O ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump garantiu outra vitória decisiva nas primárias presidenciais do Partido Republicano em 2024, derrotando o ex-embaixador das Nações Unidas Nikki Haley em seu estado natal, a Carolina do Sul.
A Associated Press e outros meios de comunicação dos EUA declararam rapidamente Trump o vencedor das primárias republicanas do estado logo após o encerramento das urnas na noite de sábado.
Os resultados finais ainda não foram divulgados, mas Trump liderava com 59,7% a 39,7%, com cerca de metade dos votos esperados contados, segundo a Edison Research.
Falando aos apoiantes numa festa noturna eleitoral na capital do estado de Columbia, o ex-presidente voltou a sua atenção para as eleições gerais de novembro e prometeu que se for reeleito, os EUA serão “respeitados como nunca antes”.
“Nunca houve um espírito como este”, disse Trump. “Nunca vi o Partido Republicano tão unificado como está agora.”
O ex-presidente manteve um forte controle sobre a bancada republicana, apesar de enfrentar uma série de conflitos civis e casos criminais contra ele, vencendo todas as disputas estaduais até agora.
A vitória de Trump na Carolina do Sul também torna cada vez mais provável que ele enfrente uma revanche contra o seu rival democrata, o presidente Joe Biden, em novembro.
Shihab Rattansi, da Al Jazeera, reportando da Carolina do Sul no sábado, observou que Trump nem sequer mencionou o nome de Haley durante seu discurso de vitória.
“Essa será a política daqui para frente”, disse Rattansi. “Isso é tudo sobre Biden.”
Mas Haley, que serviu como governadora da Carolina do Sul de 2011 a 2017, prometeu continuar sua campanha pelo menos durante as competições da Superterça, em 5 de março. Esse é o dia em que 15 estados e um território dos EUA realizam suas primárias.
“Eu disse no início desta semana que, não importa o que aconteça na Carolina do Sul, continuaria a concorrer à presidência”, disse Haley num discurso a apoiantes na cidade de Charleston após a sua derrota. “Sou uma mulher de palavra.”
Seu compromisso em continuar atraiu gritos de “Nikki! Nikki!” da multidão.
“Não vou desistir desta luta quando a maioria dos americanos desaprova Donald Trump e Joe Biden”, acrescentou Haley.
“A Carolina do Sul falou; somos o quarto estado a fazer isso. Nos próximos 10 dias, outros 21 estados e territórios falarão. Eles têm direito a uma escolha real, e não a uma eleição ao estilo soviético com apenas um candidato. E tenho o dever de dar-lhes essa escolha.”
Haley disse que planeja ir para Michigan no domingo, poucos dias antes das primárias republicanas daquele estado, em 27 de fevereiro. Em seguida, sua campanha voltará sua atenção para os estados da Superterça, que incluem Minnesota, Vermont e Colorado.
Mas o ex-embaixador da ONU não tem um caminho real para ganhar a nomeação do Partido Republicano – e o partido tem em grande parte engatou sua carroça para Trump.
Mesmo em seu estado natal, Haley lutou para reunir apoios políticos de alto nível. Apenas um representante republicano da Carolina do Sul, Ralph Norman, apoiou-a em vez de Trump.
Enquanto isso, Trump celebrou a sua vitória na Carolina do Sul com uma série de apoiantes, incluindo os dois senadores da Carolina do Sul – Tim Scott e Lindsey Graham – bem como o governador do estado.
Ele chegou à Carolina do Sul pouco depois de fazer um discurso na Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) em Maryland, o maior encontro anual de conservadores no país.
Muitas de suas observações se concentraram em Biden. No seu discurso de 90 minutos, Trump acusou o presidente de supervisionar o declínio do país.
Acrescentou que, se vencer Biden em novembro, representará um “dia do julgamento” para os EUA e a sua “vingança final e absoluta”.
Por sua vez, Biden alertou que o ex-presidente republicano também representa uma ameaça ao país.
Mês passado, Biden caracterizou Trump e seus seguidores como outliers perigosos. O presidente democrata pediu ao seu partido, aos independentes e aos “republicanos tradicionais” que prezam a democracia dos EUA que o apoiassem.
“A democracia está nas urnas. Sua liberdade está em votação”, disse Biden.
Trump enfrenta quatro acusações criminais distintas, incluindo duas relacionadas com os seus esforços para anular os resultados das eleições presidenciais de 2020 – uma disputa que perdeu para Biden.
O seu primeiro julgamento criminal – sob a acusação de falsificação de documentos comerciais relacionados com pagamentos de dinheiro secreto – está agendado para começar em 25 de março, na cidade de Nova Iorque.
Trump negou qualquer irregularidade em todos os casos e disse que eles fazem parte de uma caça às bruxas com motivação política.
