Por Paul Seddon e Kate WhannelRepórteres políticos
As negociações entre o Reino Unido e o Canadá sobre um acordo comercial pós-Brexit fracassaram depois de quase dois anos, após uma disputa sobre carne bovina e queijo.
O Canadá tem pressionado para que o Reino Unido relaxe a proibição da carne bovina tratada com hormônios, o que seus produtores dizem que na verdade os exclui do mercado britânico.
Enquanto isso, o Reino Unido teme que o Canadá imponha impostos de importação de até 245% sobre produtos de queijo britânicos.
A pausa nas negociações significa que as montadoras britânicas também poderão enfrentar tarifas mais altas.
Significará também que os termos comerciais do Reino Unido com o Canadá serão agora piores do que quando faziam parte do acordo da UE com o país.
Mas Minette Batters, presidente da União Nacional dos Agricultores de Inglaterra e País de Gales, disse estar satisfeita por o governo do Reino Unido não ter “cedido” à carne bovina tratada com hormonas.
Downing Street disse que o governo “negociaria apenas acordos que fossem satisfatórios para o povo britânico” e reservou-se o direito de “pausar as negociações onde não houver progresso”.
Mas um porta-voz acrescentou: “Estamos abertos a reiniciar as negociações com o Canadá no futuro”.
O nº 10 rejeitou a sugestão de que o Brexit tinha deixado o Reino Unido em pior situação em termos de comércio internacional, dizendo que era um “benefício do nosso estatuto comercial independente que possamos insistir nos detalhes de cada acordo para garantir que funciona especificamente”. no interesse do Reino Unido”.
O comércio entre os dois países ocorre atualmente nos termos de um acordo que o Reino Unido renovou desde o seu período como membro da UE.
Um acordo por tempo limitado permitiu ao Reino Unido continuar a vender carros e queijo sem elevados impostos de importação. Mas as negociações sobre a extensão destas medidas como parte de um novo acordo fracassaram.
Esta é a primeira vez que o Reino Unido suspende formalmente as negociações com um parceiro comercial desde que abandonou formalmente o regime comercial da UE em 2021.
As conversações entre os dois países para chegar a um acordo personalizado decorrem desde março de 2022.
‘Alívio’ para agricultores do Reino Unido
Uma porta-voz da ministra do Comércio do Canadá, Mary Ng, disse estar “decepcionada” com a pausa nas negociações e comunicou isso ao secretário de Negócios do Reino Unido, Kemi Badenoch.
“A sua decisão de continuar a manter barreiras de acesso ao mercado para a nossa indústria agrícola e a falta de vontade de chegar a um acordo mútuo apenas paralisou as negociações”, acrescentou a porta-voz.
“O Reino Unido é um parceiro comercial de longa data e estou confiante de que podemos negociar um acordo que seja benéfico para o Canadá e para o Reino Unido.
“Mas deixe-me ser claro: não negociaremos um acordo que não seja bom para os canadianos – e que não seja bom para as nossas empresas, agricultores e trabalhadores canadianos”.
O comércio total de mercadorias entre os dois países foi de £ 19,2 bilhões em 2020, de acordo com o governo do Reino Unidocom as importações do Reino Unido provenientes do Canadá no valor de £ 7,3 mil milhões e as exportações do Reino Unido para o Canadá no valor de £ 11,8 mil milhões.
Ms Batters disse que a decisão do Reino Unido seria um “alívio para os agricultores”.
Ela disse ao programa Today da BBC Radio 4 que estava satisfeita porque “o governo manteve sua linha e não cedeu”.
“Já prejudicámos a nossa economia e o sector agrícola ao liberalizarmos totalmente os acordos comerciais com a Austrália e a Nova Zelândia.
A Associação Canadense de Gado disse que apoiava a “abordagem linha-dura” de seu governo em relação às regras para a carne bovina, acrescentando que o Reino Unido “não mostrou nenhuma indicação de que está preparado para aceitar plenamente o sistema de segurança alimentar do Canadá, que é amplamente reconhecido como um dos melhores do mundo”. mundo”.
‘Mais fraco’
O secretário de negócios paralelo do Partido Trabalhista, Jonathan Reynolds, disse: “Esta é uma notícia muito preocupante e mais uma falha significativa dos conservadores em honrar as suas promessas.
“Em vez de fortalecer a nossa posição comercial pós-Brexit, estas falhas deixaram-nos numa posição mais fraca, especialmente para o setor automóvel.”
O porta-voz do comércio internacional do SNP, Richard Thomson, disse: “O Brexit de Westminster prejudicou o potencial do Reino Unido para o comércio global e arrastou a economia da Escócia para baixo com ele”.
O ex-secretário do Meio Ambiente, George Eustice, disse à BBC que o Reino Unido estava “absolutamente certo em suspender as negociações” e que o Canadá deveria “aceitar a necessidade de cumprir os padrões alimentares britânicos”.
Senhor Eustício, que criticou ferozmente o acordo comercial Reino Unido-Austrália, disse que o governo tinha que garantir que “qualquer acesso concedido à carne bovina livre de hormônios do Canadá seja correspondido com o acesso dos laticínios do Reino Unido ao mercado canadense”.
O presidente da Câmara dos Comuns, Sir Lindsay Hoyle, expressou frustração pelo fato de a suspensão das negociações ter sido anunciada à mídia antes dos parlamentares.
“Direi que é incrível a rapidez com que o governo dá boas notícias… Sempre acreditei que esta Câmara deveria ouvi-las primeiro”, disse ele.