NOVA YORK (AP) – Um júri concedeu US$ 83,3 milhões a E. Jean Carroll na sexta-feira, em uma repreensão contundente e cara ao ex-presidente Donald Trump por seus contínuos ataques nas redes sociais contra o colunista de longa data por suas alegações de que ele a agrediu sexualmente em um Loja de departamentos de Manhattan.
O prêmio, quando somado a um veredicto de agressão sexual e difamação de US$ 5 milhões no ano passado de outro júri em um caso movido por Carroll, aumentou para US$ 88,3 milhões o valor que Trump deve pagar a ela. Protestando vigorosamente, ele disse que apelaria.
Carroll, 80 anos, apertou as mãos de seus advogados e sorriu enquanto o júri composto por sete homens e duas mulheres pronunciava seu veredicto. Minutos depois, ela deu um abraço choroso a três com seus advogados.
Ela não quis comentar ao deixar o tribunal federal de Manhattan, mas emitiu um comunicado mais tarde por meio de um publicitário, dizendo: “Esta é uma grande vitória para cada mulher que se levanta quando é derrubada, e uma enorme derrota para cada agressor que tentou. para manter uma mulher abaixada.
E. Jean Carroll deixa o tribunal federal, sexta-feira, 26 de janeiro de 2024, em Nova York. Um júri concedeu US$ 83,3 milhões adicionais a Carroll, que afirma que o ex-presidente Donald Trump prejudicou sua reputação ao chamá-la de mentirosa depois que ela o acusou de agressão sexual. (Foto AP/Yuki Iwamura)
Trump compareceu ao julgamento no início do dia, mas saiu furioso do tribunal durante os argumentos finais lidos pelo advogado de Carroll. Ele voltou para as alegações finais de seu próprio advogado e para uma parte das deliberações, mas deixou o tribunal meia hora antes da leitura do veredicto.
“Absolutamente ridiculo!” ele disse em um comunicado logo depois. “Nosso sistema jurídico está fora de controle e sendo usado como arma política.”
Foi a segunda vez em nove meses que um júri civil deu um veredicto relacionado com a alegação de Carroll de que um encontro casual e de flerte com Trump em 1996 na loja Bergdorf Goodman na Quinta Avenida terminou violentamente. Ela disse que Trump a jogou contra a parede do camarim, abaixou sua meia-calça e forçou-a.
Em maio, um júri diferente concedeu a Carroll US$ 5 milhões. Ele concluiu que Trump não era responsável por estupro, mas sim por abusar sexualmente de Carroll e depois por difamá-la, alegando que ela inventou tudo. Ele também está apelando desse prêmio.
Trump também aguarda um veredicto num julgamento de fraude civil em Nova Iorque, onde advogados estaduais procuram a devolução de 370 milhões de dólares, no que dizem terem sido ganhos ilícitos de empréstimos e negócios feitos com base em demonstrações financeiras que exageraram a sua riqueza.
Quanto à capacidade de pagamento de Trump, ele relatou ter cerca de US$ 294 milhões em dinheiro ou equivalentes em dinheiro em seu balanço financeiro anual mais recente, para o ano fiscal encerrado em 30 de junho de 2021. Testemunhando em seu julgamento por fraude civil em novembro passado, Trump se gabou: “ Tenho muito poucas dívidas e muito dinheiro.”
Trump faltou ao primeiro julgamento de Carroll. Mais tarde, ele lamentou não ter comparecido e insistiu em testemunhar no segundo julgamento, embora o juiz tenha limitado o que ele poderia dizer, decidindo que ele havia perdido a oportunidade de argumentar que era inocente. Ele passou apenas alguns minutos no banco das testemunhas na quinta-feira, durante os quais negou ter atacado Carroll, e depois deixou o tribunal resmungando “isto não é a América”.
Este novo júri apenas foi questionado sobre quanto Trump, 77 anos, deveria pagar a Carroll por duas declarações que fez como presidente quando respondeu a perguntas de repórteres depois que trechos das memórias de Carroll foram publicados em uma revista – danos que não puderam ser decididos antes por causa de questões legais. apelos. Os jurados não foram solicitados a decidir novamente se o ataque sexual realmente aconteceu.
