Nota: A história a seguir contém spoilers do episódio 3 de “The Sympathizer”.
Quando Don McKellar e Park Chan-wook estavam desenvolvendo a adaptação da HBO de Viet Thanh Nguyen “O simpatizante”, a dupla teve a ideia desde o início de ter um ator interpretando quatro personagens diferentes que desafiam o Capitão (Hoa Xuande) ao longo da série.
“Estávamos conversando sobre o livro e como havia essas figuras masculinas de mentores americanos mais velhos, que também não são confiáveis e são meio duvidosos em si mesmos. Todos eles representam diferentes setores do establishment americano – inteligência, academia, política e entretenimento – mas todos tinham um propósito comum. Todos eles faziam parte do mesmo clube, por assim dizer, e estávamos conversando sobre como fazer esse motivo ressoar e mostrar sua interdependência sem falar muito sobre isso”, disse McKellar ao TheWrap. “E Park Chan-wook teve a ideia de escalar um ator para interpretar todos os papéis, como Peter Sellers em “Dr. Strangelove” ou “Lolita”, e nós amamos isso imediatamente. Isso estabeleceu o tom como algo atrevido, permitiu que a sátira saísse e também funcionou psicologicamente para o Capitão.”
Assim que a Team Downey assinou contrato para produzir a série, a resposta de quem aceitaria o desafio ficou clara: Robert Downey Jr., que acabara de sair de seu agora Interpretação vencedora do Oscar de Lewis Strauss em “Oppenheimer”.
“Ele está sempre em busca de um novo desafio. Se se tornarem territórios familiares, não será tão emocionante para ele”, disse sua esposa e co-produtora Susan Downey ao TheWrap. “Portanto, interpretar Tony Stark para ele é um desafio tão grande e um papel tão sério quanto interpretar Lewis Strauss. Mas eu sei que depois de interpretar Lewis em Oppenheimer com Chris Nolan, tendo que interpretar uma pessoa real que era incrivelmente complicada e dimensionalizada, ele era como uma mola enrolada pronta para ser lançada. (“O Simpatizante”) permitiu-lhe saltar para estes quatro personagens que deveriam ser muito mais elevados, porque são todos através da percepção do Capitão e do seu ponto de vista, destes pilares do patriarcado americano em todos sua gloriosa feiúra.
“Acho que ele estava pronto para se divertir muito e ao mesmo tempo trazer profundidade de humanidade para eles, então eles não estavam cheios de caricaturas que você pudesse simplesmente descartar”, acrescentou ela.
Os quatro personagens de Downey Jr. incluem Claude, um agente da CIA a quem o Capitão se reporta durante seu trabalho secreto no Vietnã; Professor Hammer, o antigo professor universitário do Capitão com fetiche oriental que concorda em patrociná-lo enquanto estiver nos EUA; o congressista Ned Godwin, um republicano do sul da Califórnia que tenta atrair a população vietnamita; e Nikos, um cineasta autor que trabalha em um filme sobre a Guerra do Vietnã.
“Cada um deles está realmente trabalhando para desafiar o próprio sistema de crenças do Capitão enquanto ele luta para descobrir sua identidade. Cada um deles realmente o força a olhar para si mesmo e descobrir quem ele é e qual é o seu papel neste mundo”, disse Downey.
Robert Downey Jr. como Claude em “O Simpatizante”
Robert Downey Jr. como Professor Hammer em “O Simpatizante”
Robert Downey Jr. como Nikos em “O Simpatizante”
Robert Downey Jr. como o congressista Ned Godwin em “The Sympathizer”
Embora Downey Jr. adorasse o desafio, acrescentou Susan, era importante para ele que os personagens que ele interpretava ainda tivessem profundidade e ressonância temática e não fossem apenas um artifício.
“Ele queria ter certeza de que seria reconhecível em cada um desses personagens e se divertiu muito montando-os”, acrescentou ela. “Ele é um verdadeiro estudante de história e se inspirou muito nos personagens da época e reuniu todos eles, mas conversou muito com o diretor Park sobre a calibração do desempenho, bem como sobre a aparência e o som de cada um deles.”
No episódio de domingo, intitulado “Love It or Leave It”, o Capitão fica cara a cara com todos os quatro personagens de Downey Jr. ao mesmo tempo em uma sequência hilariante em um restaurante, na qual ele é recrutado para trabalhar como intérprete vietnamita. no filme “Hamlet” de Nikos. Após o tenso primeiro encontro do Capitão com Nikos, ele aceita a contragosto a oferta e o grupo se muda para uma sala do clube para comemorar, com Claude fazendo serenatas e tocando piano, enquanto Nikos, Hammer e o Congressista são cercados por mulheres (com este último enterrando seu rosto coberto de chantilly borrifado em um deles nu).
“Ele realmente ganhou vida na pós-produção. Quando mostramos a Robert um trecho daquela cena, ele disse, ‘Preciso que todos conversem uns com os outros’”, explicou Downey.
A cena foi dirigida pelo próprio Chan-wook.
“Havia muito design nisso. O diretor Park é obsessivo, ele faz storyboards de tudo. Ele e seu diretor de fotografia sabiam que essa cena precisava acontecer”, acrescentou Amanda Burell, do Team Downey. “Honestamente, o diretor Park não tinha certeza se iria dirigir aquele episódio, nem sempre era um acordo fechado. Mas então, depois que a cena foi escrita, ele disse, ‘Eu tenho que fazer isso’. Eles planejaram tudo tão meticulosamente. Então foi uma explosão. Foi um grande dia em que todos sentimos que estávamos fazendo algo especial.”
Xuande se divertiu muito brincando no set com Downey Jr. e aproveitando a energia de suas várias personas.
“Tentei criar uma relação pessoal com cada um desses quatro personagens porque são todos muito diferentes. Tive que me lembrar constantemente que o professor é meu mentor, alguém que amo e estimo e que cuida de mim há muito tempo; e então eu tenho o autor, que é completamente antagônico a mim, e eu simplesmente tive que explorar esses relacionamentos toda vez que via Robert”, disse Xuande ao TheWrap. “Mas é engraçado porque toda vez que ele entrava no set, nós brincávamos e nos divertíamos e apenas conversávamos e conversávamos e todas essas coisas… Eu não poderia ter pedido nada mais de um parceiro de cena que o apoiasse.”
Além de Downey Jr. e Xuande, “The Sympathizer” é estrelado por Sandra Oh, Fred Nguyen Khan, Duy Nguyen, Toan Le, Phanxine, Vy Le, Ky Duyen e Kieu Chinh. A série limitada é uma coprodução entre HBO, A24 e Rhombus Media, produzida em associação com Cinetic Media e Moho Film.
Novos episódios vão ao ar aos domingos às 21h (horário do leste dos EUA) na HBO e transmitidos no Max.
