Kuala Lumpur, Malásia – É final de tarde em Kuala Lumpur e no calor intenso, Zabi* conclui sua terceira consulta médica em um mês, ainda sem saber o que está causando suas dores de estômago insuportáveis, apesar de todos os seus relatos serem normais até agora.
Ele se preocupa em pagar o médico porque, sendo refugiado, não tem muito dinheiro nem nenhum benefício médico.
Quando Zabi veio do Afeganistão para a Malásia, ainda adolescente, há cinco anos, não teve outra escolha senão defender-se sozinho. Sua família só tinha dinheiro suficiente para um deles fugir.
“Sei que é ilegal um refugiado trabalhar na Malásia. Mas não tenho escolha como órfão, pois neste momento não tenho vestígios da minha família. Trabalho cerca de 18 horas por dia e dificilmente recebo quatro ringgits (US$ 0,88) por hora”, disse o jovem de 18 anos à Al Jazeera.
Zabi trabalha como governanta num hotel de propriedade malaia em Kuala Lumpur, mas como é um refugiado e não tem permissão oficial para trabalhar, não tem contrato por escrito.
Ele teve uma série de outros empregos – como segurança, em restaurantes e no atendimento ao cliente – e vive uma existência precária, lutando para ganhar dinheiro suficiente para pagar seu aluguel mensal de 500 ringgits malaios (US$ 106).
“Depois de longos dias de trabalho extremamente exaustivos, o macarrão instantâneo Maggi é algo que como na maioria dos dias”, disse ele.
A Malásia não tem um enquadramento formal para os refugiados, o que significa que estes são deixados numa terra de ninguém legal, onde são vulnerável à exploração por aqueles que os empregam. Segundo a lei malaia, os refugiados também não são diferentes dos migrantes sem documentos, que são frequentemente alvo de repressões oficiais.
Questionado sobre os refugiados nas Nações Unidas no mês passado, o representante da Malásia defendeu a abordagem do governo e indicou que não havia espaço para mudanças.
“Quem é o refugiado merecedor? Quem é um requerente de asilo merecedor? Quem é um migrante económico? Quem deve determiná-los como tais?” O secretário-geral adjunto do Ministério das Relações Exteriores (assuntos multilaterais), Bala Chandran Tharman, disse à Revisão Periódica Universal (UPR) em Genebra, de acordo com o Malay Mail.
Falta de proteção legal
Embora a Malásia seja membro da ONU, nunca assinou a Convenção sobre Refugiados de 1951 e não existem leis (PDF) em vigor para reconhecer e cuidar daqueles que fogem de perseguições e conflitos.
Os refugiados também não têm direito a trabalhar, frequentar a escola ou ter acesso a cuidados médicos.
Registro no escritório local do Alto Comissariado da ONU para Refugiados (ACNUR) fornece alguma medida de proteção e apoio, incluindo acesso limitado aos cuidados de saúde, à educação e a outros serviços prestados pela ONU e pelos seus parceiros.
“Este é apenas um documento de identidade e não tem valor legal formal na Malásia”, observa o site do ACNUR sobre o cartão entregue a todos os registrados nele.
Em 2022, o governo da Malásia disse que todos os requerentes de asilo e refugiados precisariam de registar-se sob o programa do governo. Sistema de Informação de Rastreamento de Refugiados (TRIS)que foi lançado em 2017.
O website do TRIS fala sobre segurança e o risco de problemas sociais ligados ao afluxo de refugiados, mas sugere que o registo pode permitir aos titulares do cartão trabalhar em algumas áreas, na sua maioria não qualificadas.
“A falta de proteção legal força os refugiados a trabalhar ilegalmente, e a maioria dos empregos que encontram são empregos 3D, o tipo de trabalho ‘difícil, perigoso e sujo’ que os malaios tentam evitar”, disse Jana Stanfield, co- fundador da Together We Can Change the World e fundador da Refugee Film School em Kuala Lumpur.
Sem proteção legal e contratos adequados, muitos não recebem o salário mínimo nacional da Malásia (introduzido em maio de 2022) de 1.500 ringgits malaios (329 dólares) por mês ou 7,21 ringgits malaios (1,64 dólares) por hora.
