PORTLAND, Oregon (AP) – As temperaturas abaixo de zero em grande parte dos EUA deixaram milhões de americanos enfrentando frio perigoso enquanto as tempestades no Ártico deixaram quatro mortos e cortaram a eletricidade de dezenas de milhares de pessoas no Noroeste, trouxeram neve para o Sul e atingiram o Nordeste com condições de nevasca que forçaram o adiamento de um jogo da NFL.
Estima-se que 95 milhões de pessoas em todo o país enfrentaram avisos ou avisos meteorológicos no domingo devido a ventos frios abaixo de zero Fahrenheit (menos 17 Celsius). Os meteorologistas disseram que o frio intenso deve chegar ao sul, até o norte do Texas, enquanto a forte rajada envia leituras de sensação térmica de até 70 graus negativos (56 Celsius negativos) em Montana e Dakotas.
“Leva apenas alguns minutos para que o congelamento se instale”, disse o Departamento de Segurança Pública de Dakota do Sul em um comunicado no domingo, pedindo às pessoas que fiquem em casa.
Em Búfalo, Nova Yorkonde foi prevista uma queda de neve de 30 a 60 centímetros (1 a 2 pés), condições severas levaram as autoridades a adiar o Buffalo Bills-Pittsburgh Steelers Jogo de playoffs da NFL de domingo a segunda-feira. Os ventos sopravam a 30 mph (48 km/h) e a neve caía a uma taxa de 2 polegadas (5 centímetros) por hora.
Trabalhadores com pás e caminhões trabalharam para limpar a neve do campo no Highmark Stadium de Buffalo, enquanto os Bills alertavam os voluntários ansiosos para ajudar na remoção da pá para ficarem em casa e não desafiarem a proibição de viagens nas estradas da região.
“Parece um ótimo dia para não jogar futebol”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, natural de Buffalo. postado em X com um videoclipe das condições de apagão no oeste da cidade de Nova York.
Pelo menos um jogador do Bills saiu devido ao mau tempo no domingo, aproveitando bem seu novo tempo livre. O tackle ofensivo Ryan Van Demark compartilhou um vídeo no Instagram mostrando o colega atacante Alec Anderson ajudando um motorista que lutava contra o gelo da estrada.
“Bom Samaritano, Alec, ajudando o povo”, narra Van Demark no breve clipe.
Zack Taylor, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em College Park, Maryland, alertou que algumas partes do Nordeste veriam nevascas intensas e ventos extremos, com rajadas de até 89 km/h possíveis.
“É por isso que eles esperam ver condições de quase nevasca às vezes”, disse Taylor.
Em todo o país, no Oregon, mais de 120 mil casas e empresas ficaram sem eletricidade, a maioria delas na área metropolitana de Portland, um dia depois de ventos fortes e uma mistura de neve e gelo terem derrubado árvores e linhas de energia.
“Dada a extensão dos danos e o alto nível de interrupções, os esforços de restauração continuarão durante a semana e os clientes são incentivados a planejar adequadamente”, disse a Portland General Electric em comunicado. A concessionária disse que estava observando um segundo padrão climático que poderia trazer ventos fortes e chuva congelante na terça-feira.
O Departamento de Serviços Ambientais da cidade de Portland disse que suas equipes estavam trabalhando sem parar em vários locais para fazer reparos de emergência e evitar o lançamento de esgoto em residências e empresas. A maior estação de bombeamento de esgoto de Portland, que atende o centro da cidade e os arredores da cidade, estava em serviço parcial devido a um cano congelado.
Quedas de energia generalizadas que afetaram dezenas de milhares de pessoas também foram relatadas no domingo em Michigan, Nova York, Pensilvânia e Wisconsin. Em Nebraska, o Distrito de Energia Pública de Omaha pediu aos clientes que economizassem eletricidade para evitar interrupções.
“O tempo melhorou mais rápido e se prolongou mais do que o previsto”, disse o distrito em comunicado no domingo.
Os aeroportos de todo o país foram afetados. Mais da metade dos voos de e para o Aeroporto Internacional de Buffalo Niagara foram cancelados. Dezenas de voos também foram cancelados ou atrasados nos aeroportos de Chicago, Denver e Seattle-Tacoma.
