O estado do Alabama conduziu oficialmente a primeira execução com gás nitrogênio na história dos EUA, após matar Kenneth Eugene Smithque estava no corredor da morte há mais de 30 anos.
Smith já havia sobrevivido a uma injeção letal fracassada em 2022. O recurso de sua equipe jurídica citou a violação dos padrões constitucionais e o potencial para crueldade, mas foi rejeitado.
Devido à natureza experimental do método de hipóxia com nitrogênio, vários especialistas médicos e grupos de direitos humanos levantaram alarme sobre o procedimento, alegando que era antiético.
Alabama realiza a primeira execução por hipóxia de nitrogênio
Depois de mais de três décadas no corredor da morte, o prisioneiro Kenneth Eugene Smith foi finalmente executado pelo assassinato de Elizabeth Sennett num incidente de homicídio de aluguer orquestrado pelo seu próprio marido, Charles Sennett Sr., em 1988.
O criminoso de 58 anos foi amarrado a uma maca, equipado com uma máscara respiratória de estilo industrial e submetido à inalação de nitrogênio. Isso acabou levando à sua morte por privação de oxigênio.
Em sua declaração final, Smith disse: “Vou embora com amor, paz e luz”. Sua última refeição foi um pedido de bife Waffle House com ovos.
De acordo com um relatórioembora o Alabama afirmasse que o método de nitrogênio usado na execução de Smith era “talvez o método de execução mais humano já criado”, testemunhas oculares pensavam o contrário.
Descrevendo os momentos finais de Smith, Marty Roney do Anunciante Montgomery disse que “se contorcia e convulsionava na maca. Ele respirou fundo, seu corpo tremendo violentamente e os olhos revirando na parte de trás da cabeça.”
Roney acrescentou: “Smith cerrou os punhos, suas pernas tremeram… Ele parecia estar com falta de ar. A maca balançou várias vezes.”
Às 20h25 de quinta-feira, Smih foi declarado morto após respirar gás nitrogênio puro.
Em 2022, Smith conseguiu escapar da morte por meio de uma tentativa fracassada de injeção letal, durante a qual os auxiliares da prisão de Holman passaram noventa minutos tentando localizar uma veia até que o mandado de execução expirasse.
Smith estava envolvido em um assassinato de aluguel
Smith, que foi um dos dois indivíduos considerados culpados, supostamente recebeu US$ 1.000 para assassinar Elizabeth em nome de seu Charles, que queria benefícios de seguro devido a dificuldades financeiras. Charles, que contratou os assassinos, acabou cometendo suicídio após ser implicado na investigação.
Smith foi considerado culpado em 1996, depois que sua condenação inicial de 1988 foi anulada e ele foi julgado novamente. Um júri recomendou prisão perpétua por 11 votos a 1, mas o juiz impôs a sentença de morte. Em 2010, o parceiro de crime de Smith, John Forrest Parker, foi executado.
Antes da eventual execução de Smith, seus advogados fizeram tentativas legais para impedir a execução do nitrogênio, mas não tiveram sucesso. Os advogados da época alegaram que o objetivo do Alabama era usar Smith como cobaia para o modo experimental de execução.
Numa declaração na época, Smith e seu conselheiro espiritual, Rev. Jeff Hood, disseram: “Os olhos do mundo estão voltados para este apocalipse moral iminente. Nossa oração é que as pessoas não virem a cabeça. Simplesmente não podemos normalizar a sufocação um do outro.”
Organizações de direitos humanos mostraram preocupação com o uso de hipóxia com nitrogênio
O conselheiro espiritual da execução de Kenneth Eugene Smith no Alabama relata uma nova tortura. pic.twitter.com/NtKPq1r7YJ
– (UVOTCJ) Vozes não ouvidas OTCJ (@SwiftJusticeIn1) 26 de janeiro de 2024
Devido à natureza experimental e não testada do método de execução da hipóxia com nitrogênio, vários críticos e ativistas de direitos humanos argumentaram que o estado não pode prever com precisão os resultados para Smith.
Profissionais médicos e organizações de direitos humanos também contestaram a rejeição dos riscos por parte do Estado e expressaram alarme sobre a natureza experimental do procedimento.
O diretor executivo do Centro de Informações sobre Pena de Morte, Robin M. Maher, compartilhou suas preocupações, dizendo: “É indefensável que as autoridades do Alabama simplesmente descartem os riscos reais que este método não testado apresenta, um experimento em um homem que já sobreviveu a uma tentativa de execução. .”
O potencial do método para violar os princípios anti-tortura também foi alertado por especialistas nomeados pela ONU, e o uso de gás nitrogênio na eutanásia de animais foi considerado muito angustiante pela Associação Médica Veterinária em 2000.
Philip Nitschke, especialista em eutanásia que projetou uma cápsula suicida com gás nitrogênio, também expressou preocupação sobre o uso de máscara no Alabama, destacando possíveis problemas com pelos faciais e movimentos involuntários que poderiam afetar a foca.
Em entrevista ao New York Times, Nitschke declarou: “Se houver vazamentos, Smith poderá continuar a absorver oxigênio suficiente para prolongar o que poderia ser um processo muito macabro e lento de lentamente não obter oxigênio suficiente”.
Nitschke imaginou um cenário em que a execução poderia prosseguir sem problemas ou dar errado, acrescentando na época que se sentia “ansioso por Kenny e simplesmente não sei como as coisas vão tomar”.
