Correndo o risco de dar a esta história mais oxigénio do que ela merece, um flagrante equívoco tornou-se um pensamento predominante em certos círculos e merece ser abordado com algum contexto e perspectiva histórica importante.
Como você provavelmente já ouviu falar, Elle King gerou bastante polêmica na sexta-feira, 19 de janeiro, durante um tributo a Dolly Parton no Grand Ole Opry. Ela estava claramente bêbadoe admitiu isso no palco antes de falar mal e xingar durante sua apresentação enquanto a multidão familiar olhava em estado de choque, e a FCC começou a registrar infrações contra o parceiro de rádio do Opry, WSM.
Mas quase imediatamente quando as notícias se espalharam e os meios de comunicação começaram a reportar sobre o desempenho bêbado de King, alguns se apresentaram para afirmar que as críticas que Elle King estava recebendo constituíam um duplo padrão em comparação com o tipo de crítica que um homem receberia no mesmo cenário.
Embora ela esteja longe de ser a única, a irmã e colega artista de Dolly Parton Stella Parton disse,
“Não vi nem ouvi a homenagem de aniversário do Grand Ole Opry à minha irmã mais velha, Dolly, no fim de semana. Mas uma garotinha chamada Elle King aparentemente xingou e insultou alguns fãs de Dolly por não conhecer uma música. Ela admitiu ter sido “martelada” pela palavra dela, não pela minha… Mas deixe-me apenas dizer uma coisa, não seria a primeira vez que um caipira subiu no palco do Opry “martelado”, mas acho que está tudo bem se você for um homem, mas meu Deus, nunca deixe uma garota se comportar dessa maneira, pessoal! Duplo padrão, se você me perguntar. Então o Opry está se desculpando! Lol”
Stella Parton não defendeu totalmente Elle King. Parton também a criticou por estar mal preparada e por não mostrar respeito pelo Opry, mas manteve a opinião de que as críticas de Ell King eram um duplo padrão.
Já que estamos comparando maçãs com laranjas aqui. Ainda estou pensando em como qualquer criança mimada com a oportunidade de cantar no Opry para prestar homenagem a uma compositora lendária como Dolly Parton iria simplesmente mijar no círculo de estrelas no palco. Taylor Swift não faria isso… Há muitas maneiras diferentes para uma cantora fazer seu nome, como talvez fazer seu maldito dever de casa… Para cada cantor, country ou outro que já enfeitou aquele palco e cada fã que já se sentou naquela plateia consideramos isso um espaço sagrado e uma oportunidade divina… Bem, se você acha que funciona na música country uma mulher chamar a atenção, cerca de cinco minutos é isso! . Há um GRANDE duplo padrão entre homens e mulheres no entretenimento e nunca vi fazer bem a homens ou mulheres desrespeitarem o público.
Stella Parton tem sido a mais pública e franca sobre isso, mas muitos outros concordam que se fosse um homem que tivesse feito uma apresentação bêbada no Grand Ole Opry, não estaríamos fazendo tanto alarido sobre isso. Alguns chegaram ao ponto de afirmar que Elle King é a verdadeira vítima aqui.
Existem padrões duplos no entretenimento para mulheres e, especificamente, na música country? Claro que existem. As mulheres são julgadas muito mais pela aparência do que os homens. Eles são submetidos a um código de conduta mais amplo e julgados com mais severidade se forem considerados culpados de alguma impropriedade. E isso não diz nada sobre o quanto é mais difícil para uma mulher na música country lançar uma carreira, assinar com uma gravadora, colocar uma música no rádio e outros benefícios que muitas vezes caem no colo de seus colegas homens.
Mas quando se trata especificamente do Grand Ole Opry e da performance bêbada de Elle King, dizer que ela está sendo considerada um padrão duplo em comparação com os artistas masculinos é categoricamente falso de uma perspectiva histórica muito clara. Também estabelece um mau precedente de apelar a padrões duplos quando estes não existem.
Hank Williams, o rei da música country, foi expulso do Grand Ole Opry em 1952, e não por apresentações bêbadas no palco, mas simplesmente por comparecer aos ensaios embriagado, ou por não comparecer aos ensaios. Ser expulso do Opry partiu o coração de Hank e facilitou sua espiral descendente que resultou em sua morte por overdose na traseira de seu Cadillac azul-claro no dia de ano novo de 1953.
Há 20 anos, os herdeiros de Hank Williams e agora mais de 62.000 signatários têm tentado fazer com que Hank Williams seja reintegrado ao Grand Ole Opry, sem sucesso. Ao longo desse tempo, foi dito a esses fãs de Hank Williams que você não pode transformar um cara morto em membro do Grand Ole Opry. Mas em 14 de outubro de 2023, foi exatamente isso que o Grand Ole Opry fez ao tornando Keith Whitley um membro póstumo.
Mas Hank Williams está longe de ser o único que ficou de lado no Grand Ole Opry. Em 1965, logo após a estreia de Johnny Cash no Opry, ele apareceu no palco bêbado e notoriamente quebrou a ribalta na frente do palco com o pedestal do microfone. O Opry expulsou Cash da instituição e o baniu indefinidamente, embora ele tenha conseguido retornar aos palcos em 1968.
Hank Williams e Johnny Cash não foram duas estrelas pop que migraram para o país mais tarde em suas carreiras. Eles eram titãs do gênero no Monte Rushmore. E, apesar disso, quando apareceram bêbados no Opry, foram conduzidos à porta. Eles não foram os únicos.
