eu tinha um favorito crescendo (Anita Yuen na série de TV taiwanesa de 1998). Eu era obcecado por séries de TV do período chinês como , e . Considero-me bastante versado em figuras históricas chinesas, especialmente aquelas representadas no entretenimento dos anos 90 e 2000 na Ásia. Então, quando descobri que um estúdio do Reino Unido havia feito um jogo de realidade virtual chamado A Rainha Pirata baseado em uma líder esquecida que foi prolífica no Mar da China Meridional, fiquei chocado. Como eu nunca tinha ouvido falar dela? Como a indústria asiática de cinema e TV nunca a cobriu?
Esta semana pude jogar um pouco do jogo que foi lançado na loja Meta Quest e em 7 de março. O personagem titular Cheng Shih é dublado pela atriz Lucy Liu, que também foi a produtora executiva desta versão do jogo com a CEO e fundadora da Singer Studios, Eloise Singer, com sede no Reino Unido. Liu e Singer sentaram-se comigo para uma entrevista discutindo A Rainha PirataCheng Shih, os pontos fortes da RV e a importância da precisão cultural e histórica em jogos e filmes.
Cheng Shih, que se traduz como “Madame Cheng” ou “Sra. Cheng”, nasceu Shi Yang. Depois de se casar com o pirata Cheng Yi (geralmente romanizado como Zheng Yi), ela ficou conhecida como Cheng Yi Sao, que significa “esposa de Cheng Yi”. Juntos, eles lideraram a Confederação Pirata de Guangdong no século XIX. Após a morte do marido em 1807, ela assumiu as rédeas e se tornou o que Postagem matinal do Sul da China “o maior pirata da história.”
Como a Singer Studios aprendeu sobre Cheng Shih e decidiu construir um jogo (e a próxima franquia, incluindo um filme, podcast e histórias em quadrinhos) em torno dela? Segundo Singer, foi através do boca a boca. “Foi um amigo meu quem me contou a história pela primeira vez”, disse Singer. “Ela disse: ‘Você sabia que o pirata mais famoso da história era uma mulher?’”
Cheng Shih foi vagamente referenciado em antes disso, como a personagem Mistress Ching no filme de 2007 Piratas do Caribe: No Fim do Mundo e Jing Lang em Assassin’s Creed IV: Bandeira Negra. Como Singer apontou, Cheng Shih também apareceu em um episódio recente de Doutor quem.
Singer disse que sua equipe começou a desenvolver o projeto como filme no final de 2018. Mas a pandemia atrapalhou seus planos, fazendo com que Singer o adaptasse para um jogo. Uma versão curta de A Rainha Pirata mais tarde estreou no Raindance Film Festival e, pouco depois, Meta entrou a bordo e forneceu financiamento para concluir o desenvolvimento do jogo. Liu foi então abordado quando a versão completa estava pronta e prestes a aparecer no Tribeca Film Festival 2023.
“O resto é história”, disse Liu, “mas não história esquecida”. Ela disse que Cheng Shih nunca foi reconhecido como o pirata mais poderoso. “Parece uma loucura que, no século XIX, esta mulher que começou como cortesã subisse ao poder e depois tivesse esta frota de piratas que ela comandava”, acrescentou Liu. Ela continuou falando sobre como Cheng Shih estava à frente do tempo e também representava “um pouco de história de oprimido”. Para a entrevista completa de 15 minutos, você pode assistir ao vídeo neste artigo ou ouvir o episódio desta semana do The Engadget Podcast e saber mais sobre as opiniões de Liu e Singer sobre VR e tecnologia nos últimos 20 anos.
Capturar os detalhes históricos e culturais da vida de Cheng Shih foi fundamental para Liu e Singer. Eles disseram que a equipe teve que criar mãos femininas do zero para serem representadas da perspectiva do jogador em VR, e um treinador de dialeto foi contratado para ajudar Liu a acertar a pronúncia das palavras cantonesas que Cheng Shih fala no jogo. Embora eu não tenha certeza se Cheng Shih falava mandarim ou cantonês, este último parece ser a escolha mais precisa, visto que é a língua franca na região de Guangdong.
Tudo isso somado à imersão do A Rainha Pirataem que os jogadores se encontram em um ambiente marítimo atmosférico. Os controladores do Meta Quest 3 serviram como minhas mãos no jogo, e eu remei em barcos, subi em escadas de corda e peguei itens com relativa facilidade. Algumas das mecânicas, especialmente a ideia de “teletransporte” como movimento, eram um pouco desajeitadas, mas depois de cerca de cinco minutos me acostumei com a forma como as coisas funcionavam. Você terá que apontar o controle esquerdo e pressionar o joystick quando escolher um local, e a cena mudará ao seu redor. Isso provavelmente minimiza a possibilidade de náusea, já que você não fica parado enquanto observa o movimento ao seu redor. Também é bastante típico de então aqueles que têm experiência em jogar provavelmente estará familiarizado com o movimento.
Você ainda pode passear e explorar, é claro. Examinei os cantos dos quartos, inspecionei o interior dos armários e muito mais, enquanto procurava chaves que destrancassem caixas contendo pistas. Muito disso é bastante padrão para um jogo de quebra-cabeça ou fuga de sala, que é o que eu mais jogava na minha adolescência. Mas fiquei particularmente impressionado com sequências como remar um barco através do mar e subir uma escada de corda, o que me fez suar um pouco. Dentro da cabana de Cheng Shih, acendi um incenso e coloquei-o em um porta-incenso – uma ação que repetia todas as semanas no altar do meu avô quando era criança. Parecia tão realista que tentei agitar o incenso para apagar a chama e quase pude sentir o cheiro da fumaça.
São esses tipos de atividades que tornam os jogos de RV ótimos veículos para educação e empatia. “Não queríamos ter esses elementos de combate que os jogos VR tradicionais têm”, disse Singer, acrescentando que esse foi um dos desafios na criação A Rainha Pirata.
“É bom ver, aprender e fazer parte disso, em vez de ‘vamos para a página 48’”, disse Liu. “Isso não é tão emocionante quanto fazer algo e ser parte ativamente de algo.” Quando você joga como um personagem histórico em um jogo tão envolvente quanto um jogo de realidade virtual, “você está vivendo a vida daquela pessoa ou aquele momento no tempo”, acrescentou Liu.
Enquanto A Rainha Pirata atualmente está disponível apenas em dispositivos Quest, Singer disse que há planos para trazê-lo para “tantos fones de ouvido quanto possível”. A Singer Studios também disse que está “estendendo A Rainha Pirata franquia além da realidade virtual em uma história em quadrinhos, filme e série de televisão.”
