Assista ao vivo: Audiência de Fani Willis em andamento sobre sua remoção do caso Trump Georgia

Atlanta – Se o promotor distrital do condado de Fulton, Fani Willis, deveria ser removido do Caso de interferência eleitoral na Geórgia contra o ex-presidente Donald Trump e seus co-réus continua a ser debatido em um tribunal de Atlanta na sexta-feira, já que a tentativa de desqualificá-la do caso por causa de um relacionamento romântico com o promotor especial Nathan Wade mudou dos detalhes sobre suas interações pessoais para os argumentos legais .

O processo de horas de duração perante o juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Scott McAfee, encerra uma série de audiências extraordinárias realizadas após Michael Roman, um antigo agente do Partido Republicano acusado ao lado de Trump, alegado em janeiro que Willis e Wade tiveram um relacionamento romântico “impróprio” e que o promotor público se beneficiou financeiramente disso. Wade e Willis estiveram presentes em partes da audiência, sentados à mesa dos promotores.

Trump e sete outros juntaram-se aos esforços de Roman para desqualificar Willis, Wade e seu gabinete de processar o caso de extorsão contra eles. Eles estão buscando que as acusações contra eles sejam rejeitadas.

“Se este tribunal permitir que este tipo de comportamento continue e permitir que os promotores de todo o estado, por sua ordem, se envolvam neste tipo de atividades, toda a confiança do público no sistema será abalada e a integridade do sistema será prejudicada”, disse John Merchant, advogado de defesa que representa Roman.

Roman afirmou que o relacionamento entre Wade e Willis começou antes de ela o contratar como promotor especial no caso contra Trump, no início de novembro de 2021. Os dois admitido em processo judicial que eles tinham um relacionamento pessoal, mas disseram que começou em 2022.

Willis e Wade testemunhou durante audiências probatórias no mês passado e divulgaram detalhes pessoais sobre seu relacionamento, assuntos financeiros e viagens para lugares como Napa Valley, Belize e Aruba. Durante várias horas no banco das testemunhas, Willis defendeu-se vigorosamente das acusações de que agiu de forma inadequada e se beneficiou financeiramente com a contratação de Wade.

Os advogados de defesa alegaram que Wade pagou por quartos de hotel, cruzeiros e escapadas, embora ambos os promotores tenham dito que dividiram os custos associados às suas viagens e que Willis frequentemente reembolsava Wade em dinheiro. Para demonstrar que Willis normalmente usava dinheiro para cobrir despesas, na terça-feira os promotores apresentaram uma declaração juramentada de Stan Brody, que trabalhava em uma vinícola em Napa que ela e Wade visitaram no ano passado. Brody afirmou que Willis pagou US$ 400 em dinheiro por duas garrafas de vinho e uma degustação.

O promotor distrital acusou Ashleigh Merchant, advogado de Roman, de espalhar mentiras e rumores “obscenos”.

“Você tem sido intrusivo na vida pessoal das pessoas”, disse Willis durante seu depoimento em 16 de fevereiro. “Você está confuso. Você acha que estou em julgamento. Essas pessoas estão sendo julgadas por tentarem roubar uma eleição em 2020. Eu não estou sendo julgado, não importa o quanto vocês tentem me levar a julgamento.”

Audiência de sexta-feira

Os advogados de defesa que representam Trump e seus co-réus tiveram 90 minutos para apresentar seus argumentos sobre por que Willis e Wade deveriam ser desqualificados. Os promotores terão o mesmo tempo para apresentar seu caso.

Durante sua apresentação, John Merchant acusou Willis de desenvolver um interesse financeiro no caso em violação às regras de conduta profissional, o que “criou a aparência de injustiça ao estabelecer uma relação de promotoria com o namorado com quem ela namorava há dois anos, segundo ao testemunho.”

Embora Wade e Willis tenham testemunhado que dividiram as despesas relacionadas às suas viagens, Merchant disse que Willis recebeu um benefício de cerca de US$ 9.200 que não pode ser contabilizado. Ele acusou o promotor distrital de elaborar “intencionalmente” um esquema para beneficiar Wade.

“Ela colocou o namorado na posição, pagou-lhe e eles colheram os benefícios disso”, disse Merchant. “Ela criou o sistema e depois não contou a ninguém.”

Ele disse que se McAfee descobrir que o relacionamento de Wade e Willis começou em 2019 – cerca de dois anos antes de sua nomeação como promotor especial – e a contratação de Wade foi inadequada, isso prejudicará a acusação de Trump e seus co-réus.

Tanto Steve Sadow, que representa Trump, quanto Craig Gillen, outro advogado de defesa, acusaram Willis de má conduta quando ela fez um discurso na Igreja Big Bethel AME em janeiro, logo após as alegações sobre seu relacionamento com Wade terem se tornado públicas. Embora Willis não tenha mencionado o nome de Wade, ela defendeu suas qualificações e sugeriu que o racismo estava por trás das alegações.

Gillen e Sadow disseram que o discurso foi concebido para prejudicar potenciais jurados contra os réus.

“Ela escolheu injetar raça nas mentes dos ouvintes, e praticamente todos nesta comunidade e literalmente todos neste país revisaram e analisaram o discurso que ela fez de forma premeditada”, disse Gillen.

Citando registros do celular de Wade obtidos pela defesa, o advogado de defesa Richard Rice sugeriu que eles se comunicaram extensivamente ao longo de 2021.

“Eu nem acho que adolescentes apaixonados se comuniquem tanto”, disse ele.

