Era uma camiseta branca com a imagem de Snoopy usando óculos escuros e encostada sem esforço no icônico logotipo da Cruz Vermelha Americana que provocou uma aumento nas doações de sangue na primavera de 2023.
“Fique tranquilo. Doe sangue”, pedia a camisa. A mensagem – pelo menos para os jovens – foi eficaz. Mais de 70 mil pessoas com menos de 35 anos responderam ao apelo, arregaçando as mangas e doando sangue em troca das cobiçadas camisetas.
A necessidade de sangue é urgente. Durante as férias, a Cruz Vermelha tinha 7.000 unidades de sangue disponíveis a menos do que as necessárias aos hospitais, disse o Dr. Eric Gehrie, diretor médico executivo da Cruz Vermelha Americana. A organização especulou que seriam necessárias cerca de 8.000 doações adicionais todas as semanas em Janeiro para garantir que os hospitais fossem totalmente abastecidos, acrescentou.
A intenção da campanha Snoopy, disse a Cruz Vermelha, era incentivar adolescentes e jovens a doar sangue pela primeira vez. Esperamos que isso desperte hábitos de doação para toda a vida – hábitos que poderiam ajudar a reverter um declínio de décadas nas doações de sangue.
“Nos últimos 20 anos, assistimos a uma diminuição de cerca de 40% no número global de doadores para a Cruz Vermelha”, disse Gehrie. “Quanto mais cedo pudermos nos conectar com alguém, e ele doar no ensino médio, normalmente se tornará doador para o resto da vida.”
Mas a percentagem de adolescentes e jovens adultos que doaram sangue tem caído constantemente desde 2013, de acordo com o governo federal. Pesquisa Nacional de Coleta e Utilização de Sangue.
De 2019 a 2021, constatou a pesquisa, as doações de sangue entre jovens de 16 a 18 anos caíram 60%. E as doações entre jovens de 19 a 24 anos caíram quase um terço.
A pandemia certamente desempenhou um papel nesse declínio, mas os especialistas temem que os números permaneçam baixos.
“Se essa tendência continuar, estaremos numa situação muito difícil”, disse a Dra. Claudia Cohn, médica-chefe da Associação para o Avanço do Sangue e Bioterapias. “Os hemocentros muitas vezes dependem de escolas secundárias para suas doações de sangue.”
Por que há menos jovens doando sangue?
“Os melhores doadores tendem a ser da geração baby boomer”, disse Cohn. “Infelizmente, os jovens não estão saindo e substituindo esses números como precisamos.”
Parte disso pode ser devido a mudanças postas em prática pela Food and Drug Administration em 2015, estabelecendo novos limites para doadores de sangue.
A agência aumentou o nível de hemoglobina necessário para doar. As moléculas de hemoglobina contêm ferro, um mineral essencial que, segundo Cohn, tende a ser mais baixo em meninas adolescentes e mulheres jovens menstruadas. A mudança do FDA teve como objetivo reduzir o risco de deficiência de ferro após a doação.
O FDA também ajustou requisitos mínimos de altura e peso precisava doar sangue. Em geral, uma pessoa precisa pesar pelo menos 110 quilos.
Embora esses limites mínimos tenham sido estabelecidos para proteger os doadores, disse Gehrie, as mudanças provavelmente afetariam os doadores adultos jovens pela primeira vez.
“Tivemos muitos doadores para escolas de ensino médio que foram adiados” por causa das mudanças, disse Gehrie. “Não queremos que esses jovens doadores tenham a impressão de que, por terem sido adiados por esse motivo, nunca poderão doar novamente.”
O problema se agravou durante a pandemia. Escolas secundárias, faculdades e escritórios ocupados por pessoas na faixa dos 20 anos já foram locais onde os bancos de sangue podiam ir para incentivar os jovens a doar. Aqueles comuns locais de coleta de sangue foram marginalizados já que alunos e funcionários trabalhavam em casa.
Mas muitas escolas e escritórios que realizavam doações de sangue antes da Covid não retomaram os programas, de acordo com a Cruz Vermelha.
O efeito Snoopy de 2023 não durou. Este mês, a Cruz Vermelha espera trazer de volta a magia, oferecendo a qualquer pessoa que doar sangue a chance de ganhar ingressos para o Super Bowl. Nem a Cruz Vermelha nem a Associação para o Avanço do Sangue e Bioterapias disseram ter outras campanhas direcionadas aos jovens em preparação.
