Jay N. Miller
Greg Greenway sempre foi um compositor ambicioso. Hoje em dia, muitas de suas composições visam unir as pessoas, então ele tem um trabalho difícil para ele.
Greenway é a atração principal da noite de abertura de 3 de fevereiro do Clube de música folclórica de South Shore46º temporada, na Primeira Igreja Paroquial em Duxbury. (A Primeira Paróquia está localizada em 842 Tremont St. em Duxbury, e o show começa às 19h, com ingressos de US$ 22 para não associados e US$ 20 para associados. Verifique o site do clube em ssfmc.org para mais detalhes.)
Greenway estará de volta à área em 9 de março, quando será a manchete do Café caseiro em Needham.
Laços com Boston
Greenway cresceu em Richmond, Virgínia, mas no final da década de 1980 ele morava em Boston, perto do Fenway Park, e iniciava uma carreira no mundo da música. Ele era o vocalista da banda de rock Trace of Red, mas realmente encontrou sua vocação como artista folk, construindo uma base de fãs constante com shows regulares em lugares como a antiga Blackthorne Tavern de Easton. Em 1992, ele lançou seu primeiro álbum, “Uma estrada que vale a pena percorrer”, e foi capaz de espalhar cada vez mais suas músicas originais em seus sets.
Entre 2012 e 2020, Greenway fez parte do trio folk Irmão Sole em 2017 começou a fazer uma série de programas – Mais profundo que a pele – com outro nativo da Virgínia Reggie Harrisonde cantam canções e contam histórias sobre o quanto eles – um homem negro e um homem branco – têm em comum e como as suas perspectivas podem diferir. Em abril passado, o décimo álbum solo de Greenway, “Between Hello and Goodbye” foi lançado com ótimas críticas e foi citado como o álbum mais tocado de abril pela The Folk DJs’ List, que acompanha a reprodução de rádios folk em mais de 200 estações em todo o mundo, com três músicas no lista de reprodução das 10 melhores da organização. (A música de Greenway está disponível online em seu site, greggreenway.com, via mp3s, downloads ou cópias físicas, embora ele evite as plataformas de streaming.)
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Numa nota mais pessoal, Greenway mudou-se de Boston para Cape Cod em 1996 e, em 2016, apaixonou-se por uma professora da Virgínia, mudando-se para lá no ano seguinte, depois de se casarem. Hoje em dia ele mora não muito longe de onde cresceu, uma ironia que ele não perdeu, já que algumas de suas músicas tratam de questões que remontam a 150 anos.
Voltando para casa
“Eu cresci em Richmond, onde ocorreram 40 grandes batalhas (da Guerra Civil) em um raio de 32 quilômetros”, observou Greenway por telefone de sua casa. “Essa história ainda está no solo aqui embaixo. Crescendo nas décadas de 1950, 60 e 70, sempre tivemos a sensação de que as coisas estavam melhorando, mas parece que houve apenas uma reação negativa daquele ponto em diante. Mas em nossos shows juntos, Reggie e eu não apontamos o dedo para ninguém – apenas contamos nossas histórias. Acabamos de fazer um de nossos shows na semana passada, para um grupo de 11talunos do ensino médio em Long Island, e foi revigorante ver como essas crianças eram perspicazes e conscientes.”
“É incrível que Reggie e eu nunca nos conhecemos até que ambos tocássemos no Village Gate em Nova Yorke nos encontramos na sala verde”, disse Greenway. “Nascemos com apenas três dias de diferença, praticamente no mesmo lugar, e ambos éramos atletas do ensino médio. Descobrimos que tínhamos muito em comum e conhecíamos muitas das mesmas pessoas. Eu era jogador de basquete, então andava com crianças negras e brancas, e isso não era grande coisa. Mas um momento seminal para mim foi quando houve um motim racial em um de nossos jogos durante meu primeiro ano – principalmente por causa do nosso treinador racista. Nunca tinha acontecido nada parecido com Reggie, mas descobrimos que tínhamos muitas coisas em comum, além de ambos sermos cantores folk.”
Novo recorde percorre toda a gama
No novo álbum solo, as músicas de Greenway variam do sério e instigante ao deliciosamente bobo, como o hino da estrada (“Saia da pista da esquerda“) que sugerem que as pessoas que ficam o tempo todo na faixa da esquerda estão entre as piores da sociedade. Essa é uma versão moderna do hino dos anos 90 de Greenway (“Dirigindo em Massachusetts“) sobre os motoristas de Massachusetts e sua imprevisibilidade, e ele disse que ter aquele tocado no antigo programa de rádio público Conversa sobre carro foi o ápice de sua carreira.
No álbum mais recente, “Hello Hello Hello” pode ser vista como uma música alegre emergindo da pandemia, enquanto “Don’t Promise Me” é um blues gospel brilhante, e “Saving the Best for Last” é um ode comovente ao romance de fim de vida centrado no piano. Há um ótimo vídeo online para “That’s Where the Hope Comes From”, uma música a cappella onde o poder e o tom soberbo de seus vocais dão ao tema edificante ainda mais impacto.
“‘Hope’ é uma música que veio de uma grande história que vi na transmissão do O Projeto Legado Vivo”, lembrou Greenway. “Eles estavam visitando locais históricos de direitos civis e conversaram com uma senhora que Medgar Evers havia conversado em ajudar seus esforços no Mississippi. Seus comentários sobre como ela nunca se permitia ficar muito desanimada e como a cada dia ela simplesmente se levantava, se vestia e continuava fazendo isso me inspiraram; é daí que vem a esperança – amanhã é um novo dia.”
Maneira única de abrir shows
Greenway costuma abrir seus shows com uma apresentação a cappella.