Rice também disse à McAfee que os dois “têm alguma dificuldade em expressar a verdade quando se trata de seu relacionamento e desses casos”. Wade, alegou ele, mentiu nos registros apresentados em seu processo de divórcio. Ele acusou Willis de certificar falsamente em formulários de ética que ela não havia recebido presentes de valor superior a US$ 100.

“Desafia a imaginação que ela pudesse de alguma forma esquecer todas essas viagens, todos esses jantares, todos esses passeios de um dia”, disse Rice.

Harry MacDougald, que representa o ex-funcionário do Departamento de Justiça Jeffrey Clark, afirmou que Willis e Wade tornaram o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Fulton “motivo de chacota global por causa de sua conduta”.

O promotor Adam Abbate argumentou que a defesa não cumpriu o padrão exigido para desqualificar Willis e acusou o lado oposto de fazer “deturpações materiais”. Ele chamou o testemunho de Robin Yeartie, um ex-amigo de longa data de Willis, de “na melhor das hipóteses inconsistente”, e disse que os réus distorceram a lei sobre o que é necessário para que a promotora distrital e seu gabinete sejam removidos do caso.

Nenhuma evidência foi produzida durante as audiências probatórias anteriores que mostrassem que os direitos constitucionais dos réus foram afetados pelo relacionamento de Wade e Willis, disse Abbate. Ele reiterou que o relacionamento amoroso deles começou em março de 2022,
e disse que Willis reembolsou Wade por sua parte nas viagens e viagens.

A McAfee, porém, disse que não é mais “especulação e conjectura” que houve uma relação pessoal entre os promotores e que o dinheiro mudou de mãos. “Onde está o livro-razão” ainda pode ser uma questão em aberto, disse o juiz.

Mas Abbate disse que ainda não está provado que Willis tenha se beneficiado financeiramente do relacionamento e acusou os advogados de defesa de tentarem “assediá-la e envergonhá-la” invocando uma garantia fiscal não relacionada ao processo.

A linha do tempo do relacionamento

O cronograma em torno do relacionamento de Willis e Wade emergiu como uma questão crucial no esforço para expulsar a promotora e seu escritório do caso. Yeartie afirmou que o relacionamento com Wade era anterior à sua nomeação em 1º de novembro de 2021. Yeartie testemunhou que testemunhou o casal sendo afetuoso um com o outro.

Os advogados de defesa também questionaram Terrence Bradley, ex-sócio de Wade e advogado de divórcio, sobre suas comunicações com Wade e mensagens de texto que ele trocou com Merchant sobre o relacionamento entre os dois promotores antes de ela entrar com uma moção expondo suas negociações privadas.

Depois de reivindicar o privilégio advogado-cliente enquanto testemunhando duas vezes no mês passado, Bradley foi chamado de volta a depor em uma audiência na quarta-feira. Ele disse que estava “especulando” quando disse a Merchant em uma mensagem que o relacionamento entre Wade e Willis começou antes da contratação de Wade. Bradley disse repetidamente que não tinha conhecimento direto de quando tudo começou.

Os promotores procuraram desacreditar Bradley e Yeartie. Eles revelaram durante a audiência probatória no mês passado que Bradley deixou a empresa que dividia com Wade após uma acusação de agressão sexual. Bradley negou veementemente a acusação e disse no início desta semana que não fala com Wade há mais de um ano.

Os advogados do gabinete do procurador distrital também disseram que Yeartie deixou seu emprego lá em más condições depois que lhe disseram que poderia renunciar ou ser demitida. Willis testemunhou no mês passado que não fala com Yeartie há mais de um ano e disse que “traiu” a amizade deles.

Abbate continuou trabalhando para minar a credibilidade de Bradley e Yeartie durante seus argumentos finais, chamando-os de “descontentes”.

Bradley, em particular, disse ele, era “vingativo” e um “especulador” que tinha motivos para mentir sobre o relacionamento de Willis e Wade porque tinha “desdém” por seu ex-parceiro de advocacia depois que ele foi expulso do escritório de advocacia após a alegação de agressão sexual. .

Não está claro quando a McAfee tomará a decisão de remover Willis e seu escritório do assunto envolvendo Trump, mas a controvérsia sobre seu relacionamento romântico com Wade lançou uma sombra sobre a acusação e atrapalhou o caso por várias semanas. Trump e os seus aliados enfrentam acusações por alegados esforços para anular os resultados das eleições presidenciais de 2020 na Geórgia. Diversos co-réus originais ter levado declarar ofertas, enquanto os restantes arguidos têm todos se declarou inocente.

Antes da audiência de sexta-feira, havia disputas persistentes sobre as evidências que ambos os lados tentaram admitir. Os advogados de defesa querem que a McAfee admita os dados do celular de Wade como prova, alegando que isso mostra que ele estava nas proximidades de um condomínio que Willis alugou de Yeartie em Hapeville, sul de Atlanta, pelo menos três dúzias de vezes em 2021. Eles disseram depoimentos sobre dados de localização de Wade programa telefônico que ele estava perto do condomínio de Willis tarde da noite e nas primeiras horas da manhã nos meses antes de ser nomeado promotor especial.

Os promotores também disseram que Brody, que trabalhou na vinícola Napa que Wade e Willis visitaram, está disponível para testemunhar na sexta-feira se o tribunal se recusar a aceitar seu depoimento.

McAfee disse no início da audiência que estava pronto para ouvir o argumento jurídico sobre o que os promotores e advogados de defesa já apresentaram e disse que poderia tomar uma decisão sem os registros do celular e o depoimento de Brody. O juiz não descartou novos procedimentos para admissão das informações adicionais.