Numa medida amplamente esperada, o partido que governa a África do Sul, o Congresso Nacional Africano (ANC), suspendeu o ex-presidente Jacob Zuma na segunda-feira, poucos meses antes das eleições presidenciais.
Numa declaração sobre X, o ANC acusou Zuma de insubordinação e disse que a sua suspensão foi justificada devido a “circunstâncias excepcionais”.
A medida surge após meses de turbulência entre Zuma e o actual Presidente Cyril Ramaphosa, que destruiu a imagem do partido que governa a África do Sul desde o fim do governo da minoria branca, há três décadas.
Zuma, que ainda permanece muito popular, representa uma ameaça para o partido, que tem lutado para conquistar o apoio popular que já teve.
Aqui está o que sabemos sobre a suspensão de Zuma e por que ele desentendeu-se com o ANC:
Por que o partido suspendeu Zuma?
Numa declaração após uma reunião do Comité Executivo Nacional (NEC) do partido, o secretário-geral do ANC, Fikile Mbalula, disse que o partido suspendeu Zuma principalmente porque ele tinha apoiado outro partido político sem sair formalmente do ANC.
Em dezembro, Zuma denunciou a liderança do ANC e disse que votaria no partido recém-formado uMkhonto Wesizwe (MK) ou Lança da Nação, em homenagem à extinta ala militar do ANC que resistiu ao regime do apartheid, mas foi dissolvida após a independência da África do Sul. . Zuma disse mais tarde que manteria a sua filiação no ANC.
Isto pareceu irritar o ANC, que tem visto menos apoio nestas eleições devido às elevadas taxas de desemprego e pobreza num dos países economicamente mais desiguais do mundo.
Zuma está “a impugnar activamente a integridade do ANC e a fazer campanha para desalojar o ANC do poder, ao mesmo tempo que afirma que não encerrou a sua filiação”, afirma o comunicado do ANC. “Zuma e outros cuja conduta esteja em conflito com os nossos valores e princípios, encontrar-se-ão fora do ANC.”
A liderança do ANC também planeia encerrar o partido MK, apresentando queixas a um tribunal eleitoral e registando o nome como marca.
Como começaram os problemas de Zuma?
Zuma é uma figura controversa na política sul-africana. A sua suspensão é apenas a mais recente de uma série de confrontos entre ele e o Presidente Ramaphosa, que também é o líder do ANC. Aqui está uma linha do tempo:
14 de fevereiro de 2018: Zuma é forçado pelo ANC a renunciar depois de governar como presidente desde 2009, na sequência de alegações de corrupção generalizada na sua administração: permitir que uma família rica influenciasse contratos governamentais e subornos num acordo multibilionário com o fabricante de armas francês Thales. Ramaphosa assumiu a presidência, prometendo fazer a limpeza, iniciando efetivamente uma rivalidade.
29 de junho de 2021: Zuma é condenado a 15 meses de prisão depois de se recusar a apresentar-se em tribunal durante um inquérito de corrupção em curso. Zuma considera o julgamento politicamente motivado.
8 de julho de 2021: Motins violentos abalam a África do Sul quando Zuma inicia sua pena de prisão. Os seus apoiantes atacam dezenas de edifícios, incluindo lojas e infraestruturas públicas. Mais de 300 pessoas morreram nos distúrbios, o que levou à libertação de Zuma em setembro, em liberdade condicional médica.
15 de dezembro de 2022: Zuma processa Ramaphosa, acusando o presidente de divulgar documentos confidenciais sobre ele à mídia. A medida é amplamente vista como parte de uma campanha de Zuma para destituir o promotor Billy Downer, que administrou as acusações de corrupção do ex-presidente relacionadas ao negócio de armas.
16 de dezembro de 2023: Zuma denuncia o ANC e oferece o seu apoio ao MK no Soweto, levando a especulações de que ele ajudou a fundar o partido. O seu anúncio surge no aniversário do braço armado do MK, fundado pelo ex-presidente Nelson Mandela em 1961.
