O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse ao principal diplomata dos Estados Unidos que Israel está determinado a enviar tropas para a cidade de Rafah, no sul de Gaza, onde cerca de 1,5 milhão de palestinos estão abrigados, e o fará sem o apoio dos EUA, se necessário.
Após uma reunião com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, na sexta-feira, Netanyahu disse que disse ao funcionário dos EUA que não havia outra maneira de derrotar o Hamas.
“Eu disse a ele que espero que façamos isso com o apoio dos EUA, mas se for necessário, faremos isso sozinhos”, disse ele em comunicado.
No entanto, Blinken disse que uma grande operação militar terrestre em Rafah “não é o caminho” para derrotar o Hamas e correria o risco de “isolar ainda mais” Israel.
Falando ao partir de Israel, Blinken disse aos repórteres que teve “conversas francas”, referindo-se às reuniões com Netanyahu e o gabinete de guerra.
Uma operação terrestre em Rafah “corre o risco de matar mais civis. Corre o risco de causar ainda mais estragos na assistência humanitária. Corre o risco de isolar ainda mais Israel em todo o mundo e pôr em risco a sua segurança e posição a longo prazo”, disse ele.
Ele também enfatizou a Netanyahu a necessidade de proteger os civis em Gaza, disse o Departamento de Estado dos EUA.
‘Criminoso’
Blinken tem feito uma visita guiada à região para apoiar negociações de trégua no Catar que envolvem negociações indiretas entre Israel e autoridades do Hamas.
No entanto, no terreno, Israel continua a atacar Rafah e os seus arredores no sul.
Em outras partes da faixa, na sexta-feira, as forças israelenses continuaram a invadir o Hospital al-Shifa, o maior complexo médico de Gaza, pelo quinto dia, bombardeando vários edifícios e incendiando seu departamento vascular, disse o Ministério da Saúde de Gaza.
As forças israelenses também detiveram cerca de 240 pacientes e 10 profissionais de saúde no Centro Prince Nayef, a unidade de radiologia do hospital, acrescentou o ministério.
Israel alegou ter matado mais de 150 “terroristas” nas instalações durante a sua operação em curso, que o Hamas chamou de “criminosa”.
As tensões entre a administração Biden e Netanyahu aumentaram nas últimas semanas. Washington implorou a Israel que faça mais para permitir a entrada de ajuda humanitária em Gaza, onde as agências humanitárias dizem que grande parte da população está à beira de fome.
Blinken disse que durante as conversações com autoridades israelenses, eles discutiram “aumentar e sustentar a quantidade de assistência humanitária para o povo de Gaza”.
Embora tenham sido tomadas medidas “positivas” nos últimos dias em relação à entrada de ajuda, “não é suficiente”, disse Blinken.
O analista político sénior da Al Jazeera, Marwan Bishara, disse que tem havido uma sensação crescente de que Israel está a tornar-se mais “isolado”, especialmente no Ocidente.
“Acho que os Estados Unidos podem usar isso contra Israel porque, basicamente, Israel hoje tem apenas um amigo… e esse amigo são os Estados Unidos”, disse ele.
‘Urgência’ sobre cessar-fogo
Durante a visita de Blinken a Tel Aviv, várias dezenas de pessoas, incluindo familiares de prisioneiros detidos em Gaza, reuniram-se em frente a um hotel onde a delegação dos EUA estava baseada, segurando faixas apelando a um cessar-fogo imediato em Gaza.
Dentro do hotel, Blinken encontrou-se com as famílias dos prisioneiros israelenses americanos, disse uma autoridade dos EUA.
Em 7 de outubro e após os ataques do Hamas, o grupo fez cerca de 250 prisioneiros. Alguns prisioneiros foram libertados numa pausa anterior dos combates, mas acredita-se que mais de 100 ainda permaneçam, embora alguns tenham sido mortos por ataques aéreos israelitas.
A visita de Blinken ocorreu no momento em que o Conselho de Segurança das Nações Unidas não conseguiu aprovar um projeto de resolução dos EUA que pedia, mas não exigia, um cessar-fogo na guerra de Israel que já matou mais de 32 mil palestinos em Gaza.
Washington bloqueou repetidamente as resoluções de cessar-fogo na ONU. Na sexta-feira, a maioria apoiou o impulso diplomático renovado, mas a China e a Rússia vetaram o texto dos EUA, dizendo que não colocava pressão sobre Israel.
“Sobre a resolução, que obteve um apoio muito forte, mas depois foi cinicamente vetada pela Rússia e pela China, penso que estávamos a tentar mostrar à comunidade internacional um sentido de urgência na obtenção de um cessar-fogo”, disse Blinken aos jornalistas em Tel Aviv.
Enquanto isso, o chefe da espionagem de Israel, David Barnea, dirigiu-se ao Catar para negociações de trégua e libertação de prisioneiros, juntamente com o chefe da CIA, William Burns, e autoridades catarianas e egípcias.
“Fizemos progressos nas últimas semanas nas negociações sobre os reféns, colmatando lacunas, mas quase por definição, quando se chega aos últimos itens, eles tendem a ser os mais difíceis”, disse Blinken sobre as conversações. “Portanto, ainda há muito… trabalho árduo a ser feito.”
Um responsável do Hamas disse no início da semana que a resposta de Israel à última proposta do grupo para uma trégua inicial de seis semanas tinha sido “amplamente negativa”.
