O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, enfrentará seu primeiro julgamento criminal em um tribunal de Nova York na segunda-feira por dinheiro supostamente pago à atriz de filmes adultos Stormy Daniels antes de sua vitória eleitoral em 2016.
Em março do ano passado, os promotores apresentaram uma acusação que fez de Trump o primeiro ex-presidente dos EUA a enfrentar um julgamento criminal. Alegam que os pagamentos, falsamente registados como despesas legais, foram usados para enterrar alegações que o poderiam ter prejudicado durante a campanha presidencial de 2016.
Aqui está o que você precisa saber sobre o caso, as principais testemunhas e o que isso significa para o candidato à presidência.
Sobre o que é o caso do dinheiro secreto e do que Trump é acusado?
O caso do silêncio gira em torno de alegações de que Trump pagou várias pessoas durante a campanha presidencial de 2016 para silenciar as suas alegações de que ele se envolveu em encontros sexuais extraconjugais.
Trump é acusado de ter feito esses pagamentos através de advogado Michael Cohen. A principal prova é um pagamento de 130 mil dólares feito a Daniels, que estava pronta para tornar público um encontro sexual que teve com Trump em 2006, um ano depois de ele ter casado com Melania Trump.
Ele também é acusado de facilitar pagamentos secretos de US$ 150 mil à ex-modelo da Playboy Karen McDougal por alegações de um caso, e US$ 30 mil a um porteiro da Trump Tower que alegou ter uma história sobre um filho de Trump.
Embora os pagamentos em si não sejam ilegais, Trump é acusado de violar as leis federais de financiamento de campanha ao não divulgar o dinheiro que deveria ser usado para aumentar as suas hipóteses eleitorais, registando-o em vez disso como uma “despesa legal”.
Trump agora enfrenta 34 contagens criminais de falsificar registos comerciais ligados aos pagamentos neste julgamento criminal no estado de Nova Iorque.
Quando deverá começar o julgamento de Trump e onde?
O teste começará às 9h30 EDT (13h GMT) na segunda-feira, 15 de abril. O processo do dia, que será realizado no Tribunal Criminal do Condado de Nova York, na cidade de Nova York, deverá terminar às 16h30 (20h GMT).
Por que este ensaio gerou tanto interesse?
Isso é a primeira vez um ex-presidente dos EUA está sendo processado por um crime.
“Não temos qualquer história em 235 anos de um ex-presidente ter sido processado desta forma. O mais próximo que chegamos foi o presidente Richard Nixon. Em Watergate, mas foi perdoado pelo presidente Ford, por isso não foi condenado”, disse Bruce Fein, advogado americano especializado em direito constitucional e internacional, à Al Jazeera.
Trump foi indiciado por três outros processos criminais desde que o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, apresentou as acusações de silêncio em março de 2023, mas elas ainda não começaram oficialmente.
Em meio aos vários julgamentos criminais e civis que enfrenta, Trump continuou a fazer campanha para um segundo mandato como parte da corrida presidencial de 2024, enquanto enquetes no topona esperança de derrotar o atual presidente Joe Biden e retornar à Casa Branca.
Quem é o juiz que preside o caso?
O juiz Juan Merchan preside o caso. Um júri de 12 membros decidirá se Trump é culpado, enquanto Merchan determinará as penalidades.
A partir de segunda-feira, os jurados de Nova York serão selecionados durante uma semana. Os jurados em potencial são selecionados aleatoriamente a partir de listas de eleitores e outros registros estaduais e, em seguida, recebem um questionário. A acusação e a defesa podem desqualificar, cada uma, 10 pessoas do júri.
Especialistas dizem que pode ser um processo desafiador encontrar jurados que ainda não tenham uma opinião sobre o empresário que virou político.
As perguntas da lista aprovada por Merchan incluem se os possíveis jurados participaram de um comício ou evento de campanha de Trump, se seguem Trump nas redes sociais e se têm sentimentos sobre como ele foi tratado no caso do dinheiro secreto.
Quanto tempo deverá durar o julgamento?
O julgamento deverá durar de seis a oito semanas, embora isso “depende de quão abertas e sinceras as testemunhas sejam”, disse Fein.
Se Trump assumir o banco das testemunhas, o que é improvável que faça, isso também tornaria o caso mais longo, em vez de mais curto, acrescentou Fein.
Espera-se que Trump esteja no tribunal às segundas, terças, quintas e sextas-feiras, das 9h30 às 16h30.
