Na semana passada, estive em Londres, Inglaterra, para um evento e fui convidado por um amigo para o jantar de gala da Football Writers Association.
O evento premiou Emma Hayes, lendária treinadora do Chelsea Women’s FC, com um prémio pelos seus anos de serviço. Hayes iniciará sua nova função como técnica principal do USWNT após o término da temporada.
No seu discurso de aceitação, espirituoso e emocionante, Hayes agradeceu aos ex-jogadores e actuais, ao clube e à comunicação social – com quem diz ter um bom relacionamento, também falou às mulheres da comunicação social desportiva.
“Para todas as mulheres da radiodifusão, da imprensa e de fora do grupo de imprensa da WSL”, disse ela entre lágrimas e com sinceridade, “continuem exigindo, continuem pressionando, mesmo que haja dias sombrios, vocês sabem que estão trabalhando e são brilhantes!”
Hayes estava conversando com mulheres presentes que trabalham há anos em esportes masculinos e femininos em diversas funções. Como alguém que pertence ao género minoritário nos meios de comunicação desportivos (… no Canadá e na maior parte do mundo), as suas palavras ressoaram e tenho pensado sobre o papel da escrita desportiva na sociedade.
ASSISTA | O Esportes ilustrados mudanças vistas ao longo dos anos:
O proprietário da Sports Illustrated entregou avisos de demissão à maioria de seus funcionários na sexta-feira, após quase 70 anos de operação. Embora possa não significar o fim com certeza, o futuro da revista é incerto.
Demissões da Sports Illustrated são tristes
É por isso que fiquei triste com o anúncio na semana passada de que a Sports Illustrated demitiu todos os seus funcionários (os funcionários sindicalizados têm três meses e os funcionários não sindicalizados foram demitidos imediatamente) e essencialmente fecharam. Embora o The Arena Group tivesse licença do Authentic Brands Group para publicar, perdeu um pagamento e isso quebrou o acordo feito em 2019.
É terrivelmente desanimador que uma revista com tanto potencial e uma das maiores publicações sobre desporto nos EUA esteja a chegar ao fim. Como muitos, posso romantizar o que a Sports Illustrated significou para mim e como suas capas icônicas influenciaram as conversas sobre a sociedade e os esportes e os detalhes em seus textos.
Mas realmente parece uma perda, especialmente quando o esporte feminino parece estar entrando em um novo reino. É mais doloroso quando uma nova liga profissional de hóquei começou, a igualdade salarial das mulheres é mais prevalente em todo o mundo em diferentes times e ligas, os estádios estão quebrando recordes de público e o profundo surgimento de mulheres superestrelas cujas histórias de treinamento e jogo merecem ser capas frontais.
É claro que existem publicações on-line e organizações de notícias, mas a Sports Illustrated foi incomparável em sua redação e narrativa de formato longo. Suas capas eram arte e amplificavam tanto fotógrafos quanto escribas.
“A Sports Illustrated foi onde também aprendi como questões de raça, sexualidade, classe e gênero invadiram e se cruzaram com os jogos que amamos”, escreveu Dave Zirin.
Para muitos leitores, a Sports Illustrated informou aos americanos e canadenses sobre como os esportes refletem a sociedade. Sempre que visitava a Biblioteca Pública de Halifax quando criança, queria lê-la e esperava pacientemente por ela. Também me lembro da capa icônica de Brandi Chastain em 1999 – de joelhos, com a camisa na mão – fotografada por Robert Beck para a Sports Illustrated após vencer a Copa do Mundo Feminina de 1999. Essa capa ficará gravada em minha mente para sempre. Não se tratava apenas daquele momento, do sucesso das mulheres nos esportes tradicionais ou de sua própria agência, mas também da importância do fotojornalismo na mídia.
O mais alto escalão da redação esportiva
Sports Illustrated demitiu todos os seus fotojornalistas em 2015.
Brandi Chastain e uma celebração que será lembrada para sempre.
10 de julho de 1999: https://t.co/HzoNXDGMnx pic.twitter.com/ntR2PzvCbi
As reportagens de capa foram, durante décadas, o marco do mais alto escalão da redação esportiva. Em seguida, se transforma em retuítes na antiga plataforma do Twitter. Agora, podem ser análises ou comentários do TikTok. Mesmo sendo instrutor de Jornalismo Esportivo e Mídia Esportiva, não posso dizer o que vem a seguir ou como irá evoluir. O que sei é que ler aquela revista me tornou um escritor melhor.
