Washington DC – Do lado de fora da Casa Branca, Mohamad Habehh colocou a mão direita no rosto e fechou os olhos em sinal de devoção espiritual, recitando o chamado muçulmano à oração.
“Allahu akbar, Allahu akbar (Deus é maior, Deus é maior).” As palavras anunciaram o fim de um dia de jejum enquanto dezenas de pessoas se reuniam na semana passada para protestar contra o apoio do presidente Joe Biden à guerra de Israel em Gaza e contra uma refeição iftar que a Casa Branca estava organizando. funcionários do governo.
Os manifestantes tiveram o seu próprio iftar do lado de fora, apesar do tempo sombrio daquela noite, quebrando o jejum com tâmaras, um sanduíche de shawarma e uma garrafa de água.
“Acabem com o cerco a Gaza agora. Palestina livre, livre”, cantava a multidão enquanto a chuva se intensificava, encharcando uma grande bandeira palestina tremulando na beira da Avenida Pensilvânia. “Nem mais um centavo, nem mais um centavo, chega de dinheiro para os crimes de Israel.”
A sua humilde refeição, precedida por orações comunitárias na calçada encharcada, ressaltou a pressão de muitos muçulmanos americanos para priorizar Ativismo em Gaza durante o mês santo, que normalmente é um momento de alegria e reflexão.
“Isto é o mínimo que poderíamos fazer pelo povo de Gaza numa altura em que algumas destas pessoas não conseguem quebrar o jejum; algumas dessas pessoas estão morrendo de fome”, disse Habehh, diretor de desenvolvimento da organização sem fins lucrativos American Muslims for Palestine, à Al Jazeera.
Em Washington, DC, e em todos os Estados Unidos, a causa palestiniana assumiu o centro das atenções durante o Ramadão, no meio da guerra em Gaza.
As comunidades muçulmanas americanas rejeitaram os políticos que não apelaram a um cessar-fogo, realizaram angariações de fundos para Gaza e organizaram protestos exigindo o fim para a guerra.
“O tema em todo o país para os muçulmanos americanos tem sido Gaza”, disse Habehh.
“Seja nas orações coletivas que fazemos durante este mês, seja nas palestras que damos, seja nos eventos que organizamos, Gaza tem sido uma constante. Muitos dos membros da nossa comunidade garantiram que os seus vizinhos, os seus representantes eleitos, soubessem a sua posição.”
Jinan Deena, um chef e activista palestiniano-americano que ajudou a organizar dois iftars de angariação de fundos para Gaza na área de Washington, DC, durante o Ramadão, disse que os muçulmanos nos EUA estão a manter a Palestina na “vanguarda” na sua abordagem ao mês sagrado deste ano.
“As pessoas estão sentindo que está muito mais pesado que o normal. Eles sabem que não é o típico Ramadã.”
‘Sombra’ do Ramadã
Ramadã, que termina esta semana enquanto muçulmanos em todo o mundo observam Eid al-Fitré geralmente um momento festivo para os muçulmanos: refeições extravagantes, reuniões familiares, festivais noturnos e eventos comemorativos.
Mas com a fome a ameaçar mais de dois milhões de pessoas em Gaza durante o bloqueio ao território, as comunidades muçulmanas atenuaram as suas celebrações.
Em vez disso, neste Ramadão, os muçulmanos americanos canalizaram a sua energia para angariar fundos para Gaza e organizar esforços políticos exigindo o fim da guerra no enclave, que já matou mais de 33 mil palestinianos.
No sudeste do Michigan – lar de uma das comunidades árabes e muçulmanas mais visíveis do país – o famoso Festival Suhoor da cidade foi cancelado este ano, com os organizadores a argumentar que o evento alegre não pode ser justificado no meio dos assassinatos e da dor em Gaza.
Nos Ramadãs anteriores, o evento antes do amanhecer atraía centenas de pessoas de todo o estado e do país todas as noites para desfrutar dos food trucks e vendedores.
Amad Elzayat, fundador da organização de caridade Amity Foundation, disse que os árabes e muçulmanos americanos em Michigan tiveram um Ramadã mais “sombrio” este ano.
“Tem sido diferente”, disse Elzayat à Al Jazeera sobre o mês sagrado deste ano. “Ver as crianças da Palestina morrendo de fome, o que as pessoas no sul do Líbano estamos passando, foi difícil para nós sentar e fazer uma refeição como normalmente fazemos no Ramadã.” O Sul do Líbano tem sido alvo de múltiplos ataques com mísseis israelitas desde o início da guerra, em 7 de Outubro.
Ele acrescentou que as empresas e indivíduos árabes e muçulmanos aumentaram as suas doações de caridade com foco em Gaza este ano.
“Este é o primeiro ano em que vejo a comunidade realmente se unir por uma causa. A Palestina uniu esta comunidade. Gaza nos uniu no caminho certo”, disse Elzayat.
O imã Mohammad Ali Elahi, que lidera a Casa Islâmica da Sabedoria, uma mesquita no subúrbio de Dearborn Heights, em Detroit, também disse que Gaza tem sido a principal prioridade nos sermões religiosos e na programação do Ramadã no último mês.
“Não há espaço para felicidade ou razão para felicidade ou disposição para felicidade enquanto acompanhamos estas notícias de novos crimes e novos massacres em Gaza a cada momento”, disse Elahi à Al Jazeera.
O imã pediu a redução das celebrações do Eid e a adesão às orações do feriado focadas em Gaza e na luta palestina.
Ele também expressou decepção com os políticos dos EUA, criticando a liderança “fraca” do presidente Joe Biden no apoio a Israel.
