana possa pagar os salários dos funcionários públicos e outras contas. Smotrich, no entanto, concentrou-se no plano da autoridade de proporcionar algum alívio às famílias dos “mártires, prisioneiros e feridos” palestinianos.
“Agradeço imensamente o apoio dos EUA e do Presidente Biden a Israel, mas enquanto eu for Ministro das Finanças, não transferiremos um único shekel para a Autoridade Palestiniana que irá para as famílias dos terroristas e nazis em Gaza “, disse Smotrich.
Smotrich, líder do Partido do Sionismo Religioso, de extrema-direita, atraiu a ira dos EUA, Grã-Bretanha e França no início desta semana quando promoveu o seu plano de “emigração voluntária” que encorajaria os palestinianos a deixar Gaza depois da guerra.
Contribuindo: The Associated Press
