Hanói, Vietnã – No distrito de Thanh Xuan, em Hanói, onde vielas labirínticas fervilham de vida residencial e estudantes universitários, as lembranças do incêndio mortal em um apartamento do ano passado persistem.
Na noite de 12 de setembro de 2023, um incêndio atingiu um prédio de apartamentos na rua Khuong Ha, no bairro de Khuong Dinh, matando 56 pessoas, incluindo quatro crianças.
A polícia determinou que o incêndio começou a partir de um curto-circuito na fiação elétrica de uma scooter estacionada no primeiro andar, antes de se espalhar rapidamente para os andares superiores do edifício – adicionado pelo proprietário do edifício para criar pequenos apartamentos subdivididos que poderiam abrigar o triplo de inquilinos.
Durante anos, microapartamentos, conhecidos como “chung cu mini”, surgiram nas metrópoles do Vietname, amontoando famílias de baixos rendimentos e estudantes universitários em habitações precárias e propensas a incêndios.
“Esses apartamentos são como cogumelos, estão por toda parte”, disse Lan Vo, ex-residente de um microapartamento em Thanh Xuan, à Al Jazeera, solicitando ser referido por um pseudônimo para evitar assédio.
Numa entrevista à mídia estatal no ano passado, Le Hoang Chau, presidente da Associação Imobiliária da Cidade de Ho Chi Minh, atribuiu o boom de microapartamentos desde a década de 2010 à escassez de casas para pessoas de baixa renda.
O desastre de Setembro e outros incêndios em blocos de micro-apartamentos forçaram as autoridades do Vietname a confrontar os perigos de regulamentos frouxos em matéria de construção e incêndio e as inadequações da infra-estrutura de habitação social do país.
Mas mesmo enquanto a nação lamenta os mortos e as inspeções governamentais varrem o país, os municípios encontram-se em dificuldades quando se trata de proibir as estruturas devido à rara acessibilidade que oferecem aos moradores urbanos de baixos rendimentos.
Blocos de microapartamentos são geralmente projetados no estilo de um tubo longo e estreito. Construídas em pequenos terrenos em vielas estreitas de bairros densamente povoados, as residências estão frequentemente localizadas nas proximidades de universidades e abrigam estudantes e famílias de baixa renda.
O Departamento de Construção da Cidade de Ho Chi Minh estimou que a capital financeira tinha mais de 60.000 edifícios de microapartamentos, compostos por cerca de 600.000 apartamentos, em meados de 2022.
Chau, presidente da associação imobiliária, disse em entrevista à mídia estatal que os apartamentos abrigam aproximadamente 1,8 milhão de pessoas e cerca de 40% da força de trabalho somente na cidade de Ho Chi Minh.
O departamento de polícia da cidade informou que cerca de 42.200 microapartamentos estão atualmente no mercado para aluguel.
Embora não existam dados oficiais para Hanói, pelo menos 2.000 prédios de micro-apartamentos estão conectados à rede elétrica da cidade, de acordo com a concessionária nacional, Vietnam Electricity.
Numa visita recente ao bairro de Khuong Dinh, local do incêndio de setembro, a Al Jazeera observou dezenas de apartamentos espremidos em vielas estreitas.
Outros grupos de apartamentos podem ser encontrados em bairros situados perto de universidades, como Hoang Mai, Cau Giay, Bac Tu Liem e Nam Tu Liem.
“(Os inquilinos) são, em sua maioria, jovens trabalhadores e muitos estudantes que moram juntos”, disse Vo, o ex-morador do microapartamento.
“Devido aos aluguéis altos, os estudantes muitas vezes vivem juntos em grupos de três a cinco pessoas para dividir o aluguel e os serviços públicos.”
O preço de venda de um micro-apartamento pode ser tão baixo quanto 600 milhões de dongs vietnamitas (US$ 24.615), tornando a acomodação a forma mais barata de propriedade disponível na maioria das cidades vietnamitas.
Mesmo assim, no Vietname, onde o salário mínimo mal chega aos 200 dólares por mês, os inquilinos – especialmente os estudantes universitários – ainda podem ter dificuldades para pagar a renda.
Embora Vo estivesse relativamente satisfeita com suas moradias, ela testemunhou outras pessoas que suportaram condições muito piores do que ela.
“O prédio onde eu morava tinha cerca de oito a 10 quartos, mas o prédio vizinho ao meu tinha até 30 quartos”, disse Vo.
“Proprietários gananciosos tentam empanturrar o máximo de pessoas que podem para ganhar mais aluguel, parece uma lata de sardinha se você pensar bem”, acrescentou ela.
Para os residentes, o desejo de amontoar o maior número possível de inquilinos nos edifícios ameaça não só o seu conforto, mas também a sua segurança.