29 de janeiro de 2024: ANC suspende Zuma.
Como irá a suspensão afectar o apoio ao ANC?
A divisão no ANC poderá afectar negativamente a posição do partido antes das eleições de 2024.
Zuma goza de apoio popular na sua província natal, KwaZulu-Natal. Ele também tem um apoio considerável na província de Gauteng. Estas foram as duas províncias mais afectadas nos motins de 2021, e onde o ANC poderá ter dificuldades para vencer as eleições este ano.
No lançamento do partido MK no Soweto em Dezembro passado, Zuma declarou a sua intenção de dificultar a vida do ANC na região.
“A nova guerra popular começa hoje”, disse ele então. “A única diferença crucial é que, em vez da bala, desta vez usaremos o voto.”
Além do drama de Zuma, o ANC, que ganhou todas as eleições desde 1994, também está a assistir a um declínio do apoio popular entre muitos sul-africanos. Já seria difícil para o partido obter uma vitória esmagadora este ano face ao péssimo fornecimento de electricidade, ao aumento dos níveis de violência, à pobreza e à corrupção no governo.
A Aliança Democrática, o principal grupo de oposição, aliou-se a seis partidos mais pequenos no final de 2023, com o objectivo de expulsar o ANC se este não conseguir obter uma maioria de 50 por cento nas eleições, nas quais os sul-africanos votam primeiro nos partidos, que depois elegem o Presidente. Essa coligação representa uma séria ameaça ao domínio do ANC.
“Como um novo partido, o MK não tem histórico nem acesso ao tipo de recursos ou capacidade organizacional do ANC. E sem acesso ao Estado também não pode negociar políticas de clientelismo”, disse Chris Vandome, da Chatham House, no Reino Unido, à Al Jazeera.
“Mas nestas províncias (KwaZulu-Natal e Gauteng) já existe uma expectativa de que o ANC possa perder o domínio político”, disse ele.
“Além disso, os apoiantes de Zuma demonstraram que podem ser agitadores e incitar à violência, e há um risco de violência eleitoral de baixa intensidade, especialmente em KwaZulu-Natal nas eleições deste ano.”
O que vem a seguir para Zuma?
O ex-presidente não respondeu à sua suspensão e não está claro se poderá abrir um processo legal para contestar a decisão.
Zuma desafia ou não, ele pode ser expulso imediatamente. Ramaphosa, falando aos jornalistas, disse que a expulsão é o primeiro passo para lidar com as ações de Zuma, e outros líderes partidários disseram que uma proibição permanente está prevista, embora como último recurso.
Apesar do seu apoio vocal ao MK, Zuma não se juntou oficialmente ao partido e afirma que ainda está no ANC. No entanto, relatos dos meios de comunicação locais dizem que o antigo presidente provavelmente instigou a formação do novo partido para rivalizar com o ANC.
Os redutos de Zuma em KwaZulu-Natal e Gauteng são vistos como uma espécie de criadores de reis eleitorais. Estas províncias são as mais populosas do país, representando 44 por cento da população total.
O MK irá revelar-se uma distracção significativa para o ANC em KwaZulu-Natal e Gauteng, independentemente de obter ou não uma vitória eleitoral. O ANC já está a ter de lutar contra a Aliança Democrática e o Partido da Liberdade Inkatha, que é maioritariamente apoiado pelos Zulus na província de KwaZulu-Natal.
Vandome, da Chatham House, disse que também é improvável que Zuma seja capaz de exercer o tipo de influência que costumava ter caso voltasse a juntar-se ao ANC.
“A diminuição da sua influência (de Zuma) dentro do ANC foi um factor na sua mudança de aliança – o cálculo de que os seus interesses pessoais serão mais bem servidos sendo um perturbador externo em vez de exercer influência interna”, disse ele.
“Também diz muito sobre o ANC que eles apoiaram o ex-presidente durante o seu julgamento e defenderam o seu mau desempenho como presidente, mas a sua deslealdade para com o movimento é o que eles punem.”
