Lahore, Paquistão – Quatro meses depois da data inicialmente prevista para a realização de eleições nacionais no Paquistão, os 128 milhões de eleitores do país terão na quinta-feira a oportunidade de escolher o seu próximo governo federal, no meio de uma repressão pré-eleitoral ao partido do ex-primeiro-ministro Imran Khan e de um clima de instabilidade política e económica. .
Mais do que 90.000 cabines de votação espalhados por todo o país de 241 milhões de pessoas abrirão às 8h, horário local (03h00 GMT).
Além dos 266 assentos na Assembleia Nacional do país, os eleitores também elegerão membros para a legislaturas das quatro províncias do Paquistão. Na Assembleia Nacional, um partido precisa de pelo menos 134 assentos para garantir uma maioria absoluta. Mas os partidos também podem formar uma coligação para atingir o limiar.
A votação continuará até às 17h, horário local (12h GMT), e se a apuração dos resultados ocorrer sem problemas, o vencedor poderá ser definido em poucas horas.
No entanto, os analistas já alertam que o verdadeiro teste do encontro do Paquistão com a democracia começará depois das eleições, quando um novo governo será confrontado com uma série de desafios que herdará e com questões sobre a sua própria legitimidade.
“Embora os resultados eleitorais possam trazer uma sensação de estabilidade temporária, está cada vez mais claro para o público e para os líderes partidários que a sustentabilidade a longo prazo só pode ser alcançada quando este ciclo de engenharia política for quebrado”, disse o analista e colunista Danyal Adam Khan. , referindo-se a um sentimento generalizado no Paquistão de que o processo eleitoral foi influenciado pelo poderoso establishment militar do país para negar uma oportunidade justa ao governo de Imran Khan Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI) festa.
Apenas um dia antes das eleições, três explosões de bombas, duas no sudoeste do Baluchistão e uma em Karachi, Sindh, deixaram mais de 30 mortos. No ano passado, mais de 1.000 pessoas foram mortas em violência em todo o país. Apesar das garantias do governo interino, persistem os receios de encerramento da Internet em algumas áreas, bem como de alguma violência no dia das eleições.
E a a economia está em crisecom a inflação a rondar os 30 por cento, 40 por cento da população abaixo do limiar da pobreza, uma moeda em rápida depreciação e quase três quartos da população convencida, de acordo com sondagens recentes, de que as coisas podem piorar ainda mais.
Virando mesas
Muitos eleitores e especialistas disseram à Al Jazeera que esses desafios foram agravados pelas tentativas de subverter eleições livres e justas.
Nas eleições de quinta-feira, o principal candidato é o três vezes ex-primeiro-ministro Nawaz Sharif, chamado de “Leão do Punjab” por seus apoiadores. Se a sua Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PMLN) conquistar o maior número de assentos, ele poderá potencialmente tornar-se primeiro-ministro pela quarta vez, um recorde.
No entanto, os críticos argumentam que seu status de pioneiro não se deve a uma campanha inspiradora, mas sim às maquinações da entidade mais poderosa do Paquistão: o establishment militar.
Há seis anos, Sharif viu-se na mira deles, primeiro desqualificado do cargo de primeiro-ministro em 2017 e depois preso por acusações de corrupção durante 10 anos em 2018, apenas duas semanas antes das eleições.
Sua remoção e a queda do PMLN foram aparentemente orquestradas para preparar o caminho para a ascensão ao poder do ex-jogador de críquete e filantropo Imran Khan. Embora a lua-de-mel inicial parecesse promissora, surgiram fissuras e, após quase quatro anos, Khan tornou-se o primeiro primeiro-ministro paquistanês deposto através de um voto de desconfiança, dando continuidade a uma tendência reveladora nos 77 anos de história do país: nenhum primeiro-ministro alguma vez completou os seus cinco primeiros-ministros. prazo de -ano
A relação de Khan com os militares atingiu o seu ponto mais baixo em 9 de maio de 2023, quando ele foi brevemente preso por corrupção. Os trabalhadores e apoiantes do seu partido revoltaram-se em resposta, visando instalações governamentais e militares.
Para um país com mais de três décadas de regime militar directo, onde o exército, como instituição, está profundamente enraizado no tecido social, a resposta do Estado a Khan e ao PTI foi brutal. Milhares de trabalhadores do partido foram presos e os principais líderes foram forçados a renunciar. O próprio Khan enfrentou mais de 150 casos, muitos deles aparentemente frívolos. Ele acabou sendo preso em agosto passado em um caso de corrupção, o que o levou à desqualificação das eleições. Na semana passada, ele recebeu múltiplas condenações em diferentes casos.
No entanto, o maior golpe para o partido antes das eleições de 8 de Fevereiro ocorreu em Janeiro, quando o seu icónico “taco de críquete” símbolo eleitoral foi revogado por violar as regras eleitorais internas do partido.