Jerry Lee Lewis fez sua estreia no Grand Ole Opry em 20 de janeiro de 1973 em um dos momentos mais notórios da história de Opry. A certa altura, Jerry Lee Lewis enfiou o rosto no microfone e proclamou descaradamente: “Deixem-me contar uma coisa sobre Jerry Lee Lewis, senhoras e senhores: eu sou um filho da puta cantando rock and roll, country e western, ritmo e blues—-!” Semelhante a Cash e Hank, Jerry Lee Lewis foi proibido de se apresentar no palco do Opry.
Dierks Bentley foi banido do Grand Ole Opry, nem estava bêbado e nem subiu ao palco. Bentley trabalhava para a TNN na época, localizada em Opryland. Sempre que Dierks tinha oportunidade, ele se esgueirava para trás do palco para conversar com os artistas. Quando o gerente geral Pete Fisher pegou Dierks nos bastidores muitas vezes, ele baniu Bentley das instalações. A proibição foi suspensa quando Bentley se tornou uma estrela por mérito próprio.
As proibições do Opry não afetaram apenas os homens. Em 8 de dezembro de 1973, Skeeter Davis subiu ao palco do Opry e falou sobre seu desdém por ver membros da organização Christ Is the Answer Crusade presos em um shopping center local, criticando a Polícia de Nashville antes de cantar a música “Amazing Grace”. Por esta infração muito pequena, Davis teve sua filiação revogada e foi banida. Ela foi reintegrada no final de 1974.
Neko Case foi banida do Opry em 2001. Ela estava tocando na “Plaza Party” do Opry ao ar livre em julho. Depois que seus pedidos de água não foram atendidos, ela começou a sofrer de exaustão pelo calor. Para esfriar, ela tirou a blusa. Ela ainda estava com o sutiã por baixo, mas a exposição indecente fez o Opry chorar.
Holly Dunn foi eliminado da associação ao Opry sem nenhuma razão aparente, embora tenha sido citada a falta de apresentações regulares, apesar do fato de que estrelas mais proeminentes com menos performances foram mantidas no elenco.
O Grand Ole Opry tem uma longa história de punições contra artistas e uma atitude restritiva contra estranhos. Esta é uma história que gestores de longa data como Pete Fisher continuaram até a era moderna. Mas o atual chefe do Opry, Dan Rogers, parece ter trabalhado duro para distanciar a famosa instituição de tais coisas, enquanto tentava manter viva a reverência pelo Opry.
Ninguém por trás do movimento para reintegrar Hank Williams no Grand Ole Opry afirma que o comportamento de Hank não justificou a decisão do Opry na época de removê-lo como membro. A ideia é que Hank nunca teve a oportunidade de se redimir. A diferença aqui é que Elle King faz. Ninguém está tentando “cancelar” Elle King por seu comportamento. O Opry não fez nenhuma declaração formal sobre se ela será convidada a voltar para se apresentar ou não. Ironicamente, o Opry pediu desculpas formalmente ao público pelos palavrões e pela performance. No entanto, até agora, Elle King não o fez.
É um privilégio tocar no Grand Ole Opry e participar de algo tão importante como uma homenagem a Dolly Parton, e esse é um privilégio que foi estendido a Elle King em detrimento de outras mulheres nativas da música country. Lauren Alaina – membro do Grand Ole Opry – também deveria se apresentar durante o tributo a Dolly Parton. Mas devido ao mau tempo, ela não conseguiu.
Elle King também teve grandes oportunidades em programas de premiação de música country e também apresentou o grande especial de televisão de véspera de Ano Novo “Nashville Big Bash” na CBS, que também concluiu que ela estava muito embriagada. Novamente, essas oportunidades poderiam ter sido destinadas a mulheres nativas da música country. Claro, os padrões duplos certamente ainda persistem na música country para mulheres. Mas esta é mais uma razão para apoiar primeiro as mulheres da música country.
Como acadêmico/ativista Amanda Marie Martinez afirma, “Eu nunca respeitei Elle King e sua chance de fazer uma transição fácil para a música country (CMAs/ACMs, oportunidades de hospedagem). Ela tem um falso sotaque sulista, é um produto do nepotismo da indústria e dos duplos padrões raciais do país. Espero que ela consiga ajuda, mas ela terá que enfrentar as consequências.”
Que consequências Elle King deveria enfrentar? Tudo o que o Saving Country Music pediu foi um simples pedido de desculpas. Não deveríamos ficar tão perturbados com esta situação a ponto de negligenciarmos o elemento humano desta história. Elle King pode precisar de ajuda com seus problemas com o álcool, e essa graça deve ser concedida a ela. A história do Opry de expulsar pessoas, cortar todos os laços ou, às vezes, não permitir a entrada de pessoas deveria ser apenas isso: história.
Deixando de lado o Grand Ole Opry, as pessoas estariam proclamando que um comportamento semelhante era “durão” ou “fora da lei” se um homem estivesse fazendo isso? Neste caso, provavelmente não. Toby Keith, Hank Williams Jr. e vários outros artistas foram criticados por performances bêbadas ao longo dos anos. Salvar a música country tem chamou Toby Keith Evan Felker dos Turnpike Troubadours, Pat Green e outros especificamente.
As pessoas esquecem que o apelido de George Jones “No Show Jones” não era um termo carinhoso. Ele foi duramente criticado durante anos por sua inconsistência e comportamento. Foi só depois de sua sobriedade que os fãs olharam para o comportamento do Possum com humor e perdão.
Também não se trata de “controle”. Quando Elle King começou a fazer a transição para a música country, ela foi elogiada pelo Saving Country Music por seu versão de “Jersey Giant” de Tyler Childers.
Mas para obter respeito, você deve respeitar. E agora, em vários casos, Elle King falhou em mostrar o respeito que a música country e suas lendas e instituições merecem. E qualquer pessoa, homem ou mulher, merece seguir esse padrão de respeito pela música country antes de receber grandes oportunidades do gênero.
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