Os advogados de Carroll solicitaram US$ 24 milhões em indenização por danos e “uma indenização punitiva excepcionalmente alta”. O júri concedeu US$ 18,3 milhões em danos compensatórios e outros US$ 65 milhões em danos punitivos – destinados a impedir comportamentos futuros.
A advogada de Carroll, Roberta Kaplan, pediu aos jurados em seu argumento final na sexta-feira que punissem Trump o suficiente para que ele interrompesse um fluxo constante de declarações públicas difamando Carroll como um mentiroso e um “maluco”.
Trump balançou a cabeça vigorosamente enquanto Kaplan falava, depois levantou-se de repente e saiu, levando consigo agentes do Serviço Secreto. Sua saída ocorreu poucos minutos depois de o juiz, sem a presença do júri, ter ameaçado mandar a advogada de Trump, Alina Habba, para a prisão por continuar a conversar quando ele lhe disse que ela havia terminado.
“Você está prestes a passar algum tempo na prisão. Agora sente-se”, disse o juiz a Habba, que obedeceu imediatamente.
O julgamento chegou à sua conclusão enquanto Trump caminhava rumo à conquista da nomeação presidencial republicana pela terceira vez consecutiva. Ele procurou transformar os seus vários julgamentos e vulnerabilidades jurídicas numa vantagem, retratando-os como prova de um sistema político armado.
Embora não haja provas de que o presidente Joe Biden ou qualquer pessoa na Casa Branca tenha influenciado qualquer um dos processos legais contra ele, a linha de argumentação de Trump repercutiu nos seus apoiantes mais leais, que vêem o processo com cepticismo.
Carroll testemunhou no início do julgamento que as declarações públicas de Trump levaram a ameaças de morte.
“Ele destruiu minha reputação”, disse ela. “Estou aqui para recuperar minha reputação e impedi-lo de contar mentiras sobre mim.”
Ela disse que instalou uma cerca eletrônica ao redor da cabana no norte do estado de Nova York, onde mora, alertou os vizinhos sobre as ameaças e comprou balas para uma arma que guarda ao lado da cama.
“Anteriormente, eu era conhecido simplesmente como jornalista e tinha uma coluna, e agora sou conhecido como o mentiroso, o fraudador e o maluco”, testemunhou Carroll.
A advogada de Trump, Habba, disse aos jurados que Carroll enriqueceu com as acusações contra Trump e alcançou a fama que tanto desejava. Ela disse que nenhum dano era garantido.
Para apoiar o pedido de Carroll de milhões em danos, a socióloga Ashlee Humphreys da Northwestern University disse ao júri que as declarações de Trump em 2019 causaram entre US$ 7,2 milhões e US$ 12,1 milhões em danos à reputação de Carroll.
Quando Trump finalmente testemunhou, Kaplan deu-lhe pouca margem de manobra, porque Trump não poderia tentar reviver questões resolvidas no primeiro julgamento.
“É um princípio jurídico muito bem estabelecido neste país que impede renovações por parte de litigantes desapontados”, disse Kaplan.
“Ele perdeu e está vinculado. E o júri será instruído de que, independentemente do que ele disser hoje no tribunal, ele o fez, no que diz respeito a eles. Essa é a lei”, disse Kaplan pouco antes de Trump testemunhar.
Depois de jurar dizer a verdade, perguntaram a Trump se ele mantinha um depoimento no qual chamava Carroll de “mentiroso” e “maluco”. Ele respondeu: “100 por cento. Sim.”
Questionado se negou a acusação porque Carroll fez uma acusação, ele respondeu: “Isso é exatamente certo. Ela disse alguma coisa, considero uma acusação falsa.” Questionado se alguma vez instruiu alguém a machucar Carroll, ele disse: “Não. Eu só queria defender a mim mesmo, minha família e, francamente, a presidência.”
O juiz ordenou que o júri desconsiderasse o comentário da “falsa acusação” e tudo o que Trump disse após o “Não” à última pergunta.
No início do julgamento, Trump testou a tolerância do juiz. Quando ele reclamou com seus advogados sobre uma “caça às bruxas” e uma “fraude” ao alcance da voz dos jurados, Kaplan ameaçou expulsá-lo do tribunal se isso acontecesse novamente. “Eu adoraria”, disse Trump. Mais tarde naquele dia, Trump disse em entrevista coletiva que Kaplan era um “juiz desagradável”.
