A Associated Press e a Universidade de Missouri defenderam a fotografia de Ali Mahmud de terroristas do Hamas desfilando o corpo do folião da Nova, Shani Louk, na traseira de um caminhão na sexta-feira.
A documentação da brutalidade do Hamas no dia 7 de Outubro foi reconhecida no início deste mês por Fotos do Ano Internacional como um dos melhores do ano, provocando uma rápida reação online e declarações da agência de notícias e da escola de jornalismo apoiando a decisão.
Pictures of the Year, um programa do Donald W. Reynolds Journalism Institute da Missouri School of Journalism, nomeou a fotografia de guerra como parte da vitória do primeiro lugar da AP na categoria Team Picture Story of the Year.
“O Reynolds Journalism Institute e o Pictures of the Year condenam veementemente o ataque do Hamas em 7 de outubro e continuamos a lamentar a perda de vidas inocentes e o sofrimento humano que está ocorrendo no conflito em curso”, disse Lynden Steele, diretora do POY, ao TheWrap. “As reações à História Fotográfica do Ano da Equipe expressam as maiores emoções relacionadas a esse conflito.”
Steele manteve, no entanto, o mérito da imagem, argumentando que ela captura “as duras realidades da guerra”.
“Este ano e todos os anos, as fotos do concurso são selecionadas por um painel de jornalistas profissionais encarregados de identificar representações convincentes dos acontecimentos noticiosos significativos do ano”, disse ele. “Embora compreendamos as reações às imagens, também acreditamos que o fotojornalismo desempenha um papel importante em chamar a atenção para a dura realidade da guerra.”
Quando contatada pelo TheWrap para comentar, a AP compartilhou uma declaração de fevereiro relacionada ao trabalho de seus fotógrafos freelancers durante o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro contra civis israelenses.
“Documentar notícias de última hora em todo o mundo – não importa quão horríveis – é o nosso trabalho. Sem a AP e outras organizações de notícias, o mundo não saberia o que estava acontecendo em 7 de outubro”, disse a vice-presidente de comunicações corporativas Lauren Easton, respondendo em 22 de fevereiro a o processo do National Jewish Advocacy Center sobre sua cobertura.
Além disso, a declaração abordava alegações de que a AP e os seus fotógrafos tinham conhecimento prévio dos ataques, conforme alegado no processo, dizendo que “são imprudentes e criam ainda mais perigo potencial para os jornalistas na região”. (Leia o comunicado da AP na íntegra aqui.)
Isso, em parte, foi misturado com o clamor sobre o reconhecimento da fotografia de Mahmud por parte do POY. As questões sobre como os fotógrafos freelance baseados em Gaza capturaram imagens do ataque do Hamas continuam a surgir, com algumas acusações – até agora em grande parte infundadas – denunciando fotojornalistas como Mahmud como estando inseridos na organização terrorista.
As respostas nas redes sociais aumentaram particularmente na quinta e sexta-feira, quando críticos proeminentes da mídia e vozes culturais judaicas criticaram a decisão do POY como o resultado de uma “piada assustadora e sinistra”.
“É difícil saber quem é mais repelente – @AP por usar o produto de um ghoul que acompanhou terroristas e estupradores enquanto eles massacravam mulheres e crianças e depois pararam para posar e fotografar essa visão de triunfo diabólico e cruel… ou a Escola de Jornalismo do Missouri que está recompensando essa conduta repulsiva”, historiador britânico e autor Simon Sebag Montefiore escreveu sexta-feira. “Isso sugere que ambas as organizações têm profundas fissuras de vazio onde deveriam estar sua moralidade, humanidade e, na verdade, gosto.”
Em sua descrição oficial de Team Picture Story of the Year, POY escreve: “Esta categoria de estreia reconhece o esforço colaborativo de uma equipe de fotografia que cobre um único tópico ou notícia. É uma história narrativa ilustrada que consiste em imagens tiradas como parte de um esforço de equipe para cobrir uma única questão ou notícia.”
A legenda oficial da imagem de Mahmud dizia, em parte, “Militantes palestinos voltam para a Faixa de Gaza com o corpo de Shani Louk, um cidadão de dupla nacionalidade germano-israelense, durante seu ataque transfronteiriço”.
