Multidões de cipriotas furiosos reuniram-se numa base aérea britânica no domingo para protestar contra o alegado envio de armas a Israel para a sua guerra brutal em Gaza.
Akrotiri, perto de Limassol, no sul de Chipre, é um dos dois locais militares mantidos pelos militares britânicos ao abrigo do tratado de 1960 que viu a ilha ganhar independência do domínio colonial.
“A manifestação contra a base britânica em Akrotiri está a ser organizada para condenar o transporte de armas das bases britânicas para apoiar as operações militares do exército israelita na Faixa de Gaza”, disse Charis Pashias, chefe do Conselho de Paz de Chipre.
Desde que a última escalada do conflito Israel-Palestina começou em 7 de outubro, os moradores locais têm visto um aumento “diário” no número de voos de Akrotiri, disse Pashias.
A base fica a cerca de 40 minutos de vôo de Tel Aviv.
As pessoas também “tomaram conhecimento da presença ilegal de milhares de soldados americanos agora estacionados em Akrotiri”, acrescentou.
O Ministério da Defesa britânico divulgou algumas informações sobre os voos da RAF entre Akrotiri e Israel, mas recusa-se a especificar o que está a ser transportado e não revela detalhes da actividade dos EUA a partir de Chipre.
O Ministro da Defesa, Grant Shapps, disse ao parlamento em 5 de dezembro que o Reino Unido forneceria “apenas material defensivo, ou material que pudesse ajudar na recuperação de reféns” durante o conflito.
O jornal israelense Haaretz relatou um aumento na entrega de equipamentos e armas para Akrotiri.
Cerca de 40 aeronaves de transporte pesado operadas pela Força Aérea dos Estados Unidos pousaram lá nos primeiros 24 dias da guerra, provenientes de depósitos dos EUA e da OTAN na Europa, segundo o Haaretz. Outros 20 aviões de carga pesada da Força Aérea Real Britânica chegaram à base no mesmo período, acrescentou o jornal.
O Declassified UK, um site de notícias focado na política externa britânica, revelou em novembro que aeronaves de transporte da RAF voaram diariamente de Akrotiri para Tel Aviv entre 13 e 26 de outubro.
Nos dois meses anteriores a 7 de outubro, o Declassified UK não encontrou nenhum registro de voos militares britânicos de Akrotiri para Israel.
Comentando sobre um avião de transporte militar A400M operado pela RAF que aterrissou na base aérea israelense de Nevatim em 4 de dezembro, Meral Hussein-Ece, um colega liberal-democrata britânico de origem cipriota turca, sugeriu que o jato “é pouco provável que entregue ajuda humanitária”.
“Já devia ter sido devolvida aos cipriotas estas bases britânicas em Chipre”, publicou ela nas redes sociais.
Ersin Tatar, que chefia a administração étnica turca que administra o terço norte da ilha, disse à agência de notícias estatal turca Anadolu que os britânicos “interferem nos assuntos de outro país usando estas bases”.
“Devido às bases que adquiriram no passado, o Reino Unido pode conduzir operações militares nestas regiões como quiser”, disse Tatar.
De acordo com a Campanha Contra o Comércio de Armas, Israel usa jatos F-35 para bombardear Gaza. A aeronave é produzida em conjunto pelos EUA, Reino Unido e outros parceiros.
Outro armamento usado na faixa densamente povoada que envolve a produção dos EUA e do Reino Unido são os lançadores de foguetes M270 e os mísseis guiados Paveway II.
O equipamento transportado de e para Chipre é frequentemente transportado a bordo de aeronaves de transporte militar C-17 Globemaster, A400 Atlas e C-130 Hercules. O Globemaster é a espinha dorsal logística de muitas forças armadas ocidentais e pode transportar cargas de até 77 toneladas. É capaz de entregar helicópteros Black Hawk e até Tanques Abrams.
Postagens nas redes sociais do exército de Israel mostram armas sendo entregues à base aérea de Nevatim, enquanto o aeroporto Ben Gurion de Tel Aviv recebeu equipamentos, incluindo veículos blindados.
‘Nosso país não pode ser usado como base para operações de guerra’
Entretanto, há também questões sobre até que ponto o governo de etnia cipriota grega, que controla o território do sul da ilha, é mantido informado sobre como Akrotiri e Dhekelia, a base britânica que alberga uma estação de inteligência electrónica EUA-Reino Unido, estão a ser usadas na Faixa de Gaza. guerra.
O Ministro das Forças Armadas, James Heappey, disse no mês passado que a Grã-Bretanha informa a República de Chipre sobre voos de e para Akrotiri “quando apropriado… embora não haja nenhuma exigência formal para fazê-lo”.
Questionado sobre o fornecimento da Grã-Bretanha e dos EUA a Israel a partir de Akrotiri em Novembro, o presidente cipriota Nikos Christodoulides disse: “Não existe tal informação, o nosso país não pode ser usado como base para operações de guerra”.
No entanto, como as “áreas de base soberana” do Reino Unido estão tecnicamente fora de Chipre, a sua resposta pode ser vista como não se referindo a elas.
Kenny MacAskill, um deputado britânico que levantou questões no parlamento sobre o alegado papel de Akrotiri na guerra de Gaza, disse que era “vergonhoso” que “tanto aos cidadãos do Reino Unido como a um Estado soberano sejam negadas informações sobre o que está a ser feito”.
Ele acrescentou: “O uso da RAF Akrotiri parece permitir que o Reino Unido negue informações e cumplicidade, dizendo que é os EUA. Da mesma forma, os EUA evitam a divulgação dizendo que é território do Reino Unido.”
Entretanto, “parece claro que os fornecimentos… estão a ser transportados para Israel… quando crimes de guerra estão a ser perpetrados por aquele país”.
Nos últimos dias, a base também tem sido usada para lançar caças que atacam o Iémen, como aconteceu anteriormente no Iraque e na Síria.
“A base britânica tem sido usada repetidamente para fornecer armas a Israel e agora para bombardear o Iémen, um país soberano”, disse Lindsey German, organizador da Coligação Stop the War. Cerca de 500 manifestantes carregando bandeiras da Palestina e da República de Chipre marcharam até os portões de Akrotiri no domingo.
“Chipre não é uma plataforma de lançamento agressiva dos EUA-OTAN nem britânica”, disse Pashias. “Nós, o povo cipriota, não queremos que o nosso país se envolva de forma alguma no massacre sangrento que ocorre na Faixa de Gaza.