Pessoas como Gary Smith, Grant Wahl e Emma Baccellieri. Apreciei como a SI tinha escritores que queriam ir mais fundo do que estatísticas e relatórios de jogos. Em 2017, participei de uma mesa redonda com o amigo e colega Richard Deitsch sobre Muçulmanos trabalhando na mídia esportiva na era Donald Trump. Ainda sou próximo de alguns desses painelistas e fiquei grato por ter nossas experiências ampliadas por uma publicação tão respeitável e por trazer perspectivas que nem sempre eram conhecidas ou compreendidas.
Tive a sorte de conseguir algumas assinaturas em 2015, durante a Copa do Mundo Feminina, realizada no Canadá, mas meu trabalho foi principalmente on-line e embora eu tenha publicado em muitos lugares respeitáveis, ter um exemplar da Sports Illustrated em mãos teria sido um marco profissional emocionante.
Falei com meu amigo e célebre escritor esportivo Alex Wong, cujo livro História de capa: A NBA e o basquete moderno contados por meio de suas capas de revistas mais icônicas foi um mergulho profundo na Sport Illustrated e em suas histórias mais populares através das lentes de como eles retratavam Michael Jordan e como a Sports Illustrated, como instituição, evoluiu ao longo dos anos.
“Essa experiência me deu a chance de realmente apreciar o que a Sports Illustrated significava não apenas para mim, mas para outros jornalistas esportivos”, disse-me Wong por telefone. “É uma grande perda para o fã de esportes comum. Realmente reflete como estamos nos afastando da impressão, de uma revista semanal, não há espaço para isso em mais uma indústria como esta. Você está perdendo espaço para novidades para ter a chance de contar essas histórias. Você não tem mais escritores da Sports Illustrated em grandes eventos esportivos, viajando pelo Canadá, EUA ao redor do mundo contando histórias que de outra forma não ouviríamos. “
Problema de maiô polarizador
Isso não quer dizer que a Sports Illustrated não tivesse problemas ou que fosse composta principalmente por homens brancos que frequentemente contavam histórias de atletas racializados e de mulheres. É claro que essa polarização roupa de banho questão que continuou a ser a edição mais vendida durante anos, mas com razão recebeu críticas mesmo quando postou atletas femininas na cobertura.
Tem sido objecto de análises académicas e comentários nos meios de comunicação social há décadas, argumentando que a revista explora e sexualiza as mulheres em vez de contar histórias de proezas atléticas.
Para mim, essas camadas complicadas não são a essência do que foi a Sports Illustrated. Por mais que eu não anseie pelas capas dos trajes de banho (sim, mesmo com um modelo vestido com hijab na capa) Vou sentir falta da escrita. Foi a importância das palavras, do texto e da forma como a plataforma apoiou o jornalismo desportivo.
Foram as histórias sobre abuso e poder que foram lidas quando ainda havia muita hesitação por parte de outros locais esportivos em publicá-las. Minha amiga, Jessica Luther, co-escreveu um artigo na Sports Illustrated com Jon Wertheim sobre o Dallas Mavericks isso causou ondas nas organizações e, sem dúvida, as levou a levar em conta as alegações e a própria história.
Ao mesmo tempo, a Sports Illustrated apresentava jornalistas e escritores esportivos corajosos que se preocupavam com suas histórias, assuntos e esporte. Eles não hesitaram em perturbar times ou ligas em suas reportagens. Havia respeito e destemor associados àquela revista.
Recentemente, a Sports Illustrated ficou sob fogo pelos relatos de que usaram Inteligência Artificial para escrever suas histórias.
Maggie Harrison Dupre de Futurismo fez uma investigação sobre as práticas da Sports Illustrated e descobriu não apenas Drew Ortiz, mas uma série de outros “escritores” cujo trabalho foi excluído do site. Como meu colega da CBC Sports, Morgan Campbell disse pungentemente: “Morgan Campbell pode conversar com Carlos Ruiz sobre as formas Roy Halladay, no final da carreira, ainda estava melhorandoe Gary Smith podem explorar como um apanhador subdimensionado gerenciou uma equipe de arremessadores famosos. Drew Ortiz não pode. Ele não conseguiu produzir nem meio por cento dessa observação e insight.”
Isto não é nada reconfortante para uma indústria que depende de jornalistas desportivos para investigar, opinar, escrever e informar, mas que está a diminuir. As redes sociais e as novas plataformas são definitivamente o futuro da mídia esportiva, mas continuarei ensinando a próxima geração a escrever com integridade, dedicação e paixão e a usar esses artigos antigos como exemplos.
Como as palavras de Wong “é uma perda tão grande“Soa em meus ouvidos, pensarei com carinho na Sports Illustrated e em outras lendas literárias do esporte e levantarei minha xícara de café em homenagem aos legados que elas deixam.
