Maiduguri, Nigéria – Já se passou quase um ano desde que Rabiat, de 26 anos, deixou o enclave do Boko Haram onde esteve detida por quase uma década.
Na sua casa em Maiduguri, a cidade do nordeste da Nigéria no centro de 15 anos de combates do grupo armado, a mãe de três filhos ruminava sobre a vida como uma mulher livre.
Rabiat, cujo nome foi alterado para sua segurança, foi uma das 276 meninas sequestradas por combatentes do Boko Haram em sua escola na cidade de Chibok, na noite de 14 de abril de 2014, naquele que foi o caso de sequestro em massa de maior repercussão na Nigéria.
Cerca de 90 deles ainda estão desaparecidos. Cinquenta e sete escaparam enquanto eram transportados para a base do grupo na vasta e desgovernada Floresta Sambisa, 60 km (40 milhas) a sudeste de Maiduguri.
De 2016 a 2017, 108 foram resgatados pelos militares nigerianos ou libertado através de trocas de prisioneiros, enquanto cerca de 20 outros, incluindo Rabiat, regressaram nos últimos dois anos.
Tal como muitas outras que escaparam às condições angustiantes nos esconderijos do Boko Haram, as raparigas que se tornaram mulheres enfrentam agora um tipo diferente de desafio: a luta para recomeçarem as suas vidas quando tanta coisa mudou.
Adolescente cristã quando foi raptada, Rabiat foi forçada a tornar-se muçulmana e a casar-se, primeiro com um combatente e depois com outro. Ela também foi forçada a ser mãe: seu filho tem sete anos e suas filhas têm cinco e dois anos.
Quando a liderança da facção Boko Haram que a mantinha cativa ruiu e a oportunidade de abandonar a floresta se apresentou no ano passado, Rabiat agarrou-a e rendeu-se ao exército nigeriano.
“Saí porque o Boko Haram teve problemas e estava brigando (entre si)”, disse ela em sua língua nativa, Hausa, explicando como alguns reféns aproveitaram isso como uma chance de escapar do cativeiro.
Tal como outras pessoas associadas ao grupo armado, ela completou um programa de “desradicalização” de três meses no campo de Bullumkutu, um dos três locais em Maiduguri onde milhares de pessoas estão a aprender valores sociais e competências profissionais como a costura. Cerca de 150 mil membros “arrependidos” do Boko Haram que se renderam ao exército também participam no programa.
Depois disso, Rabiat foi transferida para um grande complexo numa área rica de Maiduguri com mais de uma dúzia de outras chamadas meninas de Chibok. As mulheres estão sob vigilância e todos os seus movimentos são monitorizados – provavelmente devido à peculiaridade do seu caso. Além do alojamento, o governo do estado de Borno paga-lhes uma ajuda mensal de 30.000 nairas (24 dólares) e prometeu-lhes casas próprias.
No entanto, voltar à vida normal tem sido difícil, disse Rabiat.
“As pessoas nos insultam alguns dias. Chamam os meus filhos de “filhos do Boko Haram”. É tão doloroso. Meu coração não aguenta.”
Ignorar os comentários negativos – por vezes dos administradores que gerem o complexo ou de pessoas que vivem na vizinhança – é difícil, disse ela.
Fatima Abubakar, líder nacional da Search For Common Ground (SFCG), uma organização sem fins lucrativos que fornece apoio psicossocial a mulheres e crianças anteriormente mantidas reféns pelo Boko Haram, disse que essas reações podem causar danos duradouros à saúde mental.
“Preocupo-me com o que isto poderá fazer às crianças”, disse Abubakar. “Eu também sou mãe de três filhos e sei como o reforço positivo e negativo afeta as crianças. Essas reações fazem com que as crianças questionem os adultos ao seu redor e comecem a viver em suas mentes.
“Precisamos garantir que a atmosfera não seja de negatividade para eles.”
Visando crianças em idade escolar vulneráveis
O rapto de Chibok não foi o primeiro ataque do Boko Haram contra estudantes na Nigéria, mas foi o primeiro rapto em massa de crianças em idade escolar, e a reacção a nível nacional foi de horror.
A reação global também se seguiu, quando milhares de pessoas em todo o mundo, incluindo a então primeira-dama dos Estados Unidos, Michelle Obama, protestaram sob o movimento #BringBackOurGirls. Muita raiva foi dirigida ao governo nigeriano do ex-presidente Goodluck Jonathan, que foi visto como demasiado lento para reagir imediatamente após o sequestro.
O Boko Haram, que pretende criar um califado no nordeste da Nigéria, opõe-se particularmente à educação de estilo ocidental, especialmente para raparigas e mulheres. Seu nome pode ser traduzido livremente como “a educação é pecaminosa”.
O sequestro das meninas de Chibok, com idades entre 16 e 18 anos, lançou as bases para a atual epidemia de sequestros escolares na Nigéria. Mais de 1.400 crianças foram sequestradas em uma década.
Os combates internos entre o Boko Haram e uma facção que dele se separou, o Estado Islâmico da Província da África Ocidental, enfraqueceram o grupo.
Quando o líder do Boko Haram, Abubakar Shekau, morto em 2021, milhares dos seus combatentes foram forçados a render-se ao exército nigeriano e a um governo de Borno interessado em expandir um programa de “reconciliação e reintegração” que, segundo ele, trará uma paz duradoura.
