As pessoas em Gaza e no Sudão enfrentam a fome numa escala catastrófica, alertam a ONU e as organizações humanitárias.
Em Gaza, 27 pessoas – 23 das quais crianças – morreram de fome em consequência daquilo que os organismos internacionais consideram ser a utilização da fome por parte de Israel como arma de guerra.
E no Sudão, o Programa Alimentar Mundial (PAM) já está a receber relatos de pessoas morrendo de fome e está em vias de ser “a pior crise de fome do mundo”, disse a ONU resumo ao Conselho de Segurança advertido em Março deste ano.
O que é ‘fome’?
A fome, em poucas palavras, é quando o corpo humano fica privado de comida por tanto tempo que sofre e em muitos casos morre.
“É uma morte muito cruel e lenta”, disse o Dr. Omar Abdel-Mannan, pediatra e neurologista egípcio britânico que se ofereceu como voluntário em Gaza. “Você basicamente definha.”
Por razões éticas, os cientistas não conseguiram determinar quanto tempo leva a fome para matar. No entanto, com base na observação, pensa-se que o corpo humano pode durar até três semanas sem comida.
Quando alguém é classificado como faminto?
A fome ocorre em três estágios.
A primeira começa logo com uma refeição omitida; a segunda ocorre com qualquer período prolongado de jejum, quando o corpo depende das gorduras armazenadas para obter energia.
O terceiro estágio, e muitas vezes fatal, é quando todas as gorduras armazenadas se esgotam e o corpo recorre aos ossos e aos músculos como fontes de energia.
O que acontece com o corpo?
Nos estágios iniciais, quando o alimento é inicialmente negado, o corpo se alimenta de uma substância amilácea chamada glicogênio, que é armazenada no fígado.
Inicialmente, o corpo depende do glicogênio, antes de se voltar para as gorduras e depois para os músculos, fazendo com que o corpo encolha e a pessoa faminta assuma uma aparência magra e de bochechas encovadas.
O cérebro é privado da energia necessária para funcionar, por isso a pessoa que passa fome sente irritabilidade, alterações de humor e dificuldade de concentração.
“Basicamente, o corpo apenas desacelera, pois extrai energia de outros órgãos para manter o cérebro e o coração funcionando”, explicou Abdel-Mannan.
A função do coração também será afetada eventualmente, com uma queda correspondente na pressão arterial e no pulso.
Um coração adulto normalmente pesa cerca de 300g (11oz), mas os registros mostram que ele pode encolher para 140g (5oz) nos estágios finais da fome.
Eventualmente, se nenhuma infecção se instalar no corpo, o coração irá falhar.
A fome geralmente causa inchaço na barriga, além de náuseas e vômitos.
“Em crianças, o marasmo e o kwashiorkor (deficiência grave de proteínas que causa retenção de líquidos e abdômen inchado) são as condições agudas mais comuns causadas pela fome/desnutrição e requerem tratamento especializado para prevenir a mortalidade precoce”, disse Abdel-Mannan.
Os músculos do trato digestivo da pessoa faminta às vezes são afetados e podem perder a capacidade de empurrar os alimentos através do intestino. Podem surgir outras complicações potenciais, muitas delas graves, como a pancreatite.
À medida que o sistema imunológico é desligado, a maioria das pessoas famintas sucumbe a infecções secundárias como a gastroenterite, onde o corpo expele o que resta de comida que pode, em vez de morrer de fome, de acordo com Abdel-Mannan.
Sem a gordura e o colesterol extraídos dos alimentos, a produção de testosterona, estrogênio e hormônios da tireoide é afetada.
Esses hormônios são necessários para manter os ossos fortes e os ciclos do corpo regulados. Sem eles, os ossos ficam fracos, a menstruação pode ser afetada e os riscos de hipotermia aumentam. Cabelos quebradiços ou queda total também podem ocorrer.
Como você morre de fome? A dor da fome, que você poderia esperar, dura relativamente pouco antes que o corpo trabalhe para reforçar suas defesas.
No entanto, a dor causada pela fome pode causar sofrimento físico e psicológico agudo a curto prazo.
Os danos ao corpo humano são muitas vezes tão extremos que dar demasiada comida ou nutrição líquida a uma pessoa faminta nos primeiros quatro a sete dias pode levar a uma onda de produção de glicogénio, gordura e proteína nas células que pode ser fatal.
“A síndrome de realimentação (onde o alimento fica subitamente disponível) também pode matar os pacientes”, disse Abdel-Mannan. “Os alimentos precisam ser introduzidos gradualmente e sob controle médico.”
Mesmo que a realimentação seja bem sucedida, os sobreviventes da fome podem sentir os efeitos físicos e psicológicos durante toda a vida.
Nos bebés, “pelo menos aqueles com menos de dois anos de idade, a fome pode limitar o desenvolvimento do cérebro, impedindo as crianças de atingirem o seu pleno potencial cognitivo e também deixando efeitos negativos duradouros na saúde futura”, disse Abdel-Mannan.
Por que isso está acontecendo?
Tanto em Gaza como no Sudão, uma parte beligerante está a ser acusada de manter alimentos às pessoas como parte do seu arsenal.
Israel está a limitar a ajuda a cerca de 2,3 milhões de palestinianos encurralados e sitiados em Gaza, empurrando 1,1 milhão de pessoas em “fome catastrófica”, com 300 mil pessoas presas no norte de Gaza enfrentando a fome.
No Sudão, as facções beligerantes – o exército nacional e as Forças de Apoio Rápido paramilitares – estão a bloquear a entrega de ajuda às pessoas que vivem em áreas que não controlam, fazendo com que quase 18 milhões de pessoas enfrentem uma insegurança alimentar aguda, afirma o PAM.
Deixar civis famintos é uma violação do direito humanitário internacional.
