A Finlândia, a democracia liberal mais oriental da Europa e novo membro da NATO, prepara-se para uma importante eleição presidencial.
A nação nórdica controla a fronteira mais longa da União Europeia com a Rússia e é um dos poucos membros da UE que travou uma guerra com a Rússia.
A sua posição em relação à Ucrânia tem sido aberta e consistentemente contra a invasão da Rússia e tem sido um importante fornecedor de armamentos e formação aos militares ucranianos.
A Finlândia é também uma das economias mais bem-sucedidas do mundo. A sua população de 5,5 milhões de pessoas produz um produto interno bruto (PIB) de 283 mil milhões de dólares, ganhando pouco menos de 51 000 dólares per capita – o que o coloca entre as duas dezenas de países mais importantes do mundo.
A sua geografia fronteiriça, os valores democráticos liberais, a saúde económica e o apoio à Ucrânia fazem do país do Norte da Europa um porta-estandarte das posições ocidentais e da força social e institucional na fronteira com a Rússia.
A eleição presidencial no domingo, com um possível segundo turno em 11 de fevereiro, decidirá qual candidato substituirá Sauli Niinisto, um conservador que cumpriu dois mandatos de seis anos.
Por que a presidência é importante?
O primeiro-ministro da Finlândia dirige o ramo executivo do governo, mas o presidente finlandês continua a ser diretamente responsável pela defesa e pela política externa, conforme articulado nas secções 58 e 93 da constituição.
O presidente é o comandante-chefe das forças armadas e decide as nomeações militares.
É o presidente quem participa nas cimeiras da NATO e declara guerra e paz. Na sua capacidade de política externa, os presidentes também se dirigem às Nações Unidas e reúnem-se com líderes estrangeiros.
O presidente trabalha com ministros governamentais competentes e com o parlamento para ratificar os tratados internacionais da Finlândia, o que significa que a instituição da presidência não é meramente cerimonial.
A sua pasta diz respeito a questões que regem o relacionamento da Finlândia com o resto do mundo.
Por que esta eleição em particular é importante?
Os aspectos externos e de defesa da presidência tornam-se ainda mais importantes durante uma grande mudança de guarda.
O Niinisto cessante não está constitucionalmente autorizado a concorrer a um terceiro mandato, pelo que os finlandeses têm de eleger o seu primeiro novo chefe de Estado em 12 anos. Embora seja pouco provável que isto signifique uma mudança radical na política externa e de defesa, o próximo presidente terá de decidir algumas questões fundamentais.
A Ucrânia está interessada em adotar o antigo avião de combate F-18 Hornet da Finlândia assim que a força aérea finlandesa tomar posse de seus novos F-35. Há um debate contínuo sobre se a Finlândia pode permitir-se deixá-los ir.
A ex-primeira-ministra Sanna Marin teve problemas por sugerir que a Finlândia poderia entregar os aviões numa altura em que os seus F-35 não tinham sido entregues e incorporados na força aérea.
A presidência também está a mudar devido à guerra da Rússia na Ucrânia.
“A sua principal tarefa costumava ser as relações bilaterais com a Rússia, mas agora a posição muda porque não resta muito dessas relações. Portanto, a questão é: como muda a presidência? Será que (o presidente) agora se torna presidente da OTAN? E o consenso parece ser sim”, disse Minna Alander, pesquisadora do Instituto Finlandês de Assuntos Internacionais, à Al Jazeera.
As eleições na Finlândia também podem ser uma oportunidade para avaliar em que direção está a política europeia antes das eleições para o Parlamento Europeu marcadas para junho em todo o continente.
Nas eleições parlamentares do ano passado, os finlandeses destituíram o governo liderado pelos social-democratas, que fez campanha por maiores gastos na saúde e na educação, em favor de uma administração de centro-direita que defendia a disciplina fiscal e mais energia nuclear.
Como funciona o sistema e quem são os pioneiros?
Para vencer e assumir o cargo em 1º de fevereiro, um candidato deve obter mais da metade dos votos válidos no domingo.
Se ninguém alcançar a maioria, será realizado um segundo turno entre os dois primeiros colocados em 11 de fevereiro. O vencedor assumirá o cargo em 1º de março. A votação antecipada será aberta em 17 de janeiro.
Pesquisas de opinião recentes colocaram o ex-primeiro-ministro e candidato de centro-direita do Partido da Coalizão Nacional, Alexander Stubb, na liderança, com 24 por cento dos votos, seguido pelo ex-ministro das Relações Exteriores e candidato do Partido Verde, Petri Haavisto, com 21 por cento. Eles lideram um campo de nove candidatos representando todos os principais partidos.
A popularidade de Stubb é sublinhada por seus altos fundos de campanha, que são compostos por doações e pelo partido, empresas e fundações de Stubb.
Cientista político e atualmente diretor do Instituto Universitário Europeu em Florença, Stubb tem sido uma voz liberal no Partido Popular Europeu (PPE) de centro-direita durante duas décadas em cargos europeus e nacionais.
Como candidato à liderança do PPE em 2018 (que foi para Manfred Weber da Alemanha) e à presidência da Comissão Europeia em 2019 (que foi para Ursula von der Leyen da Alemanha), ele apoiou a igualdade de género e o Estado de direito.
Ele se manifestou contra o iliberalismo no PPE, sugerindo a suspensão do partido Fidesz de Viktor Orban na Hungria como membro do grupo pela sua posição eurocéptica, supressão dos meios de comunicação livres e manipulação do poder judicial. O PPE, disse ele, era um partido “pró-europeu” e deveria adoptar uma postura de “tolerância zero” contra o iliberalismo.
Numa entrevista em 2018, Stubb disse que estava a concorrer à presidência da comissão porque acreditava que os valores europeus, como os direitos humanos, a igualdade, a tolerância, o Estado de direito e a democracia liberal, estavam “sob ameaça neste momento específico de fora da união, de dentro do sindicato e talvez também de dentro do PPE”.
Stubb foi membro do Parlamento Europeu de 2004 a 2008, serviu como ministro das Relações Exteriores de 2008 a 2011, ministro da Europa de 2011 a 2014 e como primeiro-ministro de 2014 a 2015.
Seu Partido de Coalizão Nacional perdeu o primeiro lugar nas eleições realizadas em abril de 2015. Stubb serviu como ministro das finanças até 2016, quando perdeu a liderança do partido para Petteri Orpo.
Porque é que a Finlândia recentemente feche suas fronteiras com a Rússia?
Como ministro dos Negócios Estrangeiros no gabinete de Marin em Setembro de 2022, Pekka Haavisto, o esperançoso dos Verdes, liderou uma reforma para restringir os vistos aos turistas russos para evitar que a Finlândia se tornasse um país de trânsito para os russos que fogem do recrutamento militar.
“Não há base moral ou ética para permitir que o turismo russo continue normalmente. Muitas vezes levantamos esta questão na UE”, disse Haavisto.
A reforma resultante permitiu à Finlândia fechar as suas fronteiras com a Rússia, algo que se revelou especialmente popular no final do ano passado, quando a Rússia enviou requerentes de asilo para a fronteira finlandesa para sobrecarregar o seu sistema de asilo, num esforço para criar uma emergência de imigração que colocaria pressão sobre o governo.
“Mesmo os candidatos do partido de esquerda não estão criticando a decisão de fechar a fronteira e mantê-la fechada”, disse Alander. “Mesmo aqui há consenso. … Desde a primeira crise fronteiriça (de refugiados) de 2015-16, entendeu-se que havia uma lacuna na legislação fronteiriça finlandesa.”
Em novembro, Haavisto liderava Stubb por sete pontos nas pesquisas de opinião.
Ele já fez duas tentativas anteriores à presidência, em 2012 e 2018, ambas perdendo para Sauli Niinisto.
