Os eleitores dirigem-se às urnas numa eleição antecipada que poderá levar o país a aderir a uma mudança para a direita em toda a Europa.
A votação está em andamento em Eleições parlamentares antecipadas em Portugal à medida que os dois blocos moderados, o centro-esquerda e o centro-direita, competem para ganhar o poder no meio da crescente influência da extrema direita.
As assembleias de voto abriram no domingo às 8h00 (08h00 GMT) e encerram às 19h00 (19h00 GMT) em Portugal continental e uma hora depois no arquipélago dos Açores. Os resultados são esperados por volta da meia-noite. São quase 11 milhões de eleitores inscritos para eleger os 230 deputados da Assembleia da República.
As questões que dominam a campanha no país mais pobre da Europa Ocidental incluem uma crise habitacional paralisante, baixos salários, problemas de saúde e corrupção, vista por muitos como endémica para os principais partidos, que têm alternado o poder desde o fim de uma ditadura, há cinco décadas.
O partido de extrema-direita Chega procura capitalizar as alegações de corrupção que têm perseguido os dois principais partidos – o Partido Socialista (PS) e o Partido Social Democrata (PSD).
As eleições gerais realizam-se quatro meses depois da súbita demissão do primeiro-ministro socialista António Costa, no meio de uma investigação de corrupção.
“Espero que a vida melhore do que é agora”, disse Diamantino Vieira, de 86 anos, à agência de notícias Reuters, enquanto esperava para votar numa assembleia de voto na cidade de Espinho, no norte do país, onde Luis Montenegro, que está à frente do a Aliança Democrática (AD) de partidos de direita, também votará.
Extrema direita promove agenda anti-imigração
A AD, que compromete o PSD do Montenegro e dois partidos conservadores mais pequenos, lidera na maioria das sondagens de opinião, mas poderá ter dificuldades em governar sem os votos de apoio do Chega.
Até agora, o Montenegro descartou quaisquer acordos com os populistas radicais, que querem um papel governamental.
O PS no poder, agora liderado por Pedro Nuno Santos após a demissão de Costa, poderá tentar uma repetição das suas antigas alianças com o Bloco de Esquerda e os comunistas que lhes permitiram governar entre 2015 e 2019, se a esquerda combinada obtiver mais de 115 assentos.
As sondagens sugerem que o apoio à mensagem anti-establishment do Chega, às suas promessas de acabar com a corrupção e a hostilidade ao que considera uma imigração “excessiva”, quase duplicou desde as últimas eleições em 2022, embora permaneça em terceiro lugar.
Na sexta-feira, o presidente conservador Marcelo Rebelo de Sousa disse ao jornal Expresso que faria tudo o que estivesse ao seu alcance para impedir que o Chega chegasse ao poder, suscitando críticas, uma vez que o chefe de Estado é obrigado a permanecer neutro.
O cientista político António Costa Pinto, da Universidade de Lisboa, disse que Portugal “entrou na dinâmica de muitas democracias europeias”, nas quais os partidos de centro-direita estão a ser desafiados por partidos de extrema-direita.
Um potencial governo minoritário da AD, mesmo apoiado pela Iniciativa Liberal, de menor dimensão, de centro-direita, necessitaria provavelmente de votos do Chega para aprovar legislação, tornando-o relativamente frágil, uma vez que o Chega, nacionalista e islamofóbico, poderia derrubá-lo a qualquer momento.
Contudo, “uma vitória do PS com maioria absoluta de direita no parlamento seria o cenário mais complexo e mais instável”, disse Costa Pinto.
