Parando na Wembley Bakery em Belgravia – um subúrbio da Cidade do Cabo designado apenas para pessoas “de cor” durante o apartheid – é melhor fazer com o estômago vazio. Isso significa que você pode realmente se deliciar com as fileiras aparentemente intermináveis de bolos, tortas, biscoitos e donuts recém-assados.
Muitos dos doces serão familiares aos visitantes internacionais: cupcakes de veludo vermelho, rolinhos suíços com geléia e donuts de creme. Mas outros só podem ser encontrados em certas partes da Cidade do Cabo: “koesisters” perfumados polvilhados com coco ralado, “Hertzoggies” com cobertura de merengue e “tweegevrietjies” berrantes rosa e marrons.
(Desmond Louw, fotógrafos de DNA/Al Jazeera)
Ao contrário do homem que lhe dá o nome – o nacionalista africâner JBM Hertzog, que chegou ao poder há um século – o Hertzoggie é uma delícia pequena. Uma casca de biscoito crocante é recheada com geléia de damasco e coberta com merengue de coco delicadamente temperado antes de ser levada ao forno para chamuscar final. O biscoito foi inventado pelas partidárias brancas de Hertzog na década de 1920 e continuou a ser preparado no Partido Nacional – o partido que implementaria o apartheid em 1948 – eventos nas décadas seguintes.
Mas o Hertzoggie também seria favorecido por um segmento diferente da população.
“Hertzog fez duas promessas”, explica o chef Cass Abrahams, lendário autor de livros de receitas muçulmanos e personalidade do rádio que foi responsável por levar a culinária centenária de seu povo a um público mais amplo a partir da década de 1970. “Ele disse que daria o voto às mulheres, e hy sal die slawe dieselfde as die wittes maak (ele tornaria os escravos iguais aos brancos).” A sua escolha de palavras não é acidental: quase dois séculos após a abolição da escravatura, os Abrahams e a comunidade Cape Malay (os descendentes de muçulmanos escravizados da Indonésia e de outros lugares) não esqueceram a sua história de escravidão.
“As mulheres da Malásia do Cabo ficaram terrivelmente entusiasmadas com as promessas de Hertzog”, continua Abrahams. “Então, eles prepararam sua própria versão mais apimentada do Hertzoggie… por um tempo.”
Após os acontecimentos de 1930, quando Hertzog quebrou a segunda de suas promessas, ao deixar as mulheres de cor privadas de direitos, as mulheres de cor voltaram aos seus fornos para assar uma versão sarcástica do Hertzoggie: o tweegevrietjie rosa e marrom grosseiramente gelado e enjoativo, ou biscoito de duas caras, que carece da delicadeza e do requinte do original – deliberadamente. “As mulheres assavam os dois, colocavam-nos um ao lado do outro e contavam aos filhos a história do General Hertzog”, diz Abahams.
Ambas as versões ainda são preparadas hoje, uma visão familiar nos chás, casamentos e funerais do Cabo Malaio – e “especialmente no Eid”, acrescenta Abrahams. A Wembley Bakery vende cerca de 1.500 Hertzoggies clássicos e 800 tweegevrietjies em uma semana média.
Receita para o desastre
Na década de 1920, a política sul-africana girava em torno da chamada “questão nativa” – isto é, encontrar uma solução viável para a verdade inconveniente e incontestável para a minoria branca, de que as pessoas de cor superavam em muito o número das pessoas de pele branca. A União da África do Sul só foi criada em 1910 – o A Guerra Anglo-Boer só terminou em 1902e graças a uma constituição confusa acordada às pressas, diferentes províncias tinham regras de votação diferentes. Homens de todas as raças podiam votar na Província do Cabo (desde que cumprissem as qualificações de propriedade e franquia de alfabetização), mas apenas os homens brancos podiam votar nas outras três províncias: Transvaal, Natal e Orange Free State.
O Primeiro-Ministro Jan Smuts recusou-se a abordar a “questão nativa”, preferindo, como diz o seu biógrafo Richard Steyn, “chutar a lata no caminho” na esperança de que a questão se respondesse por si mesma. O amargo rival de Smuts, Hertzog, por outro lado, tinha ideias muito claras sobre como resolver a “questão nativa” – e a segregação e a privação de direitos estavam no centro dessas ideias.
A partir de 1919, Hertzog, como líder da oposição, fez um esforço concertado para conquistar o voto de cor. O seu “novo acordo para os mestiços” era simples, escreveu Gavin Lewis na sua história seminal da política mestiça na África do Sul: “Em troca do seu apoio às políticas (de Hertzog), os mestiços partilhariam dos privilégios legislados para os trabalhadores brancos e seriam isentos das restrições aplicadas aos africanos.”
