Era um período de três semanas aquilo feito Os marroquinos sonham com o impensável.
Se Roman Saiss e seus Leões Atlas conquistou os corações do mundo do futebol, tornando-se o primeiro africano e árabe país se qualificar para a semifinal de uma Copa do Mundo da FIFA – o que isso significou para os marroquinos foi inexprimível.
“Parecia que a cada poucos dias algo lindo acontecia e então, enquanto você estava deleitando-se com sua alegria, o time venceria outra partida”, disse Tom Yousef Drissi, um torcedor obstinado da seleção nacional de futebol, à Al Jazeera.
“Uma conquista foi eclipsada por outra – foi um sonho completo.”
Passou pouco mais de um ano desde que a corrida de conto de fadas de Marrocos no Qatar terminou em quarto lugar depois de derrotar potências europeias como Portugal, Espanha e Bélgica na preparação.
Enquanto o mundo admirava os Leões do Atlas devido ao seu futebol compacto e tacticamente sólido – recusando-se a ceder terreno aos seus adversários de classificação muito mais elevada – o que os adeptos marroquinos valorizaram ainda mais foi a forma como a sua equipa se comportou fora do campo.
‘Maneira marroquina’
O ambiente familiar no hotel da equipepais cantando e dançando em campo, demonstração sem remorso de sua fé e apoio incansável ao povo da Palestina tornou os homens de vermelho e verde queridos por seus fãs.
O seu treinador, Walid Regragui, chegou mesmo a dizer que, para Marrocos, “o sucesso não é possível sem a felicidade dos nossos pais”.
Com os olhos do mundo voltados para a nação do Norte de África, eles deram “o seu melhor de uma forma assumidamente marroquina”, segundo Drissi.
“Ver as mães em djellaba e hijab e os jogadores fazendo sajda depois do jogo foi ótimo. Uma coisa é ter sucesso, mas ter sucesso com uma equipe que você sente que representa você foi incrível.”
No verão passado, Drissi estava almoçando com o pai em um restaurante em Rabat quando avistaram Regragui sentado tranquilamente a poucos metros de distância.
“Meu pai foi até ele, beijou sua careca e disse: ‘Você levantou nossas cabeças’”, lembrou ele.
“Durante meses após a Copa do Mundo, todos os marroquinos andavam por aí com a sensação de que eram sessenta centímetros mais altos”, explicou Drissi.
A seleção nacional conquistou mais corações em setembro passado, depois que um terremoto mortal atingiu a região marroquina de Marrakech-Safi. Quase imediatamente após a catástrofe natural, os Leões Atlas foram fotografados doando sangue para as vítimas.
Uma revolução em formação
Embora os especialistas em futebol possam não ter previsto a série recorde de Marrocos no Campeonato do Mundo, seria incorrecto dizer que o seu sucesso se materializou da noite para o dia.
Karim Bencherifa, um experiente treinador marroquino, acredita que o sucesso da selecção nacional não é inesperado.
Bencherifa, que treinou a seleção feminina de Marrocos e a seleção masculina sub-23, viu uma “revolução do futebol” acontecer de 2017 a 2019.
“Construir infra-estruturas de futebol de alta qualidade, observar jogadores em Marrocos e no estrangeiro, escolher jovens talentos de equipas de faixas etárias e ter representação em organismos desportivos internacionais fazia parte do plano”, disse ele.
Marrocos possui agora o melhor centro técnico nacional do continente no Complexo Mohamed VI, perto de Rabat. Os olheiros do centro ajudaram a recrutar os melhores futebolistas marroquinos que jogam no estrangeiro.
A nação norte-africana deverá sediar a Copa das Nações Africanas de 2025 e a Copa do Mundo FIFA de 2030.
Além de impressionar na Copa do Mundo, o Marrocos impressionou em sua primeira participação na Copa do Mundo Feminina da FIFA, conquistou dois Campeonatos das Nações Africanas, duas Copas das Nações Africanas de Futsal e uma Copa das Nações Africanas sub-23.
‘Um torneio mítico’
Mas, apesar de uma longa lista de elogios, um título continua a escapar a Marrocos: a Taça das Nações Africanas sénior masculina (AFCON).
A última vez que os Atlas Lions conquistaram o título continental foi há quase cinco décadas, em 1976,
Será que o forte desejo de finalmente garantir o principal troféu de África e o peso das expectativas pesarão sobre as estrelas?
O facto de Marrocos ter terminado entre os quatro primeiros no Qatar torna-os obviamente favoritos ao título, mas os especialistas acreditam que desafios difíceis aguardam a equipa da Costa do Marfim.
“Todos os times gostariam de vencer os semifinalistas da Copa do Mundo”, disse Bencherifa.
As táticas do Marrocos também estão em questão, com analistas dizendo que Regragui pode precisar alterar a estrutura e a filosofia de jogo do time.
Na Copa do Mundo, o Marrocos se destacou ao prosperar sem posse de bola. Era uma equipe reativa, fechando as linhas de passe do campo e contra-atacando com precisão e eficiência.
No entanto, os especialistas esperam que Marrocos tenha a maior parte da posse de bola na AFCON.
Isso pode significar problemas para seus craques Achraf Hakimi, Sofyan Amrabat, Hakim Ziyech, Youssef En-Nesyri e Amine Harit, pois eles podem não ter o mesmo sucesso quando recai sobre eles a responsabilidade de quebrar a oposição em uma inversão de papéis.
Bencherifa, embora preocupado, acredita que a determinação do Marrocos em vencer a AFCON pode superar a tentação de jogar um futebol atraente
“Embora eles (devessem) ter como objetivo fazer as duas coisas”, acrescenta.
E quanto ao peso das expectativas e seu impacto psicológico?
Drissi, torcedor de Rabat, admite que o time estará sob pressão e isso o deixa nervoso.
“Só estivemos numa semifinal (na AFCON) uma vez nos últimos 20 anos”, admite desapontado.
“O AFCON é quase como um torneio mítico para os marroquinos. Realmente tiraria um peso de nossos ombros se conseguíssemos trazer o troféu para casa.”
