O Paquistão suspendeu os serviços de telefonia móvel em todo o país em dia de eleiçãonuma medida que um grupo de direitos digitais considerou “intrinsecamente antidemocrática”.
Um comunicado do Ministério do Interior na quinta-feira disse que “vidas preciosas foram perdidas” nos recentes ataques armados e que tais “medidas de segurança são essenciais para manter a situação da lei e da ordem e para lidar com ameaças potenciais”.
Um policial foi morto na quinta-feira, quando homens armados abriram fogo contra um veículo de patrulha na área noroeste de Tank, informou a mídia local.
Pelo menos 28 pessoas morreram em explosões de bombas gêmeas fora dos escritórios dos candidatos na província do Baluchistão, no sudoeste, na quarta-feira, em ataques reivindicados pelo grupo ISIL (ISIS), e dois candidatos foram mortos a tiros antes da votação.
NetBlocks, um cão de guarda global da Internet, disse que os dados confirmaram que houve uma interrupção nos serviços de telefonia móvel e Internet, “corroborando relatos generalizados de interrupções de usuários”.
“O contínuo apagão da Internet no dia das eleições no Paquistão está entre os maiores que observamos em qualquer país em termos de gravidade e extensão”, disse o diretor do NetBlocks, Alp Toker, à agência de notícias AFP.
“A prática é inerentemente antidemocrática e é conhecida por limitar o trabalho dos observadores eleitorais independentes e causar irregularidades no processo de votação.”
O Paquistão também fechou temporariamente algumas das suas fronteiras terrestres com o Irão e o Afeganistão para reforçar a segurança num contexto de aumento da violência.
A suspensão dos serviços móveis também se segue a uma chamada de um preso ex-primeiro-ministro Imran Khan aos seus apoiantes para esperarem fora das mesas de voto após a votação até que os resultados sejam anunciados.
No ano passado, os apoiantes de Khan saquearam vários edifícios governamentais e entraram em confronto com tropas enquanto tentavam impedir a sua prisão.
Assed Baig da Al Jazeera, reportando de Lahore, disse que a suspensão da Internet e das redes móveis é um problema para os observadores eleitorais locais que têm de se deslocar a diferentes assembleias de voto e precisam de comunicar com outros observadores.
“Mas a suspensão dos serviços de internet também é um problema para quem vota. Está afetando as pessoas que usam aplicativos e sites para ver em quem votarão e qual é o seu símbolo eleitoral”, disse ele.
“E o partido que será mais afectado por isto é o PTI porque tem dependido fortemente das redes sociais”, disse ele, referindo-se ao partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan.
As eleições de quinta-feira já foram marcado por acusações de fraude antes da votação, e os investigadores previram uma baixa participação na sequência da prisão de Khan e da repressão do seu PTI.
Os primeiros resultados não oficiais nas eleições parlamentares e provinciais são esperados algumas horas após o encerramento da votação, às 17h00 (12h00 GMT), e uma imagem mais clara deverá surgir na manhã de sexta-feira.
As principais disputas deverão ser entre candidatos apoiados por Khan, cujo partido PTI venceu as últimas eleições nacionais, e a Liga Muçulmana do Paquistão (PMLN), do três vezes primeiro-ministro Nawaz Sharif, considerado o favorito.
Bilawal Bhutto Zardari, filho de 35 anos da ex-primeira-ministra Benazir Bhutto, também realizou uma campanha agressiva numa candidatura externa ao cargo principal.
Devido à suspensão do serviço móvel no dia da votação:
– os eleitores não conseguem coordenar-se entre si
– Serviço de SMS da ECP com informações vitais não acessíveis
– os candidatos não podem coordenar com os agentes eleitorais
– os eleitores não podem informar a ECP sobre irregularidadesQUE FARSA É ESSA?#Election2024Paquistão
– Syed Ali Abbas Zaidi (@Ali_Abbas_Zaidi) 8 de fevereiro de 2024
Michael Kugelman, diretor do South Asia Institute do Woodrow Wilson International Center for Scholars, em Washington, disse que a suspensão dos serviços móveis foi “um início ameaçador para o dia das eleições”.
“Fica claro, pelas medidas que tomaram assim que as urnas foram abertas, que os poderes constituídos continuam preocupados com o possível impacto eleitoral do PTI. Especialmente o seu potencial de participação”, disse ele.
Os serviços de telefonia móvel não foram interrompidos em 2018, quando analistas afirmaram que as preocupações com a segurança eram maiores, com um atentado bombista num comício eleitoral matando mais de 140 pessoas.
Naquele dia das eleições, mais de 30 pessoas foram mortas numa explosão em Quetta reivindicada por um capítulo do ISIL.
As autoridades do Paquistão cortam regularmente o acesso a telemóveis durante grandes protestos ou durante festivais, quando as tensões religiosas aumentam, para impedir que os combatentes armados comuniquem entre si. Os bloqueadores também são usados para evitar que bombas sejam acionadas por meio de telefones celulares.
Analistas dizem que poderá não haver um vencedor claro nas eleições, mas os poderosos generais militares poderão desempenhar um papel. O exército dominou o país com armas nucleares, directa ou indirectamente, nos seus 76 anos de independência. Mas há vários anos que afirma que não interfere na política.
“O factor decisivo é de que lado estão os poderosos militares e as suas agências de segurança”, disse Abbas Nasir, colunista. “Só uma grande participação a favor do PTI pode mudar a sua sorte.”
