A Rússia parece estar a duplicar a aposta em bombas planadoras e mísseis balísticos – bombas pouco sofisticadas e baratas, difíceis de interceptar – bem como em drones, como estratégia para infligir uma nova onda de destruição às cidades e infra-estruturas da Ucrânia.
Desde 29 de Dezembro, a Rússia tem lançado barragens quase diárias de drones e mísseis de vários tipos na Ucrânia para investigar fraquezas nas suas defesas aéreas.
A Ucrânia tem derrubado quase todos os drones e uma proporção impressionante de mísseis.
Isso mudou na segunda-feira, quando a Ucrânia interceptou apenas 18 de um cocktail de 51 mísseis que a Rússia disparou contra as regiões de Kharkiv, Dnipropetrovsk, Zaporizhia e Khmelnytskyi.
Aqueles que conseguiram mataram pelo menos quatro civis.
Parte do sucesso da Rússia parece ser o uso de seis mísseis balísticos Iskander e oito Kinzhal.
Estes viajam em velocidades terminais de 9.000 a 12.000 km/h (5.600 a 7.500 mph) e são muito difíceis de interceptar.
Ao contrário dos mísseis de cruzeiro, também podem tornar-se imunes à guerra electrónica que interfere com a orientação GPS porque transportam sistemas de orientação inercial que navegam por cálculo morto.
Outra razão para o sucesso da Rússia parece ter sido o facto de ter mapeado as fraquezas da defesa aérea da Ucrânia ao longo de dias de ataques.
O porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yuri Ignat, disse aos repórteres que essas duas razões explicam a baixa taxa de mortalidade na segunda-feira.
“A explicação é simples: eles estavam voando em uma trajetória balística e em regiões onde não podemos derrubá-los”, disse Ignat.
Os mísseis balísticos de curto alcance “parecem ser mais eficazes para penetrar ou evitar as defesas aéreas ucranianas”, disse o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington.
“As defesas aéreas ucranianas interceptaram 149 dos 166 mísseis de cruzeiro russos relatados em ataques intensificados desde 29 de dezembro, mas interceptaram apenas um punhado de mísseis balísticos que a Rússia lançou contra a Ucrânia no mesmo período”, afirmou.
A Rússia só pode produzir cerca de 42 mísseis Iskander e quatro mísseis Kinzhal por mês, disse o ISWe estava a recrutar as capacidades de produção do Irão e da Coreia do Norte para dominar a Ucrânia com poder de fogo.
O porta-voz de segurança nacional dos EUA, John Kirby, disse em um briefing na Casa Branca em 4 de janeiro que a Rússia usou mísseis balísticos norte-coreanos contra a Ucrânia em 30 de dezembro e 2 de janeiro.
A Ucrânia concordou.
“Não há mais nenhum disfarce… como parte de sua guerra genocida total, a Federação Russa atacou pela primeira vez o território da Ucrânia com mísseis recebidos da… Coreia do Norte”, disse Mykhailo Podolyak, conselheiro do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Um especialista em armas disse à Reuters que o míssil parecia ser um KN-23 norte-coreano.
“Estamos profundamente preocupados com as implicações de segurança que esta cooperação tem na Europa, na Península Coreana, em toda a região Indo-Pacífico e em todo o mundo”, afirmou uma declaração conjunta assinada pelos Estados Unidos, Reino Unido, União Europeia. , Austrália, Alemanha, Canadá e quase 40 outras nações parceiras.
Havia ainda a preocupação de “que as negociações russas para adquirir mísseis balísticos de curto alcance do Irão estejam a avançar activamente”, disse Kirby aos jornalistas.
Esses mísseis poderiam ser trocados por tecnologia russa de mísseis balísticos de longo alcance e com capacidade nuclear, disse a Rússia em outubro passado. A Coreia do Norte também manifestou interesse na tecnologia.
Bombas planas e drones
A Rússia também fez experiências com bombas planadoras contra as linhas de frente ucranianas nos últimos meses, com considerável sucesso. Estas são bombas de queda livre lançadas pelo ar, equipadas com aletas ajustáveis que lhes permitem voar mais longe e navegar – mas são muito mais baratas de produzir do que mísseis guiados e também são imunes a interferências.
O ponto fraco das bombas planadoras é que as aeronaves devem levá-las a cerca de 25 km (16 milhas) de seu alvo, expondo-as ao fogo inimigo. A Ucrânia aproveitou essas oportunidades para derrubar quatro bombardeiros russos Sukhoi-34 na última semana de dezembro.
Mas a Rússia evidentemente considera as bombas um sucesso que vale a pena desenvolver.
