O astro de “Boy Meets World”, Will Friedle, revelou sua vergonha por defender Brian Peck em um caso de agressão sexual infantil, admitindo que não conseguiu superar seu papel no apoio ao ator que estrelou a quinta temporada do programa.
Peck foi preso em 2003 – mais de cinco anos depois de aparecer no programa – por atos obscenos com um menor. Depois de desenvolver uma amizade com as estrelas infantis do programa, Peck, que tinha 43 anos na época, pediu a Friedle e ao colega Rider Strong que o apoiassem no tribunal, o que eles fizeram. A dupla também escreveu cartas ao juiz apoiando Peck.
“Há uma vítima real aqui, e (Peck) nos virou contra a vítima para onde agora estamos em sua equipe. É aí que, para mim, olho para trás como minha vergonha eterna por toda essa (coisa)”, disse Friedle no episódio de segunda-feira do “Pod Meets World”. podcast ao lado dos co-apresentadores Strong e Danielle Fishel, sua colega co-estrela.
Embora Friedle tenha notado que ser manipulado por Peck pode ser atribuído a “ser jovem”, ele admitiu sua luta para contar com seu apoio a Peck “quando há uma vítima real envolvida”, dizendo “agora estou do lado do agressor, esse é o coisa que não consigo superar e não fui capaz de superar.”
Após a prisão de Peck, ele compartilhou o que disse ser o seu lado da história com Friedle e Strong. Peck chamou a vítima de “jailbait”, omitindo acusações adicionais relacionadas ao incidente, segundo a dupla.
“Nunca ouvi falar de outras coisas porque, naquela época, não era possível pesquisar no Google do que as pessoas estavam sendo acusadas”, disse Strong. “Então, em retrospecto, ele estava fazendo um acordo judicial e admitindo uma coisa – que foi tudo o que ele admitiu para nós – mas parece que ele estava sendo acusado de uma série de crimes, dos quais não sabíamos.”
Quando o caso de Peck chegou ao tribunal, Friedle e Strong se lembraram de estar “do lado errado” do tribunal, cercados por outros atores mirins.
“A mãe da vítima se virou e disse: ‘Olhe para todas as pessoas famosas que você trouxe e isso não muda o que você fez ao meu filho’”, disse Friedle. “Fiquei ali sentado querendo morrer. Foi como, ‘O que diabos estou fazendo aqui?’ Foi horrível em todos os aspectos.”
Peck foi finalmente condenado por abusar sexualmente de um menor e cumpriu pena de 16 meses de prisão.
No início do episódio, os membros do elenco relembraram suas experiências no set com Peck, que diferiam de outros substitutos, apesar de Peck ser 20 anos mais velho que os atores mirins. Fishel observou que Peck era “apresentável” e “charmoso” ao cair nas boas graças de Friedle e Strong ao fazer referência a grandes nomes de Hollywood, o que logo o levou a passar algum tempo juntos fora do trabalho.
“Ele realmente não fez nenhum esforço para me conhecer”, disse Fishel. “Ele não se insinuou tanto na minha vida. Nunca mais ouvi falar dele depois que o show terminou.”
Strong admitiu que se sentiu “desconfortável” ao discutir os detalhes do podcast, observando que não quer que o que aconteceu colora a “memória cultural” do programa. Friedle previu que os espectadores “desconectarão” o programa do incidente relacionado a Peck.
“Isso tem a ver comigo agora, como um homem de 47 anos, e com a pessoa que me tornei, e isso me afetou como pessoa. Isso não afetou o show de forma alguma”, disse Friedle. “Isso não afeta minha memória do show de forma alguma.”
