Durante quatro horas na noite de sábado, o Ryman Auditorium de Nashville recebeu o crescendo persistente e ecoante de uma multidão lotada de devotos do bluegrass comemorando o 100º aniversário do tocador de banjo Earl Scruggs.
O pioneiro atemporal é um Grammy Lifetime Achievement Award, adorado pelo Grand Ole Opry, vencedor da Medalha Nacional de Artes e indicado ao Hall da Fama da Música Country e Internacional Bluegrass.
Em comemoração, três dúzias de artistas icônicos tocaram quase três dúzias de músicas – e tocaram com minutos de sobra perto da meia-noite – na Igreja Matriz da música country.
Scruggs faleceu em 2012. Mas, como observado no palco em uma leitura feita por sua neta de seu organizador da década de 1970, ele desejava que seu trabalho inspirasse felicidade, amor, união e calor. Essas noções são derivadas de um estilo único de escolha de três dedos que o mestre de cerimônias e proeminente historiador do bluegrass Thomas Goldsmith observou, informou suas canções com uma icônica “ferocidade, febre e inventividade” comparável em impacto ao trabalho inovador de Louis Armstong, Jimi Hendrix e Charlie Parker, é único.
Estas são quatro conclusões do evento animado.
As festividades de sábado à noite seguem uma linhagem, ajudando a estabelecer um legado atemporal
O evento de sábado à noite foi semelhante ao jantar buffet informal e à “sessão de colheita” na antiga celebração anual do aniversário de Scruggs em sua casa de nove quartos e 10.000 pés quadrados em “First Lady Acres”, e 8 acres espalhados 10 minutos ao sul de Linha Musical.
Todo mês de janeiro, durante muitos anos, o aniversário de Scruggs foi comemorado com uma festa em sua casa na Franklin Road, em Nashville. Nomes incluindo “Whisperin'” Bill Anderson, Jerry Douglas, Béla Fleck, Vince Gill, Josh Graves, Tom T. Hall, Emmylou Harris, Tim O’Brien, Marty Stuart, Travis Tritt, Porter Wagoner e Mac Wiseman compareceram ao evento.
Um punhado desses nomes esteve presente na noite de sábado (nomeadamente a lenda do dobro Douglas e a lenda do bluegrass inspirada no jazz Fleck), ao lado de Gena Britt, Alison Brown, Sam Bush, a banda The Earls of Leicester, Sierra Hull, Michael Cleveland, Del McCoury, o Jeff Hanna da Nitty Gritty Dirt Band, Jerry Pentecost, Tony Trischka e Abigail Washburn, entre muitos.
A renda do evento beneficiou o Earl Scruggs Center, fundado em Shelby, Carolina do Norte, perto de sua cidade natal. A instalação de US$ 5,5 milhões celebra as contribuições musicais de Scruggs e é um centro educacional de bluegrass.
A amplitude do alcance da arte de Scruggs é celebrada
Quando vista em retrospecto, a playlist de sábado à noite do The Ryman celebrou principalmente como o som e o estilo de Earl Scruggs são fundamentais para o enraizamento permanente da autenticidade comovente da música country e folk na consciência cultural pop americana e global.
Scruggs começou sua carreira substituindo David “Stringbean” Akeman na banda Bluegrass Boys do padrinho do bluegrass Bill Monroe. Assim, ouvir Bush, Stuart Duncan, McCoury, Jim Mill e outros tocarem a valsa de Monroe de 1945, “Blue Moon of Kentucky”, obviamente desperta ecos da linhagem entre o “som agudo e solitário” definido pelo blues dos Apalaches de Monroe e sua tripulação e o proto-rock e cover estilo roll do que hoje é a música do estado de Kentucky.
Então, ouvindo uma banda de 10 integrantes imitando o último ato de sucesso mainstream de Scruggs, o Earl Scruggs Revue, tocar uma versão do clássico country de Jimmie Rodgers “Blue Yodel No. 1 (T for Texas)” explicou por que Rogers era uma chave influência em artistas como Johnny Cash, Béla Fleck, George Harrison e Ronnie Van Zant do Lynyrd Skynyrd, mas como o estilo de Scruggs expandiu o interesse no blues de estilo folk para artistas como The Byrds, Arlo Guthrie, a Nitty Gritty Dirt Band (e inspirando seu álbum de 1973 álbum “Will The Circle Be Unbroken”), Linda Ronstadt, Steppenwolf e James Taylor.
Mais profunda ainda, a noite terminou com uma jam session em palco inteiro, familiar à sua parceria de 25 anos com o guitarrista e bandolinista Lester Flatt. Ouvindo seu sucesso multigeracional “Foggy Mountain Breakdown” e “The Ballad of Jed Clampett”, a música tema do seriado de televisão da década de 1960 The Beverly Hillbillies (e o primeiro sucesso de Scruggs no primeiro lugar da Billboard) destacou como as verdades sinceras de uma nação podem ser ditas dentro de três acordes.
Del McCoury, um guardião da chama
Vinte e cinco anos depois que Flatt e Scruggs deixaram os Bluegrass Boys de Bill Monroe, McCoury, natural de Erie, Pensilvânia, tornou-se linearmente ligado a Scruggs quando foi contratado como tocador de banjo, como Scruggs foi antes da banda, em 1963. Notável também é como McCoury evoluiu como vocalista principal e guitarrista rítmico – e ao longo das seis décadas seguintes de sua carreira de referência e estabelecimento.
A saber, McCoury esteve no palco por cerca de metade da noite.
É poderoso observar um virtuoso em concerto com outros artesãos inigualáveis. Quando combinado com a mistura de nobre bluegrasser e honky-tonk rocker de McCoury, o dom único de Sam Bush de quase escolher e rasgar notas em um bandolim adiciona flexibilidade a uma música. Essas noções, auxiliadas por camadas de grooves, harmonias e melodias, permitem que uma composição emerja além de quaisquer noções reservadas e sóbrias que canções com quase um século de idade evocam na mente de alguém.
Explore McCoury no palco ao lado do artista psicodélico de bluegrass e educador musical Tony Trischka, residente em Nova York, e as complexidades suaves de seu estilo – em oposição à execução mais direta e dinâmica de McCoury – criam uma interação que eleva a conectividade e a qualidade do música ao mesmo tempo em que destaca os pontos fortes únicos dos jogadores.
Os Condes de Leicester
A noite contou com apresentações prolongadas de três combos que celebraram o trabalho conjunto mais proeminente de Scruggs. O sexteto vencedor do Grammy, The Earls of Leicester (pronuncia-se Lester), tocando músicas do catálogo Flatt and Scruggs, foi a escolha ideal.
Acima de tudo, o grupo tem em média quatro décadas de experiência cada um. Notável também é o trabalho de Cushman e Warren como um conjunto que reflete a influência de Flatt And Scruggs. A chave para isso é o falecido pai de Warren, Paul, tocando na banda Foggy Mountain Boys de Flatt e Earl Scruggs entre 1954 e 1969. O selecionador de banjo Jeff White também fez turnê com Scruggs em vários momentos de sua carreira.
Há algo sobre eles serem uma unidade de chapéu alto e ternos de poliéster que implicaria que eles poderiam ser uma “banda cover estranha”. No entanto, seu conhecimento fundamental do gênero, adoração honesta pelo legado do som (e pela estética que ele inspirou), além de saber o que desse legado se infiltrou no trabalho de artistas como Guy Clark, Alison Krauss, Loretta Lynn, Ricky Skaggs e mais evolui sua arte para atender a um padrão atemporal.