Na quarta-feira, a agência de notícias estatal TASS disse que a Rússia iria colocar em produção uma nova bomba planadora, sem especificar as suas capacidades, sugerindo que planejou melhorias. As bombas planadoras Drel entrarão em serviço ativo este ano e podem representar um novo desafio para os defensores ucranianos.
A Rússia também disse que investirá US$ 7,7 bilhões para quase triplicar a produção doméstica de drones até 2030, disse o primeiro vice-primeiro-ministro Andrei Belousov em 6 de janeiro. “O volume anual de produção de veículos aéreos não tripulados (UAVs) – excluindo UAVs educacionais – está planejado em 32.500 unidades. ”, disse Belousov à TASS. “Isso é quase três vezes maior que os volumes de produção atuais.”
Juntas, as três tecnologias – bombas planadoras, mísseis balísticos e drones – poderiam sobrecarregar a capacidade da Ucrânia para as interceptar.
“Está claro que há uma escassez de mísseis guiados antiaéreos, ninguém esconde isso”, disse o porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yuri Ignat, em entrevista coletiva na terça-feira, depois que a Rússia lançou cerca de 500 mísseis e drones durante vários dias, consumindo interceptações. mísseis. 
A Agência de Apoio e Aquisições da NATO disse esta semana que gastaria 5,5 mil milhões de dólares para apoiar a aquisição de 1.000 mísseis Patriot para os membros e criar uma fábrica de produção Patriot na Alemanha, mas não estava claro se algum dos novos mísseis iria para a Ucrânia.
Para economizar em mísseis Patriot, a Ucrânia aumentou a taxa de destruição de drones Shahed usando unidades móveis de defesa aérea transportadas em picapes. Às vezes, estes são sofisticados mísseis guiados terra-ar de defesa aérea portáteis. Às vezes, nada mais são do que metralhadoras pesadas MG42 da Segunda Guerra Mundial.
O longo alcance da Ucrânia
A Ucrânia também teve como alvo instalações militares russas à distância, visando em particular o campo de aviação de Saky, na Península da Crimeia.
A Rússia afirmou ter rechaçado uma grande onda de drones e mísseis ucranianos que visavam Saky na sexta-feira.
A Ucrânia reivindicou sucesso em Saky no sábado, quando a inteligência de defesa e a força aérea da Ucrânia disseram ter liderado uma operação para eliminar posições de radar russas ao redor do campo de aviação de Saky.
Fontes russas disseram que até quatro mísseis de cruzeiro Storm Shadow atingiram um prédio administrativo no campo de aviação Saky no mesmo dia.
A operação de inteligência de defesa também destruiu um depósito de munições na aldeia de Hryshyne.
Houve outras tentativas de atacar alvos na Crimeia durante a semana, algumas delas bem-sucedidas. A Ucrânia alegou ter destruído um centro de comunicações na cidade de Yevpatoria, na Crimeia, que coordenava a defesa aérea da Crimeia.
Mísseis ucranianos também atingiram um posto de comando russo perto do porto de Sebastopol, na Crimeia, em 3 de janeiro.
Mas muito mais danos foram claramente intencionados. A Rússia afirmou ter abatido 10 mísseis ucranianos sobre a Crimeia em 3 de janeiro, outros 36 drones ucranianos sobre a Crimeia e um míssil Netuno sobre o Mar Negro na sexta-feira, e outros cinco drones e 10 mísseis em 6 de janeiro.
O sucesso mais importante da semana na Ucrânia pode ter sido a destruição de uma ponte que a Rússia estava a construir para melhor abastecer as suas forças no sul da Ucrânia, interrompendo uma importante artéria logística pretendida.
“Os ucranianos… atrasaram quase meio ano de planeamento sério do abastecimento russo”, escreveu Stefan Korsha, correspondente sénior da defesa do Kyiv Post. Petro Andriushchenko, conselheiro do prefeito de Mariupol, disse: “Agora o lançamento de uma ferrovia direta da Rússia está fechado há muito tempo”.
A Ucrânia também obteve sucessos na própria Rússia.
Em 4 de janeiro, uma operação de inteligência de defesa ucraniana destruiu um bombardeiro Sukhoi-34 no campo de aviação Shagol, em Chelyabinsk, 1.500 km (932 milhas) a leste de Moscou, informou a Ucrânia.
No dia seguinte, a inteligência de defesa da Ucrânia disse que uma de suas unidades destruiu duas unidades de defesa aérea Pantsir-S1 na região russa de Belgorod, ao norte da Ucrânia.
E na segunda-feira a mídia russa noticiou uma explosão em um trecho da ferrovia perto da cidade de Nizhny Tagil, 1.400 quilômetros (870 milhas) a leste de Moscou.
A Rússia afirmou ter abatido 10 alvos aéreos sobre a cidade de Belgorod em 4 de janeiro.