O julgamento de Trump será televisionado?
Não, o estado de Nova York proíbe quase toda cobertura audiovisual durante os julgamentos.
Os juízes podem optar por abrir uma exceção, mas o juiz Merchan não permitiu câmeras em seu tribunal no passado. No máximo, fotos e vídeos poderão ser feitos antes ou logo após o processo.
Quem são as principais testemunhas do caso?
Embora os promotores não tenham divulgado sua lista oficial de testemunhas, os principais números esperados incluem Daniels, McDougal e o ex-advogado de Trump, Cohen.
Cohen, que se declarou culpado no ano passado e cumpriu pena de prisão federal, é agora testemunha de acusação.
Outra testemunha importante esperada no caso é David Pecker, que foi CEO da American Media, empresa controladora do tablóide National Enquirer, até 2020. Ele teria sido Os olhos e ouvidos de Trump por quaisquer histórias prejudiciais antes da eleição presidencial.
A American Media pagou a McDougal e ao porteiro da Trump Tower em troca de direitos exclusivos sobre as suas histórias, o que deu à empresa autoridade para anulá-las. A American Media escapou de qualquer processo em troca de sua cooperação na investigação de financiamento de campanha que levou à confissão de culpa de Cohen e à sentença de prisão.
O que podemos esperar da defesa?
Trump nega ter tido um caso com Daniels e afirma que o pagamento foi feito para proteger sua família de falsas alegações, e não para influenciar a eleição.
A defesa também pode continuar com a estratégia de julgamentos anteriores, que é pintar esses casos como politicamente motivado.
O que acontece se Trump for condenado?
Se condenado, cada acusação acarreta no máximo quatro anos de prisão, embora apenas multa ou liberdade condicional também sejam possibilidades. Se houver múltiplas sentenças de prisão, o juiz decidirá se elas serão executadas simultaneamente ou consecutivamente.
Especialistas dizem que é provável que haja algum tempo de prisão, considerando os comentários e o comportamento de Trump desde o caso.
“Normalmente, uma das considerações mais importantes ao decidir sobre a prisão ou não é o quanto o réu sente remorso. Qual é a probabilidade de o réu reincidir se não for sancionado de forma muito estrita”, perguntou Fein. “Eu acho que se ele for condenado, seria muito improvável, dado seu caráter, que ele não cumprisse pelo menos alguma pena de prisão.”
Mesmo em caso de pena de prisão, no entanto, existe um intervalo habitual entre a condenação e a sentença. A equipe jurídica de Trump quase certamente apelo quaisquer decisões em torno dos dois, atrasando assim a perspectiva de ele passar algum tempo atrás das grades.
Isto prejudicará ou ajudará as chances eleitorais de Trump?
De acordo com a Constituição dos EUA, Trump pode concorrer à presidência mesmo que seja condenado. Além disso, as sondagens aos eleitores republicanos nas primárias mostram que a maioria deles apoiaria Trump como o candidato do partido, mesmo que seja condenado por um crime.
Especialistas dizem que este pode não ser o caso se houver uma condenação real.
“Acho que haveria uma parcela de pessoas que levaria as coisas mais a sério naquele momento. Ele seria um criminoso condenado, e essas palavras têm algum peso para alguns eleitores”, disse Craig Green, professor de direito e governo na Temple University. disse à Al Jazeera.
Enquanto o julgamento continua, isso também pode afetar sua capacidade de campanha.
Ter que comparecer ao tribunal provavelmente criará uma dor de cabeça para o candidato republicano, especialmente com outros casos que também devem começar nos próximos meses.
Quais são as outras provações que Trump enfrentará?
Desde a acusação do silêncio, Trump foi indiciado em três outros casos criminais.
Um deles é manuseio incorreto de documentos confidenciais na Flórida, apresentado em junho de 2023. Dois outros, protocolados em agosto de 2023, envolvem tentativas de derrubar o Acordo de 2020 eleições na Geórgiae 6 de janeiro de 2021, atacar no Capitólio dos EUA, quando milhares de seus apoiadores tentaram anular os resultados da eleição que Biden havia vencido.
Os juízes ainda não definiram uma data de início para esses outros julgamentos. Os promotores propuseram o início em 5 de agosto para o caso da Geórgia, e a juíza Aileen Cannon sugeriu anteriormente o início em maio para o caso de documentos confidenciais.