As vielas estreitas e congestionadas que acolhem os edifícios, em muitos casos, limitam a acessibilidade dos carros de bombeiros. Alguns apartamentos não possuem saídas de emergência e outras instalações de prevenção de incêndio.
No caso do incêndio de setembro na rua Khuong Ha, os bombeiros e os socorristas tiveram dificuldade para chegar ao apartamento devido à estreiteza dos becos do bairro.
Vo disse que os inquilinos da sua ala eram ocasionalmente reunidos para “práticas de segurança contra incêndios”, mas os exercícios – consistindo principalmente em dicas de prevenção de incêndios, como não deixar fogões ligados – foram ofuscados pela falta de escadas de fuga de emergência nos edifícios.
Thuy Hai, uma estudante da Universidade de Hanói que mora em um microapartamento, disse que não há exercícios mensais de combate a incêndios em sua ala em Thanh Xuan.
“Em vez disso, eles (o proprietário) simplesmente deixaram um extintor de incêndio na minha porta”, disse ela à Al Jazeera. “Eles nem me ensinaram como usá-lo.”
As “gaiolas de tigre”, barras metálicas em torno de janelas e varandas, concebidas para evitar roubos e quedas, também foram destacadas como um risco à segurança.
Só em setembro, Hanói sofreu cinco incêndios de magnitude variada, de acordo com um relatório da mídia estatal.
O coronel Duong Duc Hai, vice-diretor do Departamento de Polícia de Hanói, disse ao canal local que os curtos-circuitos elétricos foram a causa raiz de 96% desses incêndios.
As scooters dos inquilinos são geralmente armazenadas no piso inferior dos edifícios de apartamentos, representando potenciais riscos de segurança, incluindo saídas bloqueadas e avarias eléctricas.
Uma testemunha do incêndio em Thanh Xuan, em setembro, disse à Al Jazeera que o proprietário do prédio, Nghiem Quang Minh, contratou um segurança idoso para administrar as scooters dos inquilinos no andar inferior, mas muitas vezes ficava sobrecarregado com o número de veículos.
A testemunha disse que o segurança era pago de acordo com o número de scooters que conseguia estacionar, incentivando-o a levar o maior número possível.
Descobriu-se também que proprietários de imóveis construíram andares e quartos extras, violando acordos e regulamentos contratuais.
Minh, que agora está sendo processado por supostas violações do código de incêndio, construiu pelo menos outros oito prédios de microapartamentos em vários distritos de Hanói, de acordo com autoridades.
Nenhum destes apartamentos cumpria as normas de segurança contra incêndios e descobriu-se que todos tinham extensões não autorizadas, informou a mídia estatal.
A lei vietnamita durante anos não definiu microapartamentos nem os incluiu num quadro jurídico específico. Isso mudou em Novembro, quando a Assembleia Nacional alterou a lei para lhes conceder estatuto legal.
Quando as alterações entrarem em vigor em 1º de janeiro de 2025, os incorporadores imobiliários ainda poderão construir microapartamentos em terrenos residenciais sobre os quais detenham direitos de uso do terreno.
As alterações estipulam condições para os promotores “individuais” construírem e possuírem os edifícios.
De acordo com os regulamentos, os investidores individuais enfrentarão maiores obstáculos para desenvolver micro-apartamentos em comparação com empresas imobiliárias estabelecidas, incluindo a necessidade de ter um montante mínimo de capital de investimento.
Antes das mudanças legais, os legisladores debateram se seriam necessárias regulamentações mais rigorosas sobre micro-apartamentos. inexequível ou se deveriam ser legais.
Trinh Xuan An, um delegado da Assembleia Nacional, disse à imprensa local que o governo “não deveria apoiar a construção de miniprédios de apartamentos, mas, em vez disso, deveria apoiar o desenvolvimento de projectos de habitação social para pessoas com baixos rendimentos”.
Outros legisladores enfatizaram que todas as novas regulamentações permitiriam aos locatários aceder com segurança a uma forma popular de alojamento.
Um fator recorrente no debate é a acessibilidade.
Em Hanói, uma população em rápido crescimento transformou a cidade numa das áreas urbanas mais densamente povoadas do mundo.
Para muitos locatários preocupados com o orçamento, a falta de opções de moradia suburbana torna os microapartamentos a escolha natural.
Apesar dos riscos, as unidades apertadas revelaram-se populares entre os estudantes e os operários de baixos rendimentos.
A ex-inquilina Vo disse que os apartamentos ainda eram uma opção melhor do que a habitação social para pessoas como ela e que uma regulamentação mais rigorosa seria uma opção melhor do que uma proibição.
“Os inquilinos também devem poder enviar reclamações diretas sobre problemas graves e não ter de esperar décadas pela resposta do governo, especialmente quando se trata da sua própria segurança”, disse ela.
