Indo para o revival musical de “The Wiz” na Broadway, a produtora indicada ao Tony e ex-estrela de “Real Housewives” Kandi Burruss diz que tirou lições de suas experiências anteriores trabalhando no teatro, especialmente sua primeira produção, “Thoughts of a Colored Man”.
Ela disse ao TheWrap que a maior lição que aprendeu foi o papel crucial que os investidores desempenham em manter os programas vivos quando surgem crises financeiras, como uma pandemia global.
“Foi isso que me ensinou a importância dos investidores para um espetáculo”, disse Burruss, relembrando a queda induzida pela COVID de sua primeira peça “Pensamentos de um Homem de Cor”. “Você obviamente sabe que precisa de investidores para um show da Broadway, mas essa foi a minha primeira vez. E não é tão fácil conseguir investidores para uma produção totalmente negra, como algumas das outras produções por aí. Portanto, não temos o mesmo dinheiro para apenas fazer um show se ele não estiver instalado e funcionando.”
Em 18 de junho de 2021, foi anunciado que o cantor e compositor vencedor do Grammy havia assinado contrato para produzir a estreia de Keenan Scott II na Broadway, “Thoughts of a Colored Man”, que explorou as diversas vidas, lutas e aspirações de sete homens negros que vivem no Brooklyn. A peça foi dirigida por Steve H. Broadnax III e estrelada por Dyllón Burnside, Bryan Terrell Clark, Da’Vinchi, Luke James, Forrest McClendon, Esau Pritchett, Tristan “Mack” Wilds e Scott. A produção foi inédita, pois foi escrita e dirigida por um homem negro e estrelada por um homem negro no papel principal.
“O show foi importante. Aquele artigo que (Scott) escreveu precisava ser visto, e acho que especialmente naquela época”, disse Burruss, referindo-se a uma época em que a agitação social era desenfreada após o assassinato de George Floyd, que reacendeu o movimento Black Lives Matter junto com outros esforços em matéria de direitos humanos. “As pessoas precisavam ver os homens negros de uma forma diferente e é por isso que eu queria estar envolvido. Fizemos as coisas de forma diferente, mas foi a minha primeira vez e tive muitos obstáculos.”
Pouco mais de um mês após sua estreia na Broadway no Golden Theatre em 13 de outubro de 2021, a produção anunciou que fecharia suas portas como resultado de contratempos relacionados ao COVID.
No início da pandemia, todos os 41 teatros da Broadway fecharam. Um ano depois, em setembro de 2021, a Broadway voltou, mas as vendas de ingressos ainda enfrentavam dificuldades enquanto as pessoas se reajustavam a um novo normal devido aos rígidos protocolos de segurança pública.
Mesmo com o apoio financeiro de grandes capitalistas de risco e produtores como Arlan Hamilton e James L. Nederlander, “Pensamentos de um Homem de Cor” não conseguiu se sustentar. Burruss disse que ficou perturbada sabendo que o show teve que sofrer uma reverência prematura e repentina.
“Fiquei arrasado quando tivemos que encerrar o projeto. Não foi porque as pessoas não apoiavam”, explicou ela. “Eles eram, mas com o regras que eles tinham na Broadway naquela época – as pessoas queriam o COVID, então você tinha que encerrar o show, mas tinha que continuar, pagando o custo total do show durante aquelas semanas. Então isso basicamente levou o show à falência.”
Burruss continuou: “É por isso que sempre digo às pessoas: vocês têm que ir lá e apoiar os programas se quiserem ver mais deles, porque é tudo uma questão de financiamento. Essa é a única maneira de os shows terem sucesso. Então, eu queria fazer mais depois disso.”
Apesar da situação infeliz, Burruss sentiu-se ainda mais encorajada a garantir o sucesso de seu segundo espetáculo, “The Piano Lesson”, uma revivificação do drama vencedor do Prêmio Pulitzer de August Wilson. O elenco incluiu Samuel L. Jackson, John David Washington, Danielle Brooks, Trai Byers e outros. Foi dirigido pela indicada ao Tony, LaTanya Richardson.
“Eu não queria que fosse algo como ‘um e pronto’, então decidimos voltar com ‘The Piano Lesson’, que obviamente tínhamos rostos maravilhosos, mas senti que fui ainda mais duro na parte de promoção. do show e me certificando de que iria a todos os lugares para divulgar o show. Acho que as coisas que fiz no primeiro show também ajudaram a beneficiar o segundo porque fez com que mais de nós – negros – viéssemos para a Broadway. Portanto, ‘The Piano Lesson’ foi extremamente bem-sucedido. E não me interpretem mal, tivemos algumas grandes estrelas em nosso show. Mas você ficaria surpreso, ainda não foi tão fácil conseguir o financiamento, conseguir os investidores que queríamos, só porque eles simplesmente não fazem o mesmo quando o elenco é totalmente negro.”
“The Piano Lesson” estreou em 19 de setembro de 2022, no St. Em 2023, foi indicado para Melhor Revivificação de uma Peça. Burruss elogiou a peça não apenas pela sua aclamação, mas também pelo seu impacto cultural.
“O show foi um grande sucesso e, além disso, 70% dos nossos compradores de ingressos eram frequentadores da Broadway pela primeira vez. Portanto, esta é a primeira vez que as pessoas vão ver um espetáculo da Broadway”, disse Burruss, explicando que implementou o que aprendeu com “Pensamentos de um homem de cor” e “A lição de piano” em seu processo como produtora de “O Wiz.”
Avançando pela estrada de tijolos amarelos como as estrelas do renascimento de “The Wiz” – que começou sua execução de um mês no Hollywood Pantages Theatre em Los Angeles em 13 de fevereiro, antes da estreia na Broadway em 29 de março – estão Nichelle Lewis como Dorothy, Avery Wilson como Espantalho, Kyle Ramar Freeman como Leão, Phillip Johnson Richardson como Homem de Lata, Wayne Brady como The Wiz, Deborah Cox como Glinda e Melody Betts como tia Em/Evilene.
“Seguimos um caminho diferente e a forma como o comercializamos”, disse Burruss. “Pegamos muitas dessas mesmas ideias na turnê (‘The Wiz’). Mas desta vez, decidimos fazer uma turnê com o show antes de chegarmos à Broadway, para que tenhamos a chance de ficar ainda mais empolgado antes da exibição na Broadway, e isso nos dá tempo para realmente ajustá-lo e aperfeiçoá-lo para que quando chegar à Broadway , não vamos brincar com vocês.
