O estado de Ohio tem como alvo o diretor atlético da Texas A&M, Ross Bjork, para se tornar o próximo diretor atlético da escola, disseram fontes à ESPN.
O processo de contratação está em fase final, segundo as fontes, com conclusão prevista para os próximos dias. Fontes disseram à ESPN nos últimos dias que as autoridades contataram outros finalistas e lhes disseram que não estavam mais na disputa.
A esperada contratação de Bjork traz uma mudança de paradigma para o atletismo do estado de Ohio após a aposentadoria do antigo diretor atlético Gene Smith, sinalizando uma mudança de direção sob o novo presidente Ted Carter, que iniciou seu mandato nas últimas semanas.
Durante anos, o jogo de salão nas convenções de diretores atléticos foi: qual dos protegidos de sucesso de Smith no estado de Ohio o substituiria no estado de Ohio? Sempre houve muitos candidatos em potencial que trabalharam com Smith, incluindo Pat Chun, do estado de Washington, Heather Lyke, de Pitt, Diana Sabau, do estado de Utah, e Martin Jarmond, da UCLA.
O direcionamento de Carter a Bjork indica uma preferência por um novo começo em detrimento do conhecimento institucional.
Bjork chegaria depois de demitir o técnico de futebol americano Jimbo Fisher, do Texas A&M, o que custou a maior aquisição da história do esporte. A Texas A&M deve a Fisher mais de US$ 76 milhões do negócio totalmente garantido. Bjork não contratou Fisher, mas era diretor atlético quando a prorrogação do contrato que levou à aquisição foi emitida.
Após a demissão de Fisher, Bjork executou uma busca pouco engenhosa por coaching que terminou com a contratação de Mike Elko. Incluía um namoro público de Mark Stoops, do Kentucky, que saiu pela culatra, já que Stoops acabou ficando em Kentucky. Não se espera que a Texas A&M faça qualquer esforço para manter Bjork.
Bjork traz mais de uma década de experiência na SEC. Ele trabalhou na Ole Miss como diretor atlético de 2012 a 2019 antes de ser contratado pela Texas A&M. Antes de Ole Miss, ele foi diretor atlético no Western Kentucky e, antes disso, AD associado ou assistente em escolas como UCLA, Miami e Missouri.
O estado de Ohio surge como um dos principais empregos no atletismo universitário. Smith deve se aposentar em julho, após 18 temporadas, durante as quais emergiu como uma das vozes mais respeitadas do esporte. Oito vezes durante o mandato de Smith, o Ohio State terminou em primeiro lugar no Big Ten na classificação da Copa do Diretor.
O estado de Ohio, que tem 36 esportes, ganhou 32 campeonatos nacionais por equipes e 117 campeonatos individuais durante o mandato de Smith.