A decisão significou que Khan e o seu partido, possivelmente o mais popular do país de acordo com as sondagens de opinião, não tiveram outra opção senão apresentar candidatos como independentes, cada um com o seu próprio símbolo.
O PTI também alega assédio e até sequestro de seus candidatos, obrigando-os a interromper suas campanhas. O partido queixou-se das restrições impostas aos comícios e da cobertura mediática da sua situação. Estas alegações levaram os especialistas a considerar esta uma das eleições mais contaminadas da história do país.
O regresso de Sharif em Novembro do ano passado coincidiu com a prisão do seu rival e todas as suas condenações e acusações foram retiradas em poucas semanas. A proibição do Supremo Tribunal de disputar eleições foi levantada, abrindo caminho para que ele liderasse o seu partido.
Com Khan atrás das grades, Bilawal Bhutto-Zardari, filho do ex-presidente Asif Ali Zardari e da duas vezes ex-primeira-ministra Benazir Bhutto, parece ser o segundo candidato mais forte.
Como descendente da dinastia Bhutto e líder do Partido Popular do Paquistão (PPP), Bhutto-Zardari fez campanha em todo o país, embora o principal apoio do PPP permaneça principalmente em Sindh.
‘Zombaria da democracia’
O repressão ao PTI levantou questões sobre a legitimidade das eleições entre muitos analistas.
Danyal Adam Khan, o colunista, disse que embora a repressão política não seja completamente sem precedentes, o que aconteceu antes das urnas é uma “zombaria flagrante” do processo democrático.
“Apesar do próprio papel do PTI na promoção de uma cultura de difamação dos adversários políticos, o seu sucesso nas urnas é uma questão que cabe ao público decidir”, disse ele à Al Jazeera.
A analista política Benazir Shah reconheceu o histórico de manipulação nas eleições do Paquistão, mas disse que os eleitores jovens – o maior grupo demográfico do país – tiveram a oportunidade de fazer ouvir as suas vozes.
“Dos 128 milhões de eleitores do Paquistão, mais de 45 por cento têm entre 18 e 35 anos. Historicamente, eles não contribuíram muito nas eleições, mas é o seu momento de brilhar e expressar a sua opinião”, disse ela.
O Paquistão tem historicamente tido uma participação eleitoral relativamente baixa, com apenas as duas eleições anteriores (em 2013 e 2018) a testemunhar uma participação superior a 50 por cento desde 1985.
De acordo com as estatísticas eleitorais, a partir de 1997, a participação eleitoral das pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 30 anos nunca ultrapassou os 40 por cento, atingindo um máximo de 37 por cento em 2018.
“Apesar de todas as alegações de fraude pré-eleitoral, ainda espero uma elevada participação eleitoral, onde os jovens entrem e votem no partido da sua escolha”, disse o Xá, baseado em Lahore.
‘A esperança é valiosa’
Para além das preocupações com a perseguição política, a terrível situação económica é iminente. A inflação e a desvalorização cambial pintam um quadro sombrio.
O país esteve à beira de um incumprimento no ano passado, quando, em Junho, o então primeiro-ministro Shehbaz Sharif conseguiu obter um pacote de empréstimos de 3 mil milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional (FMI), que deverá expirar em Março.
Abordando a economia será a responsabilidade primordial do próximo governo, disse o ex-primeiro-ministro Shahid Khaqan Abbasi. E para fazer isso, disse ele, os novos líderes do país precisarão de credibilidade.
“O Paquistão ainda sofre as consequências políticas e económicas das eleições manipuladas de 2018 (quando Sharif foi efectivamente forçado a sair da disputa). No entanto, qualquer percepção de manipulação nas eleições de 2024 será muito prejudicial para a economia”, disse ele à Al Jazeera.
Com as últimas sondagens de opinião a preverem uma vitória para o PMLN, surgiram questões sobre se os resultados de 9 de Fevereiro poderão trazer algum tipo de estabilidade ao cenário político volátil do país.
Danyal Adam Khan disse que espera frustração e raiva daqueles que se sentem privados de direitos, mas alerta contra a perpetuação de um ciclo de vingança.
O analista Shah também expressou pessimismo, temendo uma maior polarização social se o PTI se sentir injustamente representado.
“Sinto que haverá ainda mais divisão na sociedade se um partido político e os seus eleitores (PTI) pensarem que foram suprimidos e sentirem que não tiveram uma representação justa nas urnas. Isto será bastante prejudicial para o país a longo prazo”, acrescentou.
O antigo primeiro-ministro Abbasi disse que sentia falta de interesse público nas eleições, reflectindo uma falta de optimismo.
Seria vital, disse ele, que o Paquistão desenvolvesse clareza sobre as relações entre as suas instituições políticas, judiciais e militares.
“O cenário pós-eleitoral dependerá da capacidade da liderança do país para resolver todas estas questões”, disse o ex-primeiro-ministro. “A esperança por soluções é escassa, por isso só podemos esperar que o otimismo prevaleça.”