Acredita-se que cerca de um terço dos estudantes desaparecidos de Chibok morreram no cativeiro. Acredita-se que muitos reféns desafiadores que se recusaram a casar com combatentes do Boko Haram foram forçados à escravidão sexual, à servidão doméstica ou usados como homens-bomba.
O governo nigeriano avançou em grande parte, assolado por questões concorrentes, incluindo o rapto de milhares de outras mulheres e crianças também raptadas por facções armadas ou grupos criminosos em todo o norte da Nigéria.
Pais de mulheres desaparecidas estão angustiados
Alguns dos pais dos desaparecidos ainda têm esperança de que um dia as suas filhas regressem, mas outros desistiram.
“Mais de 30 deles estão mortos”, disse Ayuba Alamson, porta-voz dos pais, dando um número que não inclui 11 que foram mortos em ataques do Boko Haram em novembro de 2014.
A pupila de Alamson – Hadiza Kwakii, filha de uma irmã falecida – foi uma das que escaparam no mês seguinte à sua captura em Chibok.
Alamson disse que para aqueles cujos filhos não retornaram, entretanto, a dor está sempre presente.
“Eles morreram por causa disso. Muitos deles ainda são afetados por traumas e ansiedades, e a vida é amarga e frustrante. Pedimos ao governo nigeriano que faça o seu melhor para libertar todas as meninas restantes”, disse ele.
Para os pais da cidade predominantemente cristã de Chibok, cujos filhos regressaram, há um tipo diferente de perda.
No ano passado, depois de visitar os pais pela primeira vez desde que escapou do cativeiro, Rabiat teve uma grande discussão com eles. Seu pai, disse ela, ficou tão zangado por ela ter escolhido permanecer muçulmana que a interrompeu.
“Eu não quero deixar o Islã. Prefiro morrer”, disse ela.
A sua decisão de continuar casada com o comandante do Boko Haram, que ela convenceu a deixar os esconderijos do grupo na floresta e a render-se ao exército, também irritou os seus pais.
“Nós nos amamos e ele é bom para mim”, disse Rabiat, que está grávida do quarto filho.
Ela foi forçada a se casar com o comandante há nove anos, cerca de um ano após seu sequestro. Embora esteja actualmente a ser submetido a um programa de “desradicalização” mais longo, visita frequentemente Rabiat.
“As pessoas esperam que deixemos os nossos maridos e procuremos outro homem depois de termos três filhos, alguns até quatro? Não vemos o que há de bom nisso para nós”, disse ela.
Não são as mesmas garotas que foram sequestradas
Várias mulheres que regressaram e também foram forçadas a casar com combatentes ecoaram o sentimento de Rabiat em reportagens dos meios de comunicação locais.
Abubakar, do SFCG, diz que não é incomum que ex-reféns rejeitem a separação da vida que levaram durante anos. Os combatentes do Boko Haram, disse ela, pintaram uma realidade diferente para as mulheres ao longo dos anos, e desfazer isso não será fácil.
“Não é uma probabilidade que (essas mulheres) não voltem a ser as mesmas pessoas que eram antes. É absoluto”, disse Abubakar, salientando que a necessidade de sobreviver durante o cativeiro poderia tornar os reféns mais dispostos a aceitar narrativas alternativas.
“Esses homens deram-lhes a falsa percepção de segurança. Deixam-nas pensar que são mulheres de honra a servir homens de honra, mas o trauma do que aconteceu surge depois – quando a comunidade lhes informa que o que lhes aconteceu foi terrível, quando dizem que os seus filhos têm sangue ruim.
“Precisamos ser compassivos e dar (às mulheres) tempo para determinar o caminho que desejam para si mesmas no futuro”, disse ela.
Alguns pais culpam em parte o governo de Borno pela “doutrinação” das suas filhas.
Um grupo de cerca de 16 estudantes repatriados de Chibok recebeu os mesmos alojamentos que os seus maridos combatentes, o que implica que as autoridades aprovaram os seus sindicatos e desagradou os seus pais, disse Alamson.
Além disso, acrescentou o porta-voz, o governo de Borno deveria ter matriculado as mulheres em escolas formais, em vez de lhes dar formação profissional informal e deixá-las permanecer ociosas. Embora algumas das mulheres lhe tenham dito que não voltariam à educação ocidental, existem alternativas, disse ele.
“Se eles acabarem assim, apenas recebendo treinamento para aquisição de habilidades, então o objetivo principal (de sua liberdade) será derrotado”, afirmou Alamson. “Existem instituições onde podem estudar e tornar-se professores do verdadeiro Islão. Deixe o governo mandá-los para lá.”
As disparidades entre o que as mulheres libertadas querem para si e o que os seus pais querem para elas são ainda agravadas pelas autoridades que assumem em grande parte o que elas querem, disse Abubakar.
“Entendo a necessidade de recuperar todos os anos perdidos, mas podemos não estar fornecendo o que cada pessoa precisa. Precisamos saber quais são as suas aspirações, o que a paz significa para eles.”
As autoridades também precisam reconhecer a necessidade que as famílias das mulheres têm de apoio em caso de trauma, disse ela.
Rabiat quer continuar seus estudos. Apesar de tudo o que aconteceu, ela ainda guarda fragmentos de sonhos antigos de ser médica. Mas com as habilidades que possui agora, ser médica não é realista, disse ela.
“Aprendi a costurar, então posso fazer alfaiataria por enquanto”, disse ela. “Meu foco agora é que só quero que meus filhos estudem e tenham um bom desempenho.”
Reportagem adicional de Sani Abdullahi em Maiduguri, Nigéria.
