TAMPA, Flórida. – A ressurreição dos Bucs no final da temporada se estendeu até os playoffs.
Baker Mayfield lançou para três touchdowns e a defesa dos Bucs sufocou Jalen dóicom Baía de Tampa eliminando os campeões da NFC em defesa com uma vitória por 32-9 no Estádio Raymond James. Antes com 4-7, os Bucs são agora um dos oito times da NFL ainda vivos. Eles avançam para jogar no terceiro colocado Leões no domingo na rodada divisionária.
“Há algo especial em ser um azarão, estar com as costas contra a parede”, disse o quarterback dos Bucs, Baker Mayfield. “Saber que é apenas o seu time contra todos os outros quando você está eliminado, e é sempre divertido estar nessa função. Obviamente, estou bastante confortável nisso, mas nossa equipe abraçou isso completamente ao longo do ano.”
Mayfield terminou com o primeiro jogo de passes de 300 jardas e três touchdowns na história dos playoffs do Bucs. Suas 337 jardas de passe são as terceiras mais em um jogo de playoffs do Bucs, atrás de duas de Tom Brady.
“Ele foi afiado. Ele foi afiado durante todo o jogo”, disse o técnico Todd Bowles. “Eles deixaram cair algumas bolas, mas ele continuou voltando. Ele estava colocando a bola em lugares onde só eles poderiam pegá-la. .”
Filadélfia perdeu cinco de seis para terminar a temporada regular e perdeu para os Bucs por 16-3, permitindo pontuações nas primeiras quatro tentativas de Tampa Bay. Eles perderam a bola por sete no final do terceiro quarto, mas os Bucs conseguiram nove pontos em um intervalo de três jogadas no final do terceiro quarto.
“Uma pequena almofada é sempre boa”, disse Nelson. “Foi uma grande correria Calijah (Kancey) para expulsá-lo. Conseguimos capitalizar e marcar duas jogadas depois, o que foi realmente a cereja do bolo para nós.”
Em uma jogada de terceira descida do ÁguiasNa linha de 14 jardas, a defesa dos Bucs pressionou Hurts de volta para a end zone. Como Antonio Nelson derrubou-o para o que teria sido um sack, ele jogou a bola fora, resultando em uma penalidade de aterramento intencional e um safety para uma vantagem de 18-9.
Duas jogadas depois, Mayfield lançou uma pequena tela para o recebedor novato Trey Palmere depois do cornerback dos Eagles James Bradberry perdeu um tackle, Palmer acelerou para um touchdown de 56 jardas e uma vantagem de 25-9 faltando 1:19 para o fim do terceiro quarto.
Os Bucs, dominados pelos Eagles na derrota por 25-11 na semana 3, saíram fortes, marcando nas primeiras quatro tentativas para uma vantagem de 16-3. Três vezes, eles pararam de dirigir e se contentaram com Chase McLaughlin gols de campo, de 28, 54 e 48 jardas. O único touchdown do meio viu o receptor reserva David Moore passar pela defesa dos Eagles para uma pontuação de 44 jardas.
Mayfield arremessou 174 jardas no primeiro tempo, mas poderia ter sido muito mais, com meia dúzia de passes capturáveis saindo das mãos de seus alvos, incluindo um passe profundo bem colocado para Evans.
O ataque da Filadélfia, controlado cedo, acordou um pouco no segundo quarto, primeiro com um Jake Elliott field goal e, em seguida, um passe de 55 jardas para DeVonta Smith que configurou um touchdown de 5 jardas de Jalen Hurts para o tight end Dallas Goedert. Os Eagles marcaram o ponto extra, mas os Bucs estavam impedidos, e o Philadelphia tirou o ponto do placar para fazer 2 na linha de 1 jarda, apenas para ter seu famoso goleiro “Tush Push” Hurts parado na linha do gol para manter a vantagem dos Bucs em 16-9.
Os Eagles tiraram pontos do placar novamente no quarto período – perdendo 16 e enfrentando um quarto para 10, eles se alinharam para um field goal e chutaram – mas os Bucs foram sinalizados por estarem impedidos. Indo em frente na quarta para 5, o passe de Hurts foi interrompido na end zone pelo escanteio Carlton Davis dos Bucs, mantendo a vantagem de 16 pontos.
Os dois times chegaram ao jogo de segunda-feira de direções totalmente opostas – os Eagles venceram cinco dos últimos seis para passar de 4 a 7 para os campeões da divisão, enquanto os Eagles perderam cinco dos últimos seis para pegar a estrada como wild card. A defesa do Filadélfia cedeu 30 pontos por jogo nesses seis jogos, enquanto os Bucs tiveram a segunda defesa de pontuação da liga nas mesmas seis semanas, cedendo 16 pontos por jogo.
Em uma noite em que os Eagles tentaram limitar os recebedores dos Bucs Mike Evans e Chris GodwinOs alvos secundários de Tampa Bay aumentaram, com tight end Cade Otton obtendo o melhor da temporada com sete recepções para 84 jardas, Moore conseguindo 66 jardas e Palmer 56. Mayfield fez 10 de 15 para 206 jardas e dois touchdowns apenas em passes para esses três jogadores.
Assim como os Bucs vingaram uma derrota desigual na temporada regular contra os Eagles na segunda-feira, eles terão a chance de fazer isso novamente quando enfrentarem os Leões, que os venceram por 20-6 na semana 6. Detroit acaba de conseguir sua primeira vitória nos playoffs em 22 anos, vencendo o Rams no domingo.
“Estou muito orgulhoso de nossos rapazes, orgulhoso de todos no prédio”, disse Mayfield. “Ficar juntos como fizemos, no segundo semestre do ano, para chegar a este ponto, para continuar lutando, para ficarmos juntos, para não ouvir o barulho lá fora e confiar nas pessoas ao seu lado.
Greg Auman é repórter da NFC South da FOX Sports, cobrindo o Bucaneiros, Falcões, Panteras e Santos. Ele está em sua décima temporada cobrindo os Bucs e a NFL em tempo integral, tendo passado pelo Tampa Bay Times e pelo The Athletic. Você pode segui-lo no Twitter em @gregauman.
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