A estimativa de Austin, em resposta a uma pergunta de um congressista, é o reconhecimento do mais alto nível do enorme número de mortos em Gaza.
Mais de 25 mil mulheres e crianças foram mortas na guerra de Israel em Gaza desde 7 de Outubro, segundo o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin.
Falando durante um audiência no Congresso na quinta feira, Austin foi questionado pelo congressista Ro Khanna quantas mulheres e crianças palestinas foram mortas por Israel, respondendo: “São mais de 25.000”.
Pressionado ainda mais por Khanna, citando a afirmação do Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk, de que qualquer transferência de armas ou munições para Israel violava o direito internacional, Austin não foi capaz de fornecer um número sobre quantas transferências de munições guiadas de precisão os Estados Unidos tinham enviado para Israel. Israel.
“São cerca de 21 mil munições guiadas com precisão”, disse Khanna.
1. Este é um questionamento forte e apropriado.
2 segundos. O reconhecimento de Austin sobre o número de mortos é impressionante.
3. A alegação de John Kirby mencionada — de que os israelenses estão tomando mais cuidado do que as forças dos EUA — veio em uma troca comigo, que postarei abaixo. https://t.co/eRvzEWOCiJ-Niall Stanage (@NiallStanage) 29 de fevereiro de 2024
Khanna também questionou Austin se ele retiraria a assistência militar de Israel se prosseguisse com uma planejada invasão terrestre de Rafah.
Austin respondeu que deveria haver um “plano credível” para garantir a segurança dos 1,5 milhões de palestinos abrigados na cidade mais ao sul.
Questionado se suspenderia as vendas militares a Israel caso este invadisse Rafah sem um plano, ele disse que a decisão seria tomada pelo presidente Joe Biden.
“Espero que, quando fornecermos munições aos aliados e parceiros, eles as utilizem de forma responsável”, disse o secretário da Defesa dos EUA.
Horas depois da audiência, no entanto, a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, refutou a estimativa de Austin sobre as mortes de mulheres e crianças, com base no facto de ter vindo do Ministério da Saúde de Gaza e não da inteligência dos EUA.
“Não podemos verificar de forma independente estes números de vítimas em Gaza”, disse Singh.
O Pentágono também disse que a declaração de Austin referia-se ao número total de palestinos mortos. Na quinta-feira, o Ministério da Saúde de Gaza informou que o número de mortos ultrapassou os 30.000, incluindo 12.300 crianças e 8.400 mulheres.
A audiência ocorreu depois que as autoridades de Gaza relataram que Forças israelenses matou mais de 100 pessoas que coletavam ajuda alimentar em Gaza, um ataque que atraiu a condenação de grupos de direitos humanos e líderes de todo o mundo.
Israel culpou aglomerações, atropelamentos e “camionistas de Gaza” pelas mortes. Mas a versão israelita dos acontecimentos mudou ao longo do dia.
Reportando a partir de Jerusalém Oriental ocupada, Bernard Smith, da Al Jazeera, disse que os militares israelitas “inicialmente tentaram atribuir a culpa à multidão”, dizendo que dezenas de pessoas ficaram feridas em consequência de serem esmagadas e pisoteadas numa debandada quando os camiões de ajuda chegaram.
“E então, depois de alguma pressão, os israelenses passaram a dizer que suas tropas se sentiam ameaçadas, que centenas de soldados se aproximaram de suas tropas de uma forma que representavam uma ameaça para elas, então responderam abrindo fogo”, acrescentou Smith. Mas eles não explicaram como essas pessoas representavam uma ameaça.
Testemunhas insistiram que a debandada só aconteceu depois que as tropas israelenses começaram a atirar contra pessoas que procuravam comida.
A Casa Branca disse que o tiroteio em massa “precisa ser minuciosamente investigado”.
