Pelo menos 18 pessoas morreram e mais de 130 ficaram feridas depois que a Rússia atingiu as maiores cidades da Ucrânia com ondas de mísseis.
Falando num sombrio discurso noturno, o presidente Volodymyr Zelenskyy disse que a Rússia lançou cerca de 40 mísseis de vários tipos.
Mais de 200 locais foram atingidos, incluindo 139 casas, com muitas mortes em “um prédio de apartamentos comum”, disse Zelenskyy. “Pessoas comuns moravam lá.”
Ele prometeu uma resposta forte.
“A guerra russa será inevitavelmente trazida de volta para casa, de volta para onde este mal veio, onde deve ser reprimido”, disse ele.
A cidade de Kharkiv, no nordeste, sofreu três ondas de ataques. Houve também ataques na capital Kiev e no centro da Ucrânia, enquanto a região sul de Kherson foi alvo de bombardeamentos constantes.
Oleksandra Terekhovich correu para o corredor de sua casa em Kharkiv quando ouviu a primeira explosão. A segunda explosão atingiu o prédio vizinho, quebrando as janelas e a porta, disse ela.
“Não há mais lágrimas. Nosso país está passando pelo que vem acontecendo há dois anos. Vivemos com horror dentro de nós”, disse ela à agência de notícias AFP.
O implacável bombardeamento russo manteve os ucranianos em alerta, enquanto a linha da frente de 1.500 quilómetros (930 milhas), onde os soldados estão envolvidos na guerra de trincheiras e de artilharia, mal se moveu.
Analistas dizem que a Rússia armazenou mísseis no final do ano passado em preparação para a última campanha que uma autoridade dos EUA disse ser uma tentativa de investigar as fraquezas das defesas aéreas da Ucrânia.
O governador regional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, disse que mais de 100 prédios de apartamentos foram danificados nos dois primeiros ataques à cidade, com a Rússia usando mísseis S-300, Kh-32 e hipersônicos Iskander. Um ataque na noite de terça-feira também atingiu um edifício residencial e outras infraestruturas, causando mais feridos.
O prefeito da cidade, Ihor Terekhov, disse que as pessoas ficaram presas nos escombros com temperaturas de -7ºC (19,4ºF).
‘Todos esses edifícios estavam em chamas’
Em Kiev, os serviços de emergência afirmaram que a destruição se espalhou por quatro distritos.
Em um local, as equipes de resgate atenderam moradores atordoados e gemendo enquanto os trabalhadores varriam escombros e vidros quebrados.
“Houve um estrondo muito alto e minha mãe já estava correndo lá fora, gritando que precisávamos ir embora. Fomos todos para o corredor”, disse Daniel Boliukh, de 21 anos, à agência de notícias Reuters.
“Depois fomos até a varanda dar uma olhada e vimos que todos esses prédios estavam pegando fogo.”
Os serviços de emergência disseram que edifícios de apartamentos e instituições médicas e educacionais foram danificados na capital. Alguns dos danos ocorreram perto do escritório das Nações Unidas, disse a coordenadora residente Denise Brown em comunicado.
Pavlohrad, uma cidade industrial na região oriental do Dnipro, também foi atacada. Uma pessoa morreu e duas escolas e oito arranha-céus foram danificados, segundo o gabinete presidencial.
O Estado-Maior da Ucrânia disse que as forças armadas do país destruíram 22 dos mísseis, com quase 20 abatidos sobre Kiev, disse a administração militar da cidade.
Os recentes ataques russos representam “uma inversão alarmante” de uma tendência do ano passado, que registou uma queda no número de vítimas civis resultantes de ataques do Kremlin, segundo a ONU.
Mais de 10 mil civis foram mortos e quase 20 mil feridos desde a invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022, disse a ONU.
O Kremlin negou ter visado civis no bombardeio de quarta-feira.
O Ministério da Defesa russo disse que os ataques atingiram empresas produtoras de mísseis, explosivos e munições.