Graças, em parte, a esta promessa, Hertzog – em coligação com o Partido Trabalhista, em grande parte de língua inglesa, mas igualmente racista – conseguiu derrubar Smuts nas eleições de 1924.
À parte, Jan Smuts também tinha um biscoito com o seu nome, uma casca de massa recheada com geleia que lembra muito uma “dama de honra” britânica. Peter Veldsman, um dos principais historiadores culinários da África do Sul, explica: “Os Jan Smutsies foram uma reação política aberta dos apoiadores de Smuts: ‘Eles têm um biscoito e nós precisamos de um também’”, antes de acrescentar: “ Pessoalmente, prefiro os biscoitos Jan Smuts. E não apenas porque minha família apoiava Smuts. Mas há anos que não vejo, muito menos como, um.”
Um passo à frente e três passos para trás
Ao mesmo tempo, o movimento pelo sufrágio feminino estava tardiamente a ganhar força na África do Sul. Embora a maioria das nações ocidentais tenha concedido às mulheres o direito de voto nos anos imediatamente seguintes à Primeira Guerra Mundial, a África do Sul foi mais lenta na adesão. Afinal, o seu parlamento incluía homens como TC Visser, que afirmava que “era um facto científico que o desenvolvimento do cérebro de uma mulher parava numa fase para além da qual o cérebro de um homem continuava”.
No final da década de 1920, porém, as atitudes mudaram e homens como Visser eram minoria. Até mesmo Hertzog aceitou que as mulheres deveriam poder votar. E quando ele anunciou planos para dar o voto às mulheres brancas e de cor no Cabo – para “tornar os escravos iguais aos brancos” – Hertzoggies começaram a voar para fora dos fornos malaios do Cabo.
Este entusiasmo ignorou o facto de Hertzog ser um político – e ainda por cima racista. Para ter uma ideia dos seus verdadeiros sentimentos sobre o assunto, basta olhar para uma declaração da secção Transvaal do seu próprio partido que declarou, em 1928, “Die vrou wil nie saam met die k***** stem nie. ” (“A mulher não quer votar com os k *****”, um termo racista para os negros.)
Após a vitória esmagadora de Hertzog nas eleições de 1929, ele percebeu que poderia alcançar seus objetivos sem o apoio dos eleitores de cor. As eleições de 1929 ficaram na história como as eleições “swartgevaar” ou “perigo negro” devido às tácticas racistas de alarmismo de Hertzog, que se aproveitaram dos receios dos brancos de que os homens negros roubassem os seus empregos e violassem as suas mulheres – com notável sucesso. Não demoraria muito para que a sua verdadeira face se revelasse: o Apartheid só pode ter sido implementado em 1948, mas muitas das suas bases foram lançadas por Hertzog nas décadas de 1920 e 1930.
Só na África do Sul é que permitir que as mulheres votem poderá realmente fazer retroceder a democracia. Mas foi exactamente isso que Hertzog conseguiu com a Lei de Emancipação das Mulheres de 1930. Ao conceder um direito de voto não qualificado em toda a União a mulheres brancas com mais de 21 anos, Hertzog reduziu o voto de cor de 12,3% do eleitorado para 6,7% durante a noite. O voto negro ainda menor também foi efetivamente reduzido pela metade pela lei.
Como explicou o historiador Mohamed Adhikari, “(A Lei) representou uma reviravolta por parte de… Hertzog. Ao longo da última parte da década de 1920, ele tentou atrair os eleitores de cor a apoiarem o Partido Nacional com a perspectiva de um “New Deal” que lhes daria igualdade económica e política, mas não social, com os brancos. Este ato foi apenas o mais recente desenvolvimento numa tendência de décadas de erosão dos direitos civis dos negros.”
Enfurecidas, as mulheres de cor mais uma vez foram aos fornos para assar tweegevrietjies ou biscoitos de duas caras.
Na sua base, o tweegevrietjie é idêntico ao Hertzoggie. Mas em vez da cobertura de merengue é enfeitado com cobertura de açúcar: metade rosa e metade marrom. Abrahams diz que foi uma representação visual do “homem branco com um coração negro que quebrou promessas”.
Fatima Sydow, autora de livros de receitas e chef de TV que falou com a Al Jazeera antes dela morte prematura em dezembrointerpretou a cobertura ainda mais literalmente: “Minha tia sempre me disse que, para ela, a cobertura rosa e marrom era uma representação visual da Lei de Áreas de Grupo que sustentava o apartheid. Isso a lembrou de que ela não podia sentar naquele banco ou nadar naquela praia” – a lei designava subúrbios, praias, escolas, empregos, trens e ônibus para grupos raciais específicos.