Ainda assim, muitos políticos fortemente pró-Israel, incluindo Biden, divulgaram declarações para reconhecer o Ramadão e elogiar os muçulmanos americanos.
Elahi disse que as autoridades dos EUA deveriam pressionar Israel para pôr fim à sua terrível ofensiva em Gaza, em vez de usar o Ramadão para fazer aberturas aos muçulmanos americanos.
“Isso é hipocrisia. Isto não é aceitável. Isto é traição”, disse ele, referindo-se ao apoio “inabalável” de Biden a Israel.
Rejeitando políticos
No início do Ramadão, vários grupos muçulmanos alertaram as comunidades locais contra o acolhimento de políticos que não telefonaram. por um cessar-fogo em Gaza para assistirem aos iftars e utilizarem o mês sagrado para os seus próprios fins eleitorais.
Em Houston, Texas, essa abordagem foi testada na primeira metade do mês sagrado, quando dezenas de líderes e organizações muçulmanas apelaram ao boicote de um jantar iftar com o presidente da Câmara, John Whitmire, que resistiu aos apelos para apoiar o fim da guerra em Gaza.
A Sociedade Islâmica da Grande Houston, um dos maiores grupos muçulmanos nos EUA, dissociou-se do iftar, que ajudou a co-organizar nos últimos 24 anos.
Dezenas de manifestantes interromperam posteriormente o discurso de Whitmire no iftar de 17 de março, de acordo com relatos locais e imagens partilhadas online, muitos deles usando luvas vermelhas e erguendo as mãos para condenar o derramamento de sangue em Gaza.
William White, diretor do capítulo de Houston do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), disse que embora os muçulmanos americanos percebam que muitos – senão a maioria – das autoridades dos EUA apoiam Israel, a comunidade teve que traçar um limite para se envolver com os políticos neste Ramadã .
“Este ano é diferente”, disse White à Al Jazeera em março, citando o crescente número de mortos em Gaza.
“Condenar a morte de 30 mil pessoas é realmente fácil, eu acho. Portanto, o passo básico de apenas dizer: ‘Para que possamos sentar-nos juntos, é necessário pedir um cessar-fogo’ é o que rezava este ano. É zero para a participação política muçulmana neste país neste momento.”
White acrescentou que é “absurdo” que os políticos que não apelaram a um cessar-fogo permanente em Gaza enviem saudações do Ramadão e afirmem valorizar a comunidade muçulmana.
“Nós não aceitamos isso. Nós não queremos isso. Você pode pegar isso e dar para outra pessoa porque claramente você não nos serve e não está nos ouvindo”, disse ele.
Em Columbus, Ohio, o conselho municipal cancelou um jantar iftar depois que o CAIR retirou o seu apoio ao evento em protesto contra o fracasso do governo local em adotar uma resolução de cessar-fogo.
Vários municípios do país já passaram tais medidas.
Na cidade de Nova Iorque, grupos muçulmanos proeminentes também evitaram um iftar organizado pelo prefeito Eric Adamsum firme defensor de Israel.
Shahana Hanif, a única mulher muçulmana no conselho municipal, pediu o boicote ao iftar de Adams antes mesmo do início do mês sagrado.
“Todos os anos, independentemente do desempenho do nosso presidente da Câmara, a comunidade muçulmana aparece com os nossos vestidos mais bonitos, esquecemos as nossas diferenças com o presidente da Câmara e comparecemos”, disse Hanif sobre o iftar anual da cidade.
“E dissemos este ano: estamos de luto; estamos de luto e temos que negar nosso apoio a esse prefeito.”
Hanif acrescentou que nunca recebeu um convite para o iftar do prefeito, que aconteceu em 19 de março.
Ela descreveu o evento, que não foi aberto à imprensa, como um “fracasso” com pouca participação.
Ativismo do Ramadã
Com a fome a espalhar-se em Gaza este ano, o acto de jejuar – não consumir alimentos e água do nascer ao pôr do sol – assumiu um significado mais profundo para muitos muçulmanos este ano. E a alegria que advém de quebrar o jejum foi atenuada pela falta de acesso a alimentos para muitos palestinianos.
Embora os defensores sublinhem que a luta dos palestinianos pelos seus direitos não se baseia na religião, a sua causa continua a ser importante para os muçulmanos em todo o mundo.
Jerusalém abriga o terceiro local mais sagrado do Islã, a Mesquita Al-Aqsa, onde os fiéis vêm regularmente sob ataque e restrições por parte das forças israelenses.
Além disso, as comunidades palestinas e árabes nos EUA, que são religiosamente diversas, sobrepõem-se à comunidade muçulmana mais ampla.
Ativistas muçulmanos americanos também dizem que o Ramadã oferece à comunidade uma plataforma para se manifestar contra a injustiça, independentemente da identidade das vítimas.
“O Ramadã é um momento de profunda construção e reflexão comunitária e coletiva de poder. E para mim, como autoridade eleita, é uma oportunidade de fortalecer e reafirmar esse poder que temos”, disse a vereadora Hanif.
Edward Ahmed Mitchell, vice-diretor do CAIR, disse que os muçulmanos americanos estão difundindo a consciência sobre a luta palestina e se envolvendo com outros sobre o assunto durante o Ramadã.
“Mas eles estão enfatizando a importância de parar o genocídio de Gaza e estão deixando claro que os políticos que apoiam o genocídio de Gaza não são bem-vindos para celebrar o Ramadã conosco”, disse Mitchell à Al Jazeera.
