Kiptum, que explodiu no cenário da maratona em outubro, era o grande favorito para vencer as Olimpíadas de Paris.
Kelvin Kiptum, maratonista queniano que detém o recorde mundial, morreu em um acidente de carro.
A morte do jovem de 24 anos, que conduzia no oeste do Quénia no domingo à noite quando o seu carro capotou, deixou o mundo do atletismo em estado de choque.
Kiptum perdeu o controle do veículo, e o jovem corredor e seu treinador ruandês, Gervais Hakizimana, foram mortos no local, disse um policial local. Uma passageira que sofreu ferimentos foi levada às pressas para o hospital.
Kiptum explodiu no cenário da maratona quando bateu o recorde mundial de 2:00:35 em Chicago, em outubro, tirando 34 segundos do recorde anterior do compatriota queniano Eliud Kipchoge.
Ele tinha apenas 23 anos na época e competia apenas em sua terceira maratona. Kiptum também venceu as outras duas corridas: a estreia em Valência em 2022 e a segunda em Londres no ano seguinte.
O queniano anunciou que tentaria se tornar o primeiro homem a correr uma maratona oficial abaixo da marca de duas horas em Rotterdam, no dia 14 de abril.
Kiptum era o grande favorito para levar o ouro nos próximos Jogos Olímpicos de Verão em Paris.
Homenagens
Homenagens choveram após a notícia da morte de Kiptum.
A World Athletics lembrou-se dele como “uma das novas perspectivas mais emocionantes que surgiram na corrida de rua nos últimos anos”.
“Estamos chocados e profundamente tristes ao saber da perda devastadora de Kelvin Kiptum e de seu treinador, Gervais Hakizimana”, disse o presidente mundial de atletismo, Sebastian Coe, em comunicado.
“Em nome de todo o Atletismo Mundial, enviamos as nossas mais profundas condolências às suas famílias, amigos, companheiros de equipa e à nação queniana.”
Estamos chocados e profundamente tristes ao saber da perda devastadora de Kelvin Kiptum e do seu treinador, Gervais Hakizimana.
Em nome de todo o Atletismo Mundial, enviamos as nossas mais profundas condolências às suas famílias, amigos, companheiros de equipa e à nação queniana.
Foi apenas no início desta semana em… pic.twitter.com/dDBKgjXNKL
-Seb Coe (@sebcoe) 11 de fevereiro de 2024
Coe disse que na semana passada esteve em Chicago “para ratificar oficialmente” o registro de Kiptum.
“Um atleta incrível que deixou um legado incrível, sentiremos muita falta dele.”
O bicampeão olímpico queniano dos 800m, David Rudisha, disse que ficou “chocado e profundamente triste” com a notícia.
“Esta é uma perda enorme”, postou ele na plataforma de mídia social X.
O ex-campeão mundial de maratona da Austrália, Robert de Castella, também prestou homenagem ao atleta.
“Tragédia chocante! Só assim, uma estrela em ascensão se foi. Destaca como a vida é preciosa e como todos somos vulneráveis”, disse de Castella.
Kiptum nasceu em Chepkorio, uma vila no Vale do Rift que é o coração de Corrida de longa distância quenianae onde finalmente ocorreu sua morte.
Há dez anos, ainda adolescente, ele pastoreava cabras e ovelhas e depois começou a seguir Hakizimana, que é de Ruanda, e outros corredores enquanto treinavam na lendária região de alta altitude.
Em 2019, Kiptum correu duas meias maratonas em duas semanas, marcando 60:48 em Copenhague e 59:53 em Belfort, na França. Ele começou a treinar com Hakizimana, que permaneceu no Quênia quando a pandemia da COVID-19 começou.
A morte de Kiptum é a mais recente de uma saga de tragédias que atingiu os jovens aspirantes ao atletismo queniano.
Em 2011, o grande maratonista Samuel Wanjiru morreu com a mesma idade após conquistar o título olímpico em 2008 em Pequim.
De acordo com um patologista, Wanjiru foi morto ao ser atingido na cabeça por um objeto contundente.
Em 2021, estrela da corrida de longa distância Agnes Tirop foi encontrada morta a facadas aos 25 anos, em sua casa em Iten, perto de Eldoret.
Seu marido, Ibrahim Rotich, foi julgado por seu assassinato em novembro do ano passado. Ele negou a acusação e foi libertado sob fiança pouco antes do início do julgamento.