O que não há dúvida, diz Abrahams, é que foi “um ato de desafio”. Sydow concordou: “Meu pessoal não poderia se expressar verbalmente porque seria preso. Então, eles deixaram que seus assados falassem.”
Política de cozinha
Embora o tweegevrietjie seja o exemplo mais evidente de que as mulheres malaias do Cabo exercem poder através da culinária, este tema remonta às origens da África do Sul colonial. Os primeiros escravos foram trazidos de Batávia (Jacarta) para o Cabo em 1653, apenas um ano depois que a Companhia Holandesa das Índias Orientais estabeleceu uma estação permanente de refrescos na Cidade do Cabo. As mulheres malaias rapidamente se tornaram conhecidas pelas suas proezas na cozinha, e o historiador alimentar do século XX, C Louis Leipoldt, escreveu que “os escravos que tinham conhecimento deste tipo de culinária cobravam um preço muito mais elevado do que outros bens móveis domésticos”.
Como escreveu Gabeba Baderoon, professora associada de estudos sobre mulheres, gênero e sexualidade na Penn State University em Concerning Muslims: From Slavery to Post-Apartheid, “a cozinha formava uma arena implacável, perigosa e transformadora na qual uma competição desigual entre escravos- proprietário e escravizado foi combatido. Em última análise, as pessoas escravizadas moldaram a culinária sul-africana de maneiras inesperadamente potentes.”
“O que torna o Hertzoggie e o tweegevrietjie tão especiais”, acrescenta Abrahams, “é que as pessoas do Oriente, de onde vieram os nossos antepassados escravos, não comem doces assados. Ainda hoje, muitas pessoas nas ilhas da Indonésia não têm fornos. Os nossos maravilhosos produtos de pastelaria gozam de influência direta dos europeus. Mas nós os tornamos nossos.”
Os cozinheiros do Cabo Malaio tornaram-se famosos pelo que Leipoldt chamou de “seu uso gratuito e quase heróico de especiarias” e, ao longo dos séculos, inúmeros pratos do Cabo Malaio passaram a ser preparados em cozinhas de todo o país.
A partir de meados do século 20, vários autores brancos publicaram livros de receitas do Cabo Malaio baseados em entrevistas com cozinheiros do Cabo Malaio.
Mas, Abrahams disse à Al Jazeera, “cada uma dessas receitas deixou pelo menos um ingrediente-chave de fora”, porque os informantes muçulmanos dos autores recusaram-se a revelar todos os seus segredos. “A coisa toda se resume ao empoderamento, ao poder que eles detinham na culinária”, diz ela. “É por isso que eles não compartilharam receitas.”
Abrahams, que publicou o seu primeiro livro de receitas em 1995, foi um dos primeiros autores de livros de receitas muçulmanos da África do Sul. “Recebi muita resistência”, lembra ela, rindo. “As pessoas diriam ‘Por que você está compartilhando nossos segredos com os ‘witmense’ (pessoas brancas)?’ Mas eu disse a eles, não cara, é a comida de todo mundo.” Desde então, as gerações subsequentes de cozinheiros muçulmanos, como Sydow e a sua irmã, acharam mais fácil revelar os segredos da cozinha malaia do Cabo em livros de receitas, em programas de televisão e até em YouTube.
Mas, com algumas exceções, a história do Hertzoggie e do tweegevrietjie não foi escrita. Como escreveu Baderoon, “esta história secreta que reconta a memória de uma traição política é invisível aos olhos incultos. Nem mesmo os livros de receitas de autoria muçulmana revelam o segredo. Em vez disso, a história circula em forma oral na comunidade muçulmana.”
Algumas histórias, acrescenta Abrahams rindo, são muito picantes para serem escritas. “Uma mulher me contou que sua avó se referia a tweegevrietjies como ‘Mary-Annes’… Em homenagem à prostituta mais conhecida da Cidade do Cabo!”
Brincadeiras à parte, o tweegevrietjie foi – e ainda é, segundo Sydow – um assunto profundamente político. “Às vezes, as pessoas me pedem para criar um ‘driegevrietjie’ (bolo de três faces)”, disse ela, referindo-se às contínuas questões políticas da África do Sul. “Mas prefiro focar nos aspectos positivos.”
Nick Dall é co-autor de Cédulas estragadas: as eleições que moldaram a África do Sul.
