Fani Willis, promotora do condado de Fulton, planeja assumir um papel de liderança no julgamento do caso Trump

Duas semanas depois da promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis sobreviveu a uma licitação pelos advogados de defesa para que ela fosse desqualificada do Caso de interferência eleitoral na Geórgiaela praticamente assumiu o caso pessoalmente, concentrando-se intensamente na estratégia jurídica e colocando sua equipe em forma de luta para o julgamento.

Num movimento significativo nesse sentido, de acordo com uma fonte próxima a ela, Willis decidiu desempenhar um papel de liderança no tribunal no extenso caso de conspiração contra Donald Trump e 14 co-réus.

“Acho que há esforços para desacelerar o trem, mas o trem está chegando”, disse Willis com bravata característica durante comentários improvisados ​​à CNN quando ela estava saindo de uma caça aos ovos de Páscoa na Geórgia, em 23 de março.

“Acho que meu maior crime foi ter tido um relacionamento com um homem, mas isso não é algo que considero embaraçoso”, acrescentou ela.

Willis tinha acabado de suportar um longo novela jurídica depois dos advogados de um dos réus apresentou uma moção em 8 de janeiro, alegando que ela tinha um relacionamento romântico clandestino com o advogado externo Nathan Wade, a quem ela contratou para liderar o caso. Mais de dois meses de testemunho fulminante e argumento jurídicoWillis teve detalhes íntimos de sua vida privada divulgados publicamente, seu julgamento e integridade questionados, e viu o processo de maior risco de sua carreira oscilar à beira do colapso por causa de uma indiscrição em sua vida pessoal.

No final, o juiz Scott McAfee decidiu que não havia nenhum conflito de interesses real que exigisse a desqualificação de Willis e de todo o seu escritório do caso. Mas ele concluiu que a conduta de Willis criou uma “aparência de impropriedade” que precisava ser “curada” para que ela continuasse. A solução foi para Wade vai renunciar do caso, o que fez poucas horas após a decisão do juiz.

Em vez de substituir Wade por outro advogado de dentro ou de fora do escritório, Willis está intensificando seu próprio papel na defesa do caso, descobriu a CBS News. Ela já mergulhou nos detalhes básicos da estratégia de julgamento, inclusive começando a definir como as provas, incluindo testemunhas e documentos, serão apresentadas, um processo conhecido como “ordem de prova”.

Ao mesmo tempo, ela está pensando em como comunicar o que está em jogo em um caso sobre a proteção dos direitos democráticos dos georgianos – um conceito muito mais abstrato do que os típicos assassinatos ou processos por gangues – a um júri do condado de Fulton.

Além disso, de acordo com uma fonte bem informada, Willis será agora o principal ponto de contacto para os advogados de defesa em quaisquer futuras negociações de confissão, um papel que Wade já tinha desempenhado.

Talvez o mais importante seja o facto de ela estar a desempenhar o seu próprio papel no julgamento do caso. Sua aparição no tribunal não será apenas simbólica. Willis está considerando seriamente lidar com as declarações iniciais da promotoria e interrogar ela mesma as principais testemunhas, de acordo com fontes familiarizadas com seu pensamento, que solicitaram anonimato para falar livremente sobre sua abordagem ao caso.

Aqueles que conhecem bem a combativa e competitiva promotora dizem que uma virada de estrela no tribunal – no único caso contra Trump que será televisionado – pode deixar para trás o perturbador drama da desqualificação. Eles dizem que ela pretende mudar o foco do público de volta para Trump e seus co-réus por seu suposto esforço para derrubar as eleições de 2020. Foi uma estratégia que ela já demonstrou quando testemunhou combativamente na audiência de desqualificação no mês passado.

“Você está confuso, acha que estou sendo julgada”, disse ela à advogada de defesa Ashley Merchant. “Essas pessoas estão sendo julgadas por tentarem roubar uma eleição.”

O papel público intensificado e de alto perfil de Willis no caso também viria quando ela concorresse à reeleição no condado de Fulton. Embora pareça improvável que o julgamento comece antes das eleições gerais de Novembro, ela provavelmente terá oportunidades de discutir moções pré-julgamento e questões processuais antes disso.

Quaisquer comentários sobre o caso que ela faça dentro do tribunal acarretam muito menos riscos do que qualquer coisa que ela possa se sentir tentada a dizer na arena pública, onde se sente menos contida. Ela já foi advertida pela McAfee por fazer comentários públicos “pouco ortodoxos”. O juiz deu a entender que poderia impor uma ordem de silêncio ao caso.

“Dado o fato de que ela saiu legalmente ilesa e que há um recurso, acho que um pouco mais de cautela renderia dividendos”, disse Anthony Michael Kreis, professor de direito na Georgia State College of Law, que foi acompanhando de perto o caso de interferência eleitoral. Mas, ao mesmo tempo, Kreis disse que Willis tem todo o “direito e prerrogativa” de julgar o caso sozinha e chamou isso de um potencial “momento de reabilitação”.

Sempre foi provável que Willis desempenhasse pelo menos algum papel perante o público no julgamento, pelo menos para mostrar aos seus eleitores o quão seriamente ela estava levando um caso que ela considera tão fundamental para os direitos deles como os americanos e os georgianos, de acordo com um amigo próximo de Willis. Mas foi só depois de passar pela dura provação de desqualificação de dois meses que ela decidiu desempenhar um papel principal, se não o papel principal no julgamento, disseram fontes à CBS News.

Willis ganhou reputação como profissional de tribunal ao longo de uma carreira de duas décadas tentando e vencendo centenas de casos de assassinato, estupro e gangues, mas também liderando alguns dos processos mais complexos já instaurados na Geórgia. O principal deles foi o caso de trapaça nas Escolas Públicas de Atlanta, um caso da Geórgia Acusação RICO – envolvendo o mesmo estatuto de conspiração ao abrigo do qual Trump e os seus co-réus foram acusados ​​– contra mais de uma dúzia de professores, diretores e administradores. Todos, exceto um dos 12 réus que foram a julgamento, foram condenados naquele que ainda é o julgamento mais longo da história da Geórgia.

“Ela combina um nível de preparação incomparável a qualquer advogado que já vi, com uma capacidade muito rara de se conectar com um júri nesse nível instintivo”, disse Charley Bailey, ex-procurador assistente do condado de Fulton que julgou casos com Willis e é um amigo próximo.