“Esse é um truque que aprendi em um programa antigo Jardim de Boston quando eu era apenas um fã”, observou ele. “Foi um show com várias bandas e todos esses artistas subiram lá e choraram, e tudo parecia horrível. Então, Kool e a turma saiu, e como eles não tinham feito a passagem de som, eles simplesmente começaram a cantar sozinhos. De repente, você tinha 18.000 pessoas extasiadas e parecia ótimo também. Ao longo dos anos descobri que isso é muito útil, tocar em festivais e assim por diante, porque é como apertar o botão de reset para o público. Um dos primeiros lugares que me lembro de ter feito isso foi no Clube de música folclórica de South Shoreentão tenho ótimas lembranças de me apresentar para eles.”
Greenway teve vários shows para o SSFMC quando usou o Casa Beal em Kingston como seu local.
“O cenário das cafeterias no Nordeste é diferente de tudo no país”, disse ele. “Lembro-me claramente de ter pegado meu telefone rotativo branco em minha antiga casa em Boston, quando o SSFMC me ofereceu meu primeiro show como atração principal no Beal House. eu tinha aberto para Chris Smither lá, e alguns outros, e anos mais tarde o irmão Sun tocou lá também. Também me lembro da igreja em Duxbury, onde toquei em parceria com Cheryl Wheelernão muito depois do meu primeiro álbum. Foi quando comecei cantando a música ‘A Road Worth Walking Down’ a cappella pela primeira vez, então isso significa muito para mim.”
Aproveitando ao máximo a pandemia
Greenway aproveitou o tempo de inatividade pandêmico para realmente se concentrar em tocar piano e escreveu grande parte do último álbum nele, em vez de em sua guitarra habitual. Esse fascínio pelos teclados começou no Café Círculo de Amigos em Franklin.
“Meu primeiro álbum ao vivo, em 2003, foi no Circle of Friends, e foi a primeira vez que experimentei piano”, disse Greenway. “No início da pandemia, comecei a praticar piano todas as manhãs. É uma grande vantagem poder tocar a música na minha cabeça, é incrível poder tocar o que estou pensando na hora. Quanto mais musical você consegue, melhor me torna na guitarra também. Eu sempre brinquei com Colégio Berklee caras das minhas bandas de rock, e eles sempre viram o jazz como um trabalho para a vida toda, então você sempre se esforça para aprender e melhorar.”
Unindo as pessoas
Olhando novamente para o novo álbum, a música “Another Day” refere-se à marcha da direita em Charlottesville, Virgínia, a partir de 2017, condenando a sua demonstração de ódio, enquanto “Build A Bridge” é um hino para unir as pessoas, com linhas-chave como “não chegaremos ao outro lado até encontrarmos a vontade de construir uma ponte”.
“Não temos escolha”, disse Greenway sobre a última música. “Estamos juntos nessa. Tem que haver uma maneira de conversar e não virar as costas um para o outro. Se pararmos para ouvir, veremos que o outro lado tem algumas queixas legítimas. E como Reggie e eu vimos, desde a tragédia de George Floyd, as pessoas estão finalmente dispostas a falar sobre raça neste país. E como diz minha música ‘Big Wide World’, não é impossível. Ainda depende de nós, mas não é impossível, e a música é esperança. Quero que as pessoas saiam dos meus shows animadas e com esperança para o nosso futuro.”
E os fãs não devem esperar que Greenway simplesmente toque músicas com mensagens a noite toda, já que seu repertório é variado e ele é antes de tudo um artista. Naqueles primeiros dias na Blackthorne Tavern, ele fez uma super versão de Don McLeané “torta americana.”
“Penso no programa em segmentos de 20 minutos”, disse ele. “Eu percebo que não vou hipnotizar as pessoas apenas ficando parado no mesmo lugar. Ao longo da noite terei mudanças de ritmo, chances de limpar a paleta para o público, e passar do violão ao piano, ao ukelele e assim por diante.”
“Aquelas velhas noites no Blackthorne foram alguns dos meus shows mais difíceis”, disse Greenway rindo. “Eles queriam que eu mantivesse meu primeiro set discreto e silencioso, para não perturbar a multidão do jantar. Nada em mim quer ficar quieto e discreto no palco!”
Sobre aquele tema comum de música folk acústica com belos vocais, As crianças da caixa de leite manchete o Paradise Rock Club em Boston na noite de sexta-feira (26 de janeiro), parte de sua turnê comemorando seu vovó-nomeado “Eu só vejo a lua“Álbum. O primeiro novo disco da dupla de Los Angeles em quatro anos continua sua combinação sublime de letras assustadoramente poéticas e harmonias vocais comoventes, tão puras que convidam a comparações com ícones do passado como Os irmãos Everly ou Simon e Garfunkel. Os Milk Carton Kids estiveram em Boston em outubro, abrindo para Gregório Alan Isakov na capacidade de 3.000 Roadrunnermas sua música é muito mais adequada ao Paradise com capacidade para 975, onde suas nuances sutis podem ser apreciadas. No novo álbum, Kenneth Pattengale e Joey Ryan observe a passagem do tempo, os momentos preciosos passados com os entes queridos e saboreando as memórias indeléveis da vida. Embora alguns álbuns anteriores tenham usado muita produção, este álbum parece mais esparso, centrado na guitarra rítmica de Pattengale e nas linhas melódicas escolhidas a dedo por Ryan para o som primorosamente evocativo que conquistou legiões de fãs. E a interação e a harmonia que os dois vocalistas alcançam são verdadeiramente impressionantes, por isso não é nenhuma surpresa vê-los ganhar outra indicação ao Grammy (a quarta no geral) com esta última joia de álbum.