Zabi, que passou cinco meses aprendendo inglês depois de chegar à Malásia em 2018, diz que o chefe da empresa de segurança onde trabalhou concordou em pagar-lhe cerca de 1.000 ringgits malaios (219 dólares) por mês, mas nunca o fez.
Mesmo agora, ele é forçado a fazer horas extras, que não são remuneradas, e a trabalhar em outras funções para atender às necessidades de seu empregador. Ele disse à Al Jazeera que tem que concordar com estas condições, não tendo alternativa.
‘Vencedor-ganha’
Mais de 70% dos 185 mil refugiados na Malásia registrado com a agência de refugiados estão em idade produtiva. De acordo com informações recolhidas junto das comunidades de refugiados, a maioria ganha a vida em restaurantes, no comércio e noutros empregos de serviços, bem como na agricultura e na construção.
“É uma situação em que todos ganham, pois levaria em consideração as necessidades humanitárias dos refugiados, ao mesmo tempo que beneficiaria a economia malaia à medida que se recupera do impacto social e económico da pandemia”, disse a porta-voz do ACNUR, Yante Ismail. em uma declaração à Al Jazeera sobre permitir que a comunidade trabalhasse legalmente.
A Malásia permitiu que certos grupos de refugiados ingressassem no mercado de trabalho no passado.
Em 2015, alguns sírios foram autorizados a trabalhar e a mandar os seus filhos para a escola sob um esquema com base numa iniciativa do início da década de 1990 para os bósnios que fugiam das guerras dos Balcãs.
“A Malásia pode permitir que os refugiados exerçam o seu direito ao trabalho ao abrigo de um quadro jurídico existente… e então isto pode ser alargado para incluir a educação e os cuidados de saúde”, disse Mahi Ramakrishnan, um cineasta de investigação e activista baseado na Malásia. “A questão é se o governo tem vontade política para fazê-lo.”
Em 2017, um projecto-piloto permitiu que cerca de 300 refugiados Rohingya com cartões do ACNUR trabalhassem legalmente no sector das plantações e da indústria transformadora, mas não foi adoptado.
Em Outubro, o Ministério dos Recursos Humanos disse que os refugiados poderiam ser autorizados a trabalhar oficialmente nos chamados “empregos 3D” devido à escassez de trabalhadores que normalmente são trazidos através de acordos apoiados pelo governo de países como o Bangladesh e a Indonésia. Esses regimes estão actualmente a ser revistos, à medida que a Malásia procura regularizar as suas políticas relativas aos trabalhadores estrangeiros.
Em última análise, os grupos de defesa dos refugiados dizem que o governo precisa de assumir a liderança em qualquer mudança política.
“Conceder aos refugiados o direito ao trabalho é garantir que eles tenham acesso a meios de subsistência seguros, decentes e dignos”, disse Hui Ying Tham, diretor executivo da Asylum Access, à Al Jazeera. Ele sublinhou que a implementação disto “requer uma abordagem multifacetada com o governo liderando, em consulta com as comunidades de refugiados, as mudanças nas leis, políticas e atitudes para criar um quadro que reconheça e apoie os direitos e o potencial dos refugiados”.
Tham acrescentou que o trabalho também deve reconhecer as competências e a experiência de cada refugiado, tal como acontece com qualquer outro membro da força de trabalho.
Abolfazly*, um professor refugiado afegão cuja aldeia foi incendiada pelos talibãs, concordou.
“Tínhamos uma vida antes de nos refugiarmos em outra terra”, disse ele. “Somos educados, somos engenhosos. Países anfitriões como a Malásia podem usar-nos – não só na agricultura, mas no seu desenvolvimento socioeconómico”, disse o jovem de 28 anos, que está a trabalhar na conclusão do seu doutoramento em Direito.
O ACNUR continua esperançoso de que eventualmente haverá uma resolução, embora os últimos comentários na UPR sugiram que isso poderá não acontecer em breve.
Para refugiados como Zabi, isso significa luta contínua.
“Eu quero ir para a universidade. Adoro aprender novos idiomas”, disse ele à Al Jazeera. “No momento, minha vida gira em torno de comer, dormir e trabalhar. Não tenho planos para o futuro porque sei que nenhum dos planos funcionará. Mas continuarei tentando – como sempre faço.”
*Pseudônimos foram usados para proteger a identidade dos refugiados
