Idlib, Síria – Centenas de cães e gatos correm, perseguem-se e brincam no Paraíso dos Animais em Guerra, de Ernesto, nos arredores da cidade de Idlib.
Eles estão bem alimentados e, obviamente, sob os cuidados de um veterinário – e Muhammad Wattar, que administra o abrigo, orgulha-se de proporcionar isso.
Quando dois grandes terremotos atingiram o noroeste da Síria e o sul da Turquia em 6 de fevereiro de 2023A equipa de Wattar mobilizou-se para salvar mais de 1.300 animais no lado sírio da fronteira, trabalhando 16 horas por dia para os encontrar e transportar.
“No início, as pessoas não estavam interessadas em resgatar os animais porque os humanos precisavam de um resgate mais rápido, mas depois começaram a encorajar-nos”, disse Wattar.
Não está claro o que levou à mudança, mas várias pessoas com quem a Al Jazeera conversou apontaram para uma crença amplamente difundida de que os animais podem alertar os seus donos sobre um desastre natural iminente.
Seja por isso ou porque mais pessoas estão apreciando o conforto de um amigo de quatro patas após a perda e destruição dos terremotos, a demanda pela adoção de animais de estimação de todas as espécies disparou.
Wattar está feliz com tanto interesse e disse à Al Jazeera que o número de pessoas que querem adotar um gato triplicou nos últimos meses, o que é ótimo porque há muitos animais que precisam de um lar.
Cerca de 2.300 pessoas vivem atualmente no Paraíso de Ernesto, todas sendo alimentadas, cuidadas e tratadas pela equipe.
“Muitos animais ficaram feridos”, disse ele, caminhando em direção a Poppy, uma cadela que estava amarrada quando os terremotos ocorreram. Uma parede caiu na parte inferior de suas costas e a paralisou – e ela perdeu a perna esquerda.
Os terramotos do ano passado mataram mais de 4.500 pessoas no norte da Síria, destruíram 10.600 edifícios e deslocaram centenas de milhares de pessoas.
Aqueles que sobreviveram estão num estado de tensão e medo constantes, e meses de tremores secundários não lhes facilitaram as coisas nem reduziram o seu stress.
Um sistema de alerta natural
Muhammad Halabi, que mora em Ariha, ao sul de Idlib, jura que consegue perceber a intensidade de um abalo secundário pelas reações de seus quatro gatos.
“Quando acontece um simples tremor secundário, eles sentem, mas não ficam com muito medo. Então, quando o tremor secundário é forte, eles correm para se esconder em lugares estreitos ou batem contra a parede e miam alto”, disse Halabi.
Antes do amanhecer de 6 de fevereiro, Halabi foi acordado por sua gata Sally arranhando insistentemente seu cobertor.
“Percebi que o chão tremia, mas pensei que estava tonto e então percebi que era um terremoto”, disse o homem de 34 anos à Al Jazeera.
“Peguei meu gato e saí correndo de casa.”
Ariha não foi uma das áreas que foram gravemente afetadas pelo terremoto de magnitude 7,8, o primeiro de dois naquele dia, mas os seus edifícios são frágeis e danificados por repetidas campanhas de bombardeio do regime sírio e seus aliados, o que mantém as pessoas lá com medo de casas desabando em qualquer um dos tremores secundários.
Depois de 6 de fevereiro, o uso de aplicativos de alerta de terremotos se generalizou na região, mas seus usuários ainda não achavam que fosse suficiente.
Como os terremotos são desastres que acontecem com apenas alguns segundos de antecedência e, até agora, os cientistas ainda não conseguem prever sua gravidade, as pessoas depositaram sua fé nos animais para prever terremotos.
A maioria dos amigos de Halabi tornaram-se donos de animais após os terremotos do ano passado, a maioria escolhendo gatos e pássaros por seu conselho de que provavelmente estariam cientes da aproximação de terremotos e tremores secundários.
O criador Muhammad al-Omar e seus vizinhos ficaram confusos com os latidos frenéticos de seus cinco cães durante a noite de 6 de fevereiro.
“Eles pareciam estranhos. Nós, criadores, sabemos que isso indica perigo.”
Embora as pessoas possam ter notado que os animais se comportavam de forma estranha antes dos terremotos e não atribuíssem muita importância a isso na época, as coisas mudaram desde então, e agora eles dependem dos sentidos dos animais.
A elevada sensação de perigo dos cães fez com que o homem de 33 anos se sentisse seguro. “Um dia, ouvi a voz deles quando voltava para casa e sabia que havia um terremoto, então me protegi e aconteceu e foi forte”, disse al-Omar.
Os próprios cães podem se esconder e se proteger quando sentem o perigo, mas ficam extremamente estressados se as vibrações forem prolongadas e latem constantemente. “Na primeira vez não sabíamos o que estava acontecendo com eles, mas quando ocorreu o segundo terremoto, soubemos que eles estavam nos alertando.”
O segundo terremoto em 6 de fevereiro foi de magnitude 7,6. Ambos os tremores centraram-se no sul da Turquia.
A casa de Al-Omar na cidade de Binnish, ao norte de Idlib, sofreu alguns danos, mas ele e sua família estavam seguros graças ao aviso que receberam dos cães.
Al-Omar compartilhou esses avisos com seus amigos e familiares por meio de um grupo de WhatsApp e, depois disso, muitos começaram a pensar em criar seus próprios animais de estimação.