Os meteorologistas também alertaram que rajadas rápidas de neve forte e vento podem causar quedas drásticas e repentinas na visibilidade no leste da Pensilvânia e em partes do norte de Nova Jersey e Delaware, com algumas “condições de quase branqueamento” possíveis.
Previa-se que outra tempestade no Ártico que causou fortes nevascas nas Montanhas Rochosas avançasse mais para o sul, potencialmente trazendo de 10 a 15 centímetros (4 a 6 polegadas) de neve para partes do Arkansas, norte do Mississippi e oeste do Tennessee.
Juan Villegas usava camadas de roupas por baixo de seu casaco pesado no domingo, enquanto ele e cerca de uma dúzia de subcontratados no centro de Des Moines, Iowa, removiam com pá um manto de neve, que também cobria bancos de parque e enterrava parcialmente hidrantes no dia anterior à bancadas presidenciais.
Trabalhando em temperaturas de 15 graus negativos (26 graus Celsius negativos), Villegas disse que a melhor maneira de se sentir aquecido era “simplesmente continuar andando”.
“Se você ficar sem fazer nada, é quando você realmente sente frio”, disse Villegas.
Grande parte de Wisconsin estava sob alerta até a tarde de segunda-feira, com ventos frios previstos de até 30 graus abaixo de zero (34 Celsius negativos).
Até mesmo partes do norte da Louisiana, Alabama e Geórgia puderam ver neve. Em Shreveport, Louisiana, Mary Trammel estava entre os residentes que abasteceram água engarrafada, alimentos e combustível para geradores antes do tempo abaixo de zero, que deverá cobrir algumas estradas com gelo e até 2,5 centímetros de neve.
“Está frio aqui”, disse Tramel, que contou TV KLA ela comprou pão e ingredientes para uma sopa suficiente para durar dias.
A governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, declarou estado de emergência antecipadamente para dar aos caminhões utilitários e caminhões que transportam suprimentos essenciais maior flexibilidade para responder.
Autoridades na capital do Mississippi, Jackson, estavam se preparando para dias de clima gelado depois que ondas de frio em 2021 e 2022 causaram o rompimento de canos e a queda da pressão da água na cidade de 150.000 habitantes.
“Sentimo-nos tão confiantes quanto podemos de que estamos preparados para o que quer que surja em nosso caminho”, disse Ted Henifin, gerente interino do Departamento Municipal de Jackson. há muito perturbado sistema de água, disse WAPT TV. Ele disse que as equipes estavam de prontidão para responder a qualquer cano quebrado.
O clima selvagem não trouxe apenas neve e gelo. Marés altas recordes que inundaram algumas casas no Maine e New Hampshire no sábado também varreram três barracas de pesca históricas no mar de onde permaneceram por mais de 130 anos em South Portland, Maine.
“A história está sendo levada pela água”, disse Michelle Erskine no domingo, um dia depois de capturar imagens de vídeo dos dois últimos barracos de madeira deslizando para o oceano.
No Oregon, ao sul de Portland, 100 árvores caíram no sábado, incluindo uma que caiu sobre uma casa e matou um homem. Duas outras pessoas morreram por suspeita de hipotermia e uma quarta morreu em um incêndio que se espalhou por um fogão depois que uma árvore caiu sobre um trailer.
A neve e as rajadas de vento diminuíram no domingo em Oregon, mas as temperaturas frias fizeram com que as estradas continuassem traiçoeiras e grande parte de Portland foi fechada. Nas proximidades do Lago Oswego, Glenn Prohaska estava procurando uma empresa que tivesse WiFi para poder reservar um hotel. Sem energia, a temperatura em sua casa caiu para 20ºC durante a noite.
“Nos 40 anos que estou aqui, isto é o pior que já vi”, disse ele.
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Weber relatou de Los Angeles. os jornalistas da Associated Press, Russ Bynum, em Savannah, Geórgia; Nathan Ellgren em Des Moines, Iowa; Philip Marcelo em Long Island, Nova York; Nick Perry em Meredith, New Hampshire; e Julie Walker, em Nova York, contribuíram para esta história.
