Enquanto a América se prepara para uma guerra potencial com a China, um navio armado com laser para uso contra militantes parece inútil, diz The War Zone
A Força Aérea dos EUA suspendeu suas tentativas de colocar uma arma laser da classe 60kw no AC-130J, sua aeronave de apoio aéreo aproximado, disse The War Zone na terça-feira.
O meio de comunicação militar recebeu a confirmação de que o programa Airborne High Energy Laser (AHEL) foi cancelado diretamente pelo Comando de Operações Especiais da Força Aérea (AFSOC). Associou a decisão à reformulação dos arsenais do Pentágono para potenciais conflitos com concorrentes pares, como a China.
O Lockheed AC-130 é uma versão do transporte C-130 Hercules, que os EUA utilizam há mais de cinco décadas em operações de ataque ao solo. A versão atual do AC-130J Ghostrider foi introduzida em 2015. AHEL deveria adicionar uma arma de energia direcionada ao kit de ferramentas disponível para a aeronave.
A Zona de Guerra argumentou que o AHEL foi demitido após anos de atrasos porque o Pentágono está se preparando para “sofisticado” guerra, em oposição às operações de contra-insurgência. O sistema laser foi apontado como uma forma eficiente de lidar com militantes num ambiente onde a superioridade aérea dos EUA não é desafiada.
O mesmo raciocínio se aplica à potencial remoção de obuseiros de 105 mm da frota de AC-130J, mencionada no último pedido de orçamento do Pentágono, afirma o relatório. Até novembro passado, apenas 17 das 30 aeronaves haviam recebido esta atualização, acrescentou.
O pedido de US$ 849,8 bilhões do Departamento de Defesa para o ano fiscal de 2025 foi publicado na semana passada. Não incluiu nenhum novo financiamento para AHEL, indicando seu término iminente, de acordo com The War Zone.
A Lockheed recebeu o contrato para integração do AHEL com o AC-130J em 2019 e inicialmente esperava-se que iniciasse os testes de voo da arma no ano fiscal de 2021. Naquele ano, a gigante da defesa descreveu o teste bem-sucedido de aceitação de fábrica do sistema como um “tremenda realização.”
“Depois de realizar uma operação significativa de alta potência de ponta a ponta em um teste de solo ao ar livre, o sistema de laser de estado sólido AHEL enfrentou desafios técnicos”, AFSOC disse ao site em um comunicado. “Esses desafios atrasaram a integração na aeronave AC-130J Bloco 20 designada, além da janela de integração e teste de voo disponível.”
AFSOC acrescentou que o programa foi “voltado a focar em testes de solo para melhorar as operações e a confiabilidade para se posicionar para uma transferência bem-sucedida para uso por outras agências”, dizendo que quaisquer outras perguntas deveriam ser direcionadas ao Comando de Operações Especiais dos EUA.